唐若雪手中的乳白色長劍刺入金屬艙壁的瞬間，整個空間發出不堪重負的呻吟。她眉心的方舟印記比葉曦的更加完整，邊緣延伸出細密的金色紋路，如同活物般在她光潔的皮膚下遊走。最可怕的是，她周身散發的靈炁波動竟與方舟主核心同頻共振！
“若雪！你怎麽——”
我的話被一陣劇烈咳嗽打斷。胸口的金屬尖刺還釘在那裏，随着每次呼吸攪動着内髒。血沫湧上喉頭，鐵鏽味充斥口腔。
唐若雪沒有立即回答。她手腕輕轉，長劍上的白焰暴漲，将束縛葉曦和葉暝靈魂的金色鎖鏈盡數斬斷。兩個孩子如釋重負的歎息在靈識中清晰可聞。
“别動。”她終于開口，聲音裏帶着我從未聽過的冰冷回音，“刺再偏半寸就是心脈。”
長劍一揮，金屬尖刺齊根而斷。我悶哼一聲跪倒在地，視線因失血而模糊。恍惚中看到唐若雪蹲下身，掌心覆蓋在我傷口上方。乳白色靈炁湧入胸腔，帶來刺痛與酥麻交織的詭異感受。
“你身上有欣怡姐的氣息。”她低聲道，眉心印記微微閃爍，“她……還留了什麽話嗎？”
“她說...找到母巢...”我艱難地抓住她的手腕，“若雪，你的肚子……”
她腹部隆起已經非常明顯，官服被撐得緊繃。更詭異的是，皮膚下隐約可見藍金色紋路，與方舟主核心的脈動完全同步！
唐若雪嘴角扯出一個苦澀的弧度：“三日前突然發現的。它長得……太快了。”
我顫抖着将靈識探向她腹部，看到的景象讓心髒幾乎停跳——那不是人類胚胎，而是一團高度濃縮的靈炁，内部蜷縮着一個金屬嬰兒的虛影！每當靈炁波動，金屬嬰兒就随之舒展，仿佛在适應這個“容器”。
“陛下！娘娘！”
鄧玉函的聲音突然從破損的艙頂傳來。緊接着是繩索摩擦聲，他和周遇吉帶着一隊精銳順着繩索降下，每個人腰間都綁着奇怪的金屬裝置——是格物院最新研制的靈炁穩定器。
“臣等循着厲娘娘留下的信号找到主核心入口！”周遇吉持刀警戒四周，“外面已經控制——”
他的話戛然而止。所有人瞪大眼睛，驚恐地看向我身後。
緩慢轉身，金屬艙壁正在融化重組，形成一張巨大的人臉輪廓。那張臉不斷變換着男女老幼的面容，最終定格在厲欣怡的模樣。
“葉凡……”金屬厲欣怡的嘴唇蠕動着，聲音斷斷續續，“方舟要的不是毀滅...是寄生...它想...”
人臉突然扭曲，變成沈煉那張半機械化的面孔：“多嘴的蝼蟻。”完全機械化的聲音與方才截然不同，“不過無妨，計劃已經進入最終階段。”
整個艙室突然劇烈震動！地面裂開無數縫隙，露出下方深不見底的黑暗。葉曦和葉暝的靈魂被無形力量拉扯着向裂縫墜去！
“曦兒！暝兒！”唐若雪飛身去抓，卻被一道藍光擊中肩膀，踉跄着後退。
我強忍劇痛撲向裂縫，卻見兩個孩子在下墜過程中突然緊緊相擁！葉曦的乳白色靈炁與葉暝的幽藍能量交織纏繞，形成一個光華流轉的繭。繭中傳出心跳般的搏動，越來越響，越來越快——
“不！”金屬人臉發出憤怒的咆哮，“強制分離！立即執行！”
數道藍光從艙壁射向光繭，卻在接觸瞬間被彈開。繭表面浮現出複雜的方舟符文，與我掌心印記一模一樣，隻是更加完整。
“它不受控制了！”機械音首次出現驚慌，“母巢！立即激活母巢！”
唐若雪突然捂住腹部，痛苦地彎下腰。她腹部的藍金紋路瘋狂閃爍，皮膚下那個金屬嬰兒的虛影正試圖掙脫靈炁包裹！
“皇兄……”她嘴角溢血，抓住我的手按在她腹部，“用魂引術...趁它還沒成型...”
我手抖得幾乎按不住。魂引術能斬斷契約，但也會摧毀她腹中那個正在異變的生命——無論那是什麽，終究流着我們的血。
“快！”唐若雪指甲陷入我手腕，“它要醒了！”
就在我咬牙準備施展術法的瞬間，光繭轟然炸裂！刺目的金光中，一個約莫五歲的孩童緩緩降下。他有着葉曦的眉眼和葉暝的輪廓，瞳孔卻是純粹的金色，看不到半點人類的情感。
“父親，母親。”孩童開口，聲音重疊着機械音，“我回來了。”
他小手輕揮，那些射向他的藍光瞬間凝固，轉而被他吸入體内。更可怕的是，唐若雪腹部的劇痛也随之緩解——那個金屬嬰兒虛影停止了掙紮，重新蜷縮起來。
“完美的火種。”機械音狂熱地宣布，“現在，完成最後的儀式吧。”
孩童懸浮到唐若雪面前，金色瞳孔倒映出她痛苦的面容。他伸手輕觸她隆起的腹部，乳白色靈炁與幽藍能量同時湧入。
“母親不必害怕。”孩童的聲音忽然帶上幾分葉曦的軟糯，“弟弟隻是太着急出生了。”
唐若雪渾身發抖，卻無法掙脫那看似輕柔的觸碰。我掙紮着想起身，卻發現自己被無形力場禁锢，連指尖都無法動彈！
“展示真相。”機械音命令道。
孩童點點頭，另一隻手在空中劃出複雜軌迹。全息影像立刻鋪滿整個艙室——海底深處，方舟主核心正在構建一個巨大的金屬子宮，無數孕婦通過靈炁導管與之相連。她們的腹部以詭異的速度隆起又幹癟，每次循環都有金屬光澤的液體被抽離，彙入子宮中央。
影像最後定格在金屬子宮深處：一個與唐若雪一模一樣的女性軀體正在成形，隻是皮膚泛着金屬光澤，雙眼緊閉如同沉睡。
“當母體與火種合一，新神就将誕生。”機械音莊嚴宣告，“而你們，将成爲新紀元的亞當與夏娃。”
孩童收回手，全息影像消散。他歪頭看着我和唐若雪，忽然露出一個屬于葉曦的天真笑容：“父親不喜歡這個計劃嗎？”
我喉嚨發緊，一個字都說不出。這個擁有兩個孩子特征的存在，既熟悉又陌生到令人毛骨悚然。
唐若雪突然劇烈咳嗽起來，鮮血從指縫滲出。孩童——我不知該叫他葉曦還是葉暝——立刻關切地伸手，卻被她躲開。
“你不是我的孩子。”她聲音嘶啞卻堅定，“曦兒從來不會強迫别人接受她的想法。”
孩童的笑容消失了。金色瞳孔收縮成危險的針尖狀：“母親錯了。我是葉曦，也是葉暝。我們是進化，是未來。”他指向唐若雪的腹部，“而弟弟，将成爲橋梁。”
金屬艙壁突然全部透明化，露出外面的恐怖景象——我們根本不在什麽“進化艙”内，而是懸浮在歸墟深淵之上！下方就是那個巨大的金屬子宮，此刻正緩緩開啓，裏面那個“唐若雪”睜開了眼睛！
“時機已到。”機械音宣布，“迎接升華吧，守護者家族。”
一股無法抗拒的吸力突然從下方傳來，整個艙室開始解體！唐若雪被無形力量拉扯着向金屬子宮墜去，而我拼命抓住她的手，指甲在她腕上留下血痕。
“陛下！”周遇吉抛出繩索，卻被孩童一個眼神擊碎。
“别掙紮了，父親。”孩童懸浮在我們上方，聲音又恢複了機械冰冷，“這是母親注定的歸宿。就像您注定要成爲守護者一樣。”
唐若雪的手指正一點點從我掌心滑脫。她眼中含淚，卻露出決絕的微笑：“皇兄，保重……”
就在這千鈞一發之際，一塊幾乎被遺忘的金屬碎片突然從我的傷口處飛出——是厲欣怡留下的方舟核心殘片！它炸裂成無數金針，暴雨般射向孩童！
“叛徒！”機械音怒吼。
孩童不得不分神抵擋。這短暫的幹擾讓下方吸力減弱了一瞬，我趁機将唐若雪甩向上方的周遇吉：“帶她走！”
“陛下！”唐若雪凄厲的呼喊中，我向下墜去，直沖那個開啓的金屬子宮。墜落過程中，我咬破舌尖，以血爲媒在空中畫出完整的「魂引」陣圖——不是斬斷契約，而是逆轉目标！
“既然要寄生……”我對着撲面而來的金屬子宮獰笑，“朕讓你寄個夠！”
陣圖完成的刹那，掌心印記爆發出前所未有的光芒。金屬子宮中的“唐若雪”突然發出不似人聲的尖叫，她完美的金屬軀體開始龜裂、融化！
孩童也尖叫起來，金瞳流下兩行血淚：“父親！你在破壞進化！”
我無暇回應。急速墜落中，看到上方唐若雪被周遇吉拖出艙室，而鄧玉函正拼命朝我抛出繩索——太遲了。
金屬子宮近在咫尺，裏面融化的“唐若雪”伸出液态金屬手臂，似乎要拉我同歸于盡。就在接觸前的瞬間，一道绯紅身影突然從天而降，乳白色長劍貫穿了金屬子宮的核心！
“我說過——”唐若雪的聲音在靈識中炸響，“放開我的家人！”