這個問題一出，衆人也都是思索了起來。

西域面積很大，北起阿爾泰山、南至昆侖山，南北三千三百裏，東西近四千裏地兒，總面積高達一百六十萬平方公裏以上。

雖然其中有大大小小的八個沙漠，但面積是擺在那裏的。

整個面積是目前大明所有疆域的六分之一左右，但人口總得算下來不足兩百萬，可能還沒有南方的一個府的人口多。

單獨作爲一個布政司來管理，設置三司、數個府就有些不倫不類的感覺。

但如此大的面積、尤其是橫跨幾千裏隻是一個府或者隔壁布政司代管，也有些不合适。

“陛下，臣以爲按一個新的布政司來設置。”

吏部尚書房壯麗出班了：“漢朝設置西域都護府、唐朝設立安西和北庭都護府，

雖然都是羁縻性質的，但本質上還是和大唐境内的道一級是對等的，隻是在權限上有所不同而已。”

“陛下，臣同意房大人的說法！”

戶部尚書畢自嚴也出班了：“西域之所以人口少主要有兩方面原因，一是被遊牧民族占據，二是可耕種和居住的地方少，

前者是遊牧經濟，醫療技術差，孩童死亡風險極大，且戰争不斷，靠天吃飯；

後者則是因爲耕種技術差，收成差，自然就無法養活更多的人口。

再加上惡劣的自然環境，人口沒有減少已經是不幸中的萬幸了。

但現在已經納入大明的疆域，遷移百姓等多種策略去發展西域，商事、農業、醫療、教育等等都會在短時間爆發，那麽人口自然就會增加了。

班超所著的《漢書·卷九十六·西域傳》中各國戶數和口數的記錄彙總，西漢末年整個西域人口約摸三十到五十萬之間。

唐朝時期，《唐書》、《地理志》和《西域列傳》等史料記載估算，當時整個西域才五十到七十萬人。

而如今的西域有葉爾羌汗國、衛拉特四部、吐魯番汗國等三大實力，粗略估算人口近兩百萬。

足以說明西域不是人少，隻是條件限制了，随着各項技術的傳入，人口一定會繼續增加的。

大明如今的各項技術、财富、物資等等遠超漢唐，人口也一定會快速增加的，未來三十年翻上兩三倍都不是問題。

雖然依舊很少，但也能說的的過去了，既然以後還是要設置成布政司，那就不如一開始就做好，免得以後州府縣等都需要變動。”

“陛下，臣也贊成設置布政司！”

袁可立出聲了：“最主要的一條原因！”

“葉爾羌汗國和吐魯番汗國是同源，同屬東察合台系蒙古人，隻是高度突厥化與伊斯蘭化，

而衛拉特四部本質上屬于西蒙古人，幾百年傳承依舊保留着蒙古的習俗，使用衛拉特蒙古語。

這兩者是蒙古帝國遺産在不同地理和曆史條件下演變成的截然不同的産物，風俗、習慣、語言、文字、思想、教育等等各個方面都與大明區别很大。

在這種情況下，我們不能照搬大明境内的這一套管理方式，但也不能和土默特所在的西蒙古一樣采用一國兩治的方式讓他們自己治理。

《禮記·王制》有雲：修其教不易其俗，齊其政不易其宜。

我們充分尊重地方的特殊性和多樣性，不搞一刀切。允許不同地區、不同民族保留自己獨特的風俗習慣和生産生活方式，但在國家層面要保持基本原則的統一。