臘月初八，瑞雪兆豐年。
我站在太極殿前，望着工匠們懸挂彩燈。再有七日就是封後大典，整個皇宮張燈結彩，喜氣洋洋。
“陛下。”禮部尚書捧着章程過來，“大典流程還需您過目。”
我随手翻看，突然皺眉：“爲何沒有忠勇侯的名字？”
“這……”老尚書支支吾吾，“按制，未婚女子不宜擔任……”
“改。”我合上冊子，“封後與賜婚同日進行。”
老尚書目瞪口呆：“陛、陛下要同時娶兩位娘娘？”
“三位。”我糾正他，“還有永安公主。”
“哐當”一聲，老尚書直接跪了：“陛下！這……這于禮不合啊！”
“禮是人定的。”我拂袖而去，“讓翰林院重拟章程。”
回到養心殿，厲欣怡正在試穿鳳冠霞帔。見我進來，她轉了個圈：“好看嗎？”
金線繡成的鳳凰在陽光下熠熠生輝，襯得她膚若凝脂。我忍不住将她攬入懷中：“美極了。”
“油嘴滑舌。”她輕捶我胸口，“聽說你要把陳芝兒和若雪也娶了？”
我心頭一跳：“你……不介意？”
“介意有用嗎？”她白我一眼，“那傻丫頭爲你出生入死，若雪又是你親妹妹……”
“若雪不一樣。”我急忙解釋，“她隻要個名分，不會……”
“知道。”她捂住我的嘴，“我又不是醋壇子。”
正說着，唐若雪抱着一摞賬本進來，看到我們這樣，立刻轉身要走。
“站住。”我叫住她，“正好有事商量。”
聽我說完計劃，唐若雪耳根通紅：“皇兄！這……這成何體統！”
“西域之行讓我想通了。”我正色道，“人生苦短，何必在意世俗眼光？”
“可史書會怎麽記載……”
“那就讓史官寫——”厲欣怡插嘴，“陛下爲安撫功臣，不得已納了三房。”
唐若雪哭笑不得：“哪有這樣寫史的……”
“就這麽定了。”我一錘定音，“等陳芝兒從漠北回來，立刻辦典禮。”
話音剛落，殿外傳來急促的腳步聲。一名風塵仆仆的信使跌跌撞撞闖進來：
“陛下！忠勇侯……出事了！”
我騰地站起，腦中一片空白。信使遞上染血的軍報——陳芝兒在漠北遭遇暴風雪，與親衛失散，生死不明！
“備馬！”我厲聲道。
“陛下三思！”唐若雪攔住我，“漠北天寒地凍……”
“讓開！”我幾乎失控，“她不能有事……絕不能……”
厲欣怡突然抓住我的手：“冷靜！你現在去有什麽用？”
“那怎麽辦？”我聲音發顫。
她轉向信使：“最後一次見到忠勇侯是在何處？”
“黑水河畔……遭遇狼群……”
狼群？我猛然想起阿史那雲的骨笛！立刻命人去取來，又調集三千精銳，準備親自北上。
“我也去。”厲欣怡披上狐裘。
“不行！你傷……”
“少廢話。”她已跨上戰馬，“論找人，我比你在行。”
唐若雪匆匆追出來：“帶上傳訊煙花，找到人就放紅色信号。”
風雪中，我們疾馳出城。沿途百姓紛紛跪拜，不知皇帝爲何冒雪出征。
七日後，抵達黑水河。牧民說前幾日确實有狼群襲擊商隊，一個中原女子救了他們，自己卻墜入冰窟……
“冰窟在哪？”我揪住牧民的衣領。
“下、下遊三裏……”
我們沿着冰河搜尋，不放過任何蛛絲馬迹。厲欣怡發現一處冰面有拖拽痕迹，順着痕迹來到一個山洞前。
洞内隐約有火光！
”陳芝兒！“我沖進去，卻被眼前景象震住——
她确實在這裏，但不止一人。一個白發老婦正在給她喂藥，旁邊還蹲着幾頭巨狼！
“陛下？”陳芝兒虛弱地睜開眼，“你怎麽……”
老婦轉身，露出一張與蕭太後七分相似的臉：“這就是懷瑾？”
我瞬間明白了她的身份：“姑母？”
蕭月——先帝的妹妹，阿史那雲的祖母——微微颔首：“這丫頭掉進冰窟，被我養的狼救了。”
厲欣怡警惕地盯着那些狼。蕭月笑了：“别怕，它們不咬人……除非我下令。”
陳芝兒掙紮着坐起來：“姑母答應借兵了……十萬鐵騎……開春就能南下……”
“别說話。”我按住她，“傷哪了？”
“腿……”她苦笑，“可能……瘸了……”
檢查發現她右腿凍傷嚴重，所幸沒傷到骨頭。我親自爲她包紮，心疼得說不出話。
“哭什麽……”她擡手擦我眼角，“又不是要死了……”
“閉嘴！”我兇她，“再亂跑打斷你另一條腿！”
蕭月饒有興趣地看着我們：“年輕真好。”突然話鋒一轉，“懷瑾，聽說你要立後？”
我一愣，随即點頭：“是。還有……賜婚。”
“三個？”她挑眉，“比你爹強。”
當夜，我們在山洞休息。蕭月講述了她這二十年的經曆——如何在宮變後逃到北狄，如何周旋于各部之間，又如何培養阿史那雲……
“雲兒的事……我聽說了。”她眼中閃過一絲痛楚，“那孩子像他娘，心太善。”
次日清晨，風雪稍停。我們用擔架擡着陳芝兒返程。蕭月送到洞口，說開春會帶兵南下。
“姑母不跟我們一起走？”
“還有些舊賬要清算。”她撫摸着狼頭，眼神冰冷，“阿史那家欠我們蕭家的……該還了。”
回京路上，陳芝兒一直昏睡。厲欣怡寸步不離地照顧，甚至用體溫爲她暖腳。
“沒想到你這麽關心她。”我輕聲道。
厲欣怡白我一眼：“誰關心了？我是怕她瘸了……影響大典。”
陳芝兒突然睜開眼：“什麽大典？”
“我們的婚禮。”我握住她的手，“三個一起辦。”
她瞪大眼睛，看看我，又看看厲欣怡：“你們……認真的？”
“怎麽？”厲欣怡挑眉，“不願意？”
“不是……”她結結巴巴地說，“就是……有點突然……”
我大笑出聲，結果被厲欣怡掐了一把：“小聲點！傷患需要休息！”
臘月廿三，小年。