——“定遠号”實驗室——
鉛制實驗艙内，鄧玉函額前滲出細密汗珠。他小心翼翼地用陶瓷鑷子夾起藍色晶體碎片，放入特制銅環中。艙内六名助手屏息凝神，記錄着儀器上每一個細微變化。
“第三十七次嘗試。”鄧玉函聲音嘶啞，“接入純銅導線，電壓維持在三檔。”
随着開關閉合，晶體碎片微微泛出藍光，但瞬息即逝。檢測儀上的指針隻是輕微擺動，随即歸零。
“又失敗了……”年輕助手沮喪地歎氣。
鄧玉函推了推滑落的眼鏡，翻開那卷未來玉簡。這枚薄如蟬翼的玉片上刻滿微縮文字，隻有在顯微鏡下才能閱讀。其中“靈炁導引篇”記載着激活晶體的關鍵步驟，但某些術語根本無法理解。
“『需以同頻諧振啓動靈核』……”他喃喃自語，“到底什麽是同頻諧振？”
艙門滑開，我帶着唐若雪步入實驗室。刺鼻的金屬味和焦糊味撲面而來，地上散落着各種失敗的實驗裝置。
“進展如何？”我直接問道。
鄧玉函連忙行禮：“陛下恕罪，臣……臣尚未突破。這靈炁理論與我們所知物理大相徑庭……”
我走近觀察那堆實驗記錄。過去十二個時辰裏，他們嘗試了火烤、水浸、酸蝕、電擊等各種方法，晶體最多隻是短暫發光，無法持續釋放能量。
“林玄給的玉簡可靠嗎？”
“理論應無虛假，但……”鄧玉函猶豫道，“就像給古人講解蒸汽機原理，若無實物演示，僅憑文字難以領會。”
唐若雪突然指向晶體：“你們有沒有試過……聲音？”
“聲音？”
“玉簡提到『同頻諧振』。”她解釋道，“樂律中，同頻率音波會引發共振。或許靈炁也需要特定聲波激活？”
鄧玉函眼睛一亮：“妙啊！臣這就嘗試！”
很快，一套簡陋的聲學裝置搭建完成。水晶酒杯盛滿不同水位，用小木槌敲擊會産生不同音調。鄧玉函将晶體置于中央，依次嘗試各種頻率。
“宮、商、角、徵、羽……”随着五聲音階輪番上陣，晶體毫無反應。
“繼續，提高八度。”
音調漸高，當達到某個尖銳頻率時，晶體突然迸發出一絲藍光！
“就是這個！”鄧玉函激動得聲音發顫，“再精确些！”
經過數十次調整，他們終于找到完美頻率——一種近乎人耳極限的高音。持續輸入該頻率時，晶體穩定地散發着柔和藍光，連接的銅線開始傳導可測電流！
“成功了！”助手們歡呼雀躍。
我卻注意到鄧玉函面色凝重：“有問題？”
“陛下，能量轉換效率太低。”他指着儀表，“按玉簡記載，這麽大小的晶體碎片至少該點亮十盞汽燈，但現在連一盞都勉強。”
唐若雪若有所思：“是不是缺少什麽……媒介？林玄他們皮膚下有藍色血管，會不會需要生物組織作爲導體？”
這個猜想讓所有人不寒而栗。難道真如未來人所言，必須進行人體改造才能充分利用靈炁？
“繼續研究非生物介質。”我果斷下令，“若三日期限前仍無突破……再考慮其他方案。”
——深夜·軍官休息艙——
燭光下，我将藍色晶體碎片放在蓬萊圖上。兩者接觸的瞬間，圖紙邊緣的符号微微發亮，但很快恢複如常。這證實了我的猜測——蓬萊圖确實與靈炁技術有關，或許就是古代某種記錄方式。
“皇兄還不休息？”唐若雪端着茶盞進來，眼下挂着疲憊的陰影。
“睡不着。”我收起晶體，“你覺得林玄所言可信幾分？”
唐若雪輕抿嘴唇：“七分真，三分疑。大夏滅亡的預言甯可信其有，但他們的解決方法……”她搖搖頭，“以童子爲實驗品，非仁君所爲。”
我苦笑。這正是最糾結之處。作爲穿越者，我比任何人都清楚科技飛躍的重要性；但作爲皇帝，又不能拿子民當小白鼠。
“其實……”唐若雪欲言又止，“有件事臣妹一直想說。那林玄……她的眼神讓我想起一個人。”
“誰？”
“周玉鳳。”
我心頭一震。周玉鳳是周延儒的侄女，在科舉改革案中被牽連，後來下落不明。若她心懷怨恨，借未來人之名報複……
“不可能。”我搖頭，“林玄展示的未來科技做不得假。”
“但若真有另一批未來人呢？”唐若雪語出驚人，“蓬萊圖至少有百年曆史，說明早有人接觸過靈炁技術。皇兄不覺得奇怪嗎？林玄對這張圖的态度過于緊張了。”
這個推測令人不寒而栗。如果有兩派未來人在幹預曆史……
急促的敲門聲打斷了思緒。陳芝兒匆匆進來：“陛下！艦隊外圍發現可疑船隻！”
——甲闆上——
借着月光，能看見兩裏外有艘小型帆船正悄悄接近。沒有旗幟，船身漆黑，像幽靈般漂浮在海面。
“不是葡萄牙式樣，也不像倭船。”陳芝兒遞來望遠鏡，“倒有些像……崇明島那艘怪船的縮小版。”
鏡筒中，船首站着個披鬥篷的身影，正用某種儀器觀察我們。更詭異的是，船體周圍的海水泛着微弱的藍光，與靈炁能量如出一轍！
“發信号，問他們來意。”我下令道。
信号燈閃爍三次，對方卻毫無反應。就在我們準備派小艇探查時，那船突然調轉方向，以不可思議的速度駛離，轉眼間就消失在夜幕中。
“這速度……”陳芝兒目瞪口呆，“比‘神機号‘還快三倍不止！”
我心頭湧起不祥預感。這艘神秘船的出現絕非偶然，它選擇在鄧玉函激活晶體後現身，又刻意避開接觸……
“加強警戒，尤其是實驗室。”我低聲命令，“另外，派人盯着海面，看是否還有其他可疑船隻。”
——次日清晨——
震耳欲聾的爆炸聲驚醒了全艦！我披衣沖出艙室，隻見遠處未來基地的一側噴出滾滾濃煙，藍色能量流如同受傷的血管般在空中扭曲。
“怎麽回事？”
“半刻鍾前，基地突然遭受攻擊！”值夜軍官報告，“攻擊者就是昨晚那艘黑船！”
通過望遠鏡，我看到三艘黑色戰艦正圍繞基地高速機動，發射出某種藍色能量束。基地則還以顔色，但攻擊總是慢半拍——那些黑船速度太快了！
最令人震驚的是，當一艘黑船轉向時，我清晰看到了船身上的标志：一條環繞地球的龍，下方銘文「華夏聯邦時空管理局」！