子時的更鼓剛響過第一聲，我便披衣起身。胸前的傷口已經結痂，動作稍大仍會隐隐作痛，但比起前幾日已經好了太多。
陳芝兒靠在門邊，月光将她的輪廓鍍上一層銀邊。她抛來一件黑色鬥篷：“穿上，夜裏涼。”
鬥篷内襯縫了層軟甲，觸手冰涼卻讓人心安。我系好帶子，突然想起什麽：“觀主知道我們出去嗎？”
“知道。”她撇撇嘴，“她說‘送死記得别拖累道觀‘。”
我啞然失笑，這确實是青雲觀主的風格。
夜色如墨，我們沿着山間小徑悄然而下。陳芝兒像隻貓一樣輕巧地在前引路，不時停下等我這個傷号。遠處城牆上的火把如同一條蜿蜒的火龍，照亮了半邊天空。
“鎮北王的軍隊到哪了？”我壓低聲音問。
“斥候說前鋒已到三十裏外的黑水河。”她回頭瞥我一眼，“怎麽，葉大人要親自上陣殺敵？”
我苦笑。以我現在的狀态，怕是連劍都揮不動幾下。
城南廢宅在月光下顯得格外陰森。推開門時，腐朽的木門發出刺耳的吱呀聲。屋内漆黑一片，隻有幾縷月光透過破敗的窗棂灑落。
“厲欣怡？”我輕聲呼喚。
沒有回應。陳芝兒立刻拔劍出鞘，将我護在身後：“不對勁。”
突然，一道寒光從梁上直刺而下！陳芝兒揮劍格擋，金屬碰撞聲在黑暗中格外刺耳。
“身手不錯嘛，小師妹。”一個慵懶的女聲響起。
燭火驟亮，厲欣怡一襲紅衣坐在橫梁上，手中把玩着一把匕首。她輕盈地躍下，裙擺如花瓣般展開。
“你！”陳芝兒劍尖直指她咽喉。
厲欣怡不慌不忙地撥開劍尖：“這麽大火氣？我可是帶了禮物來的。”她從袖中抽出一卷羊皮紙，“太師與北狄的密約原件。”
我接過羊皮紙，上面的文字歪歪扭扭，但玉玺印記清晰可見。内容讓我倒吸一口涼氣——太師答應割讓北疆三州，換取北狄出兵牽制鎮北王！
“這還不夠勁爆。”厲欣怡湊近我，身上帶着淡淡的脂粉香，“猜猜我在太師府地牢還發現了誰？”
“青雲觀主？”陳芝兒急切地問。
“不止。”她神秘一笑，“還有位自稱‘蕭夫人‘的瘋婆子。”
我手一抖，羊皮紙差點落地。蕭？難道是……
“她長什麽樣？”我聲音發緊。
“蓬頭垢面看不清，但……”厲欣怡突然抓住我的手，“她看到我衣領上的梅花刺繡時，說了句奇怪的話。”
“什麽話？”
“‘梅花烙痕非孤子，北狄狼煙是真龍‘。”
我如遭雷擊。這與青雲觀主說的“非孤子”印記呼應，但“北狄狼煙”是什麽意思？
正欲追問，門外突然傳來腳步聲。陳芝兒瞬間吹滅蠟燭，我們三人屏息躲在門後。
“葉凡？”一個熟悉的女聲輕輕呼喚。
唐若雪！
燭火重新點亮時，廢宅内的氣氛詭異至極。唐若雪一襲素白襦裙站在門口，看到厲欣怡的瞬間臉色微變。而厲欣怡則故意往我身邊靠了靠，嘴角挂着挑釁的笑。
“唐小姐深夜獨行，不怕遇見歹人？”厲欣怡語帶雙關。
唐若雪不理會她，徑直走到我面前：“傷好些了嗎？”她的目光落在我胸前，那裏還纏着繃帶。
“好多了。”我不自在地攏了攏衣襟，“北狄使者的事……”
“我正要告訴你。”她警惕地看了眼厲欣怡，“父親與他們達成了協議，但……”
“但什麽？”
“那位使者對你很感興趣。”她輕聲道，“他看到了我随身帶的玉佩，問了很多關于你的事。”
我心頭一緊。難道北狄人也知道太子身世之謎？
“什麽玉佩？”厲欣怡突然插嘴。
唐若雪猶豫片刻，從懷中取出那枚梅花玉佩。厲欣怡湊近一看，突然瞪大眼睛：“這紋路……我見過！”
她飛快地從腰間摸出個東西——是枚狼頭戒指：“北狄使者手上戴的這個，内側刻着與你玉佩一模一樣的梅花！”
我們四人面面相觑，一股寒意順着脊背爬上來。北狄、梅花印記、失蹤的太子……這些碎片之間到底有什麽聯系？
“還有更奇怪的。”唐若雪聲音更低了，“那使者看到我眉心的紅痣時，用胡語喊了聲‘公主‘。”
陳芝兒突然冷笑：“有意思。一個可能是太子，一個可能是公主，你們倆倒是天造地設。”
唐若雪臉色一白。我趕緊岔開話題：“若雪，你說三日後宮中有夜宴？”
“嗯。”她收回玉佩，“名義上是爲北狄使者接風，實則是太師和父親要逼皇上表态。”
“什麽表态？”
“要麽交出你……要麽開戰。”
屋内一片死寂。遠處傳來夜枭的啼叫，凄厲如鬼泣。
“所以我們的時間不多了。”厲欣怡打破沉默，“我明晚可以制造地牢騷亂，救出青雲觀主和那個蕭夫人。”
“太危險！”我反對。
她滿不在乎地擺擺手：“我在太師府經營多年，自有門路。”
“我去聯絡青雲觀弟子。”陳芝兒不情不願地說，“但需要唐小姐提供宮城布防圖。”
唐若雪點頭：“明日午時，我會讓韓猛送到青雲觀。”
三人你一言我一語，很快制定了完整計劃。我看着她們——陳芝兒英氣逼人，唐若雪沉穩冷靜，厲欣怡妩媚果決——三個截然不同的女子，此刻卻爲了同一個目标合作。
“葉凡，”唐若雪突然問我，“若真能證明你是太子，你……會怎麽做？”
這個問題像一把刀插進胸口。我從未真正接受過“太子”這個身份，更沒想過要争奪皇位。我想要的，不過是……
“我不知道。”我老實回答，“也許找個山清水秀的地方，開間學堂？”
三人同時露出“你瘋了嗎”的表情。
“開玩笑的。”我苦笑，“眼下先解決鎮北王和太師的威脅再說。”
正說着，窗外突然傳來一聲異響。陳芝兒反應極快，一個箭步擋在我面前。
“小心！”
箭矢破窗而入，正中陳芝兒肩膀！她悶哼一聲，單膝跪地。緊接着是第二箭、第三箭……
“有埋伏！”厲欣怡一把拉倒唐若雪，滾到柱子後面。
我拖着重傷未愈的身體撲向陳芝兒。她肩頭插着箭，鮮血已經浸透半邊衣衫。