平城，中書學。

胡叟握着禦賜的狼毫筆，在素白絹帛上落下第一筆時，手腕竟不自覺顫抖。

他奉命爲謀逆的沮渠牧犍撰寫墓志，并不覺得榮幸，反倒有幾分惶恐。

窗外的老樹上，寒鴉突然驚起。

胡叟不由想起，他聽來的那些話：

當年，魏軍尚未入姑臧，沮渠牧犍已派人劈開倉庫，取走金銀珠玉、各色珍器，秘藏于天元門。

其後，沮渠牧犍故意将府庫之門敞開，引來市井小民入府盜竊。此時，值錢的物什早已被拿走，小民不過取得一些下等器物。

此種手段極具迷惑性，至尊一度以爲，府庫中的好貨，皆被小民暴力奪取。

前日，沮渠牧犍飲下金屑酒，氣絕身亡。旋後，一個叫孫刀的天元門人，随宋鴻入宮面聖，道出當年之事。

孫刀棄暗投明，不求榮華富貴，但求苟活于世，至尊自然無有不應。

除藏匿珍寶一事，孫刀還揭發了沮渠牧犍藏匿于私宅中的毒藥，不知他可有繼續毒害拓跋宗室的打算。

至尊勃然大怒，遂賜右昭儀沮渠氏三尺白绫，并誅滅沮渠一族，唯沮渠萬年一早投誠，而得以幸免。

至于沮渠上元，自然未受牽連。在至尊眼中，沮渠上元是武威公主的愛女，與她阿父全無幹系。

河西國的一幹太妃、寡婦，也并未受到懲戒，照舊奉養。諒她們也翻不起風浪，至尊樂得做個“仁君”……

如何落筆，才合至尊之意？

筆鋒在“逆臣“二字上重重一頓，墨汁暈開如凝固的血痂。

蓦地，胡叟想起關于小郡主沮渠上元的事來。聽說，小郡主未能見到阿父最後一面，先是哭成了淚人，随後便如木偶般呆坐繡帷，先前喂進去的酪漿，又全數嘔了出來。

也不知現下如何了。

真真可憐！

更深露重，公主府内一片死寂。

燭台上的火光忽明忽暗，映着雕花窗棂，在青磚地上投下一道道扭曲暗影。

拓拔月獨坐于望舒閣中，雙目無神，又揉了一回額心。

可怎生是好？

那個曾偎在她懷裏撒嬌的小女兒，如今像個活死人般躺在錦帳裏，已三日水米未進了。

遠處傳來三更梆子聲，就在這當口，錦簾外傳來一道腳步聲，而後是衣料摩擦的窸窣之聲。

公主家令達奚澄以額觸地，跪在階下，襦裙在青磚上鋪展，如凋零的玉蘭。

“公主，“她的聲音比夜霧還輕，“奴有罪當罰。“

拓拔月眸光幽冷，向她一瞥：“你這是作甚？”

其實，拓拔月也猜到了一些事，但她不敢也不想确定。

“郡主如今卧病在榻，錯皆在賤奴一人。”

沮渠上元昏睡了三日，太醫們束手無策，隻說她是驚懼過度，氣血逆亂。

拓拔月知道，上元不僅僅是吓壞了，她是被抽走了魂魄——她的阿父、兄長，她的整個家族，在一夜之間灰飛煙滅。

而揭發沮渠氏罪行的幕後之人，或許正跪在她的面前。

念及此，拓拔月胸口窒住了。霎時間，她說不出話，隻長籲短歎。

達奚澄低垂着頭，早已準備好承受一切責難。

她聲音很輕，卻字字清晰：“是奴，将驸馬……将河西王推上死路的。”

她不想承認他曾是公主的驸馬。

拓拔月手指微微一頓，旋又緩緩收緊，指甲深深嵌入掌心。

她阖上眼，試圖平息心緒，再睜開時，眸中已是一片濕潤。

“我猜到了，知道招搖山一事的人，除了曾毅，便隻你了，”她低聲道，“但你爲何要這樣做？我本不想殺他。”

當然，就不是說沮渠牧犍不該死。若早知他害了永昌王，害了阿芸，她決不饒他。

達奚澄擡起頭，眼中沒有半分畏懼，隻有一種近乎執拗的堅定。

“公主一向殺伐果斷，唯獨在除去河西王這件事上，優柔寡斷，”她苦笑一聲，“公主不妨細想，河西王心性到底如何？他既敢派人在招搖山引狼入山，之後也不會變得溫良體恤。”

聞言，拓拔月的瞳孔驟然一縮。

當年，拓拔月奉命去秀榮招搖山掘金礦，陡然遇到狼襲，狼狽至極。

事後，她讓曾毅暗中追查，卻始終找不到真兇。直到三年前，曾毅才從一名被俘的死士口中得知——那場刺殺，竟是她的枕邊人親手安排的。

“除要謀害于您，他還有反心。”達奚澄的聲音冷得像冰，“他暗中勾結柔然，聯絡舊部。公主，他不僅想殺您，還想颠覆大魏。若留着他，将來死的就不隻是您，還有更多人。“

拓拔月的手指微微顫抖。

她并非不知沮渠牧犍的野心。隻是……她一直不願面對。

“我們隻差證據。“達奚澄繼續道，“故此，奴一直在搜集證據。”

拓拔月沉默良久，終于開口：“你布局多久了？“

“三年，”達奚澄直視着她，“奴發誓，一定要讓公主逃脫這個泥潭。”

“你都做了什麽？”

“一開始，奴也毫無頭緒。直到，奴去永明郡主府上送年禮，聽她說起偶遇一男子與阿元私會之事。”達奚澄道，“我聽永明郡主的描述，倒是有幾分像河西王，便給她出謀劃策，讓她多留心河西王。”

“難怪，難怪永明郡主會再次偶遇……那個人……”

守株待兔，終有一日能待得。據蔣立的供訴，沮渠牧犍還打算燒太倉。所幸，這話讓赫連映雪、李雲從聽了去。

“其後，奴陰差陽錯之下，又得知宋起居郎心裏藏着秘密，遂與他推心置腹……至于蔣立所招供之事，奴卻不知。”

她斟酌着言辭：“如此，奴方知永昌王、陽平公也爲河西王所害。”

聽至此，拓拔月恍然一歎：“如此說來，你哪有有罪？分明是有大功一件。”

“公主未必要再嫁，”達奚澄吃不準拓拔月的意思，低聲道，“但奴一定要救您。”

拓拔月長歎一聲，目光落在達奚澄的臉上。

“起來說話。”

“奴害得小郡主傷心卧病，奴有罪。”

“起來吧，你沒錯，錯的是我，

我的确優柔寡斷。”她連連擺首，“若不知他害了永昌王和阿芸……我仍舊不想讓他死。”

她的聲音微微哽咽。

“他畢竟是上元的阿父。“

達奚澄沉默片刻，忽然重重叩首。

“公主，永昌王和阿芸，再也回不來了。“

拓拔月睜開眼，眸中一片冰冷。

“是啊，”淚水涔涔而落，她輕歎道，“他們回不來了。“

窗外，夜風嗚咽，仿佛亡魂的低泣。