密道的盡頭是一片陡峭的懸崖，下方延展着無邊無際的荒原。晨光中，灰黃色的沙土被風卷起，形成一道道流動的沙浪，偶爾露出森白的巨大骨骼——那是名副其實的龍骨荒原。
葉曦眯起泛着淡金色光芒的眼睛，遠處的地平線在熱浪中扭曲變形。三天了，她們沿着青木氏族指示的方向不停趕路，幹糧早已吃完，水囊也快見底。葉影的狀态越來越糟，額間的雪花印記時明時暗，每次閃爍都會讓周圍溫度驟降，地面結出冰霜。
“姐姐，你看！”葉影突然指向遠處。
風沙中，一個身影若隐若現。那人戴着青銅面具，手持某種金屬器物，正朝她們走來。葉曦本能地将妹妹護在身後，手按在腰間的匕首上。
“終于來了。”來人的聲音透過面具傳出，顯得沉悶而怪異，“我等了你們兩天。”
“你是誰？”葉曦警惕地問。
“引路人。”青銅面具人舉起手中的器物——那是一個青銅羅盤，中央的指針不停旋轉，材質竟與雙生鏡一模一樣，“鏡靈告訴我你們會在這個方向出現。”
葉曦懷中的雙生鏡突然變得滾燙，她小心取出，發現鏡面正映照出青銅面具人的身影，但鏡中的他沒有戴面具，露出一張布滿奇異紋路的臉。
“你能幫我們找到守鏡人嗎？”葉影從姐姐身後探出頭，聲音虛弱。
青銅面具人發出一聲輕笑：“也許我已經找到了你們，也許我正帶着你們去找他。這重要嗎？”
葉曦皺眉，這個回答充滿玄機。但眼下她們别無選擇，隻能跟着這個神秘人繼續前進。
随着深入荒原，地面露出的龍骨越來越多，有些甚至完整得驚人，蜿蜒數十丈，仿佛巨龍隻是沉睡在地下。更奇怪的是，葉曦體内的龍血開始躁動，每經過一處龍骸，她的皮膚就會泛起一層金色光暈，尤其是右臂，隐約浮現出鱗片狀的紋路。
“感覺到了嗎？”青銅面具人頭也不回地說，“它們在呼喚你。”
“什麽在呼喚我？”
“死去的同族。”他停下腳步，指向一處特别巨大的龍首骨，“那是最後一條真龍，死于三百年前的人龍之戰。它的魂魄未散，一直在等待傳承者。”
葉曦不由自主地走向那座小山般的頭骨。當她伸手觸碰那已經化石化的骨骼時，一道金光從頭骨的眼窩中射出，直入她的眉心！
“啊！”葉曦痛苦地跪倒在地，感覺有滾燙的金屬液體在血管中奔流。她的右臂完全被金色鱗紋覆蓋，指甲變長變尖，如同利爪。
“姐姐！”葉影想要上前，卻被青銅面具人攔住。
“别打擾她。這是蛻變的必經之路。”
葉曦在地上蜷縮成一團，全身痙攣。她的視野開始模糊，所有顔色都混在一起，最後隻剩下金與黑兩種色調。更可怕的是，她聽到腦海中響起一個古老的聲音：「接受我，成爲我，然後...毀滅他們...」
“不！”葉曦咬牙抵抗着那個充滿仇恨的聲音，“滾出我的頭...腦...”
聲音笑了：「倔強的小東西。但你遲早會需要我的力量...」
痛苦持續了約莫半個時辰，終于漸漸消退。葉曦渾身濕透，虛弱地撐起身子，發現自己的右手已經變成了某種介于人類與龍爪之間的形态，覆蓋着半透明的金色鱗片。
“這是...什麽？”她驚恐地問。
“龍化。”青銅面具人遞給她一個水囊，“第一次總是最痛苦的。喝下去，會好受些。”
葉曦啜了一口，差點吐出來——那液體又苦又辣，像是某種藥酒。但幾秒後，一股暖流從胃部擴散至全身，右手的鱗片逐漸消退，恢複了人形。然而，她的視力仍然隻有金色和黑色兩種顔色。
“我的眼睛...”
“暫時的。”青銅面具人輕描淡寫地說，“每次龍化都會消耗大量精氣，視力是最先受影響的，明天就能恢複。”
他轉向葉影：“現在，該你了。”
葉影害怕地後退一步：“我？”
“冰魄印的持有者。”青銅面具人從懷中取出一個小玉盒，“我需要你的一滴眼淚。”
“爲什麽？”
“爲了制作分離靈魂所需的‘凝魂香‘，缺少最後一種材料——冰魄淚晶。”他打開玉盒，裏面是幾種奇異的粉末，“隻有玄冰之體因真情而落的淚才能凝結成晶。”
葉影咬着嘴唇看向葉曦：“可是...我現在哭不出來。”
青銅面具人沉吟片刻，突然伸手在葉曦手臂上劃出一道傷口！鮮血頓時湧出。
“你幹什麽！”葉曦吃痛，卻見青銅面具人已将沾血的手指伸到葉影面前。
“聞一聞。”
葉影下意識嗅了嗅那血迹，突然臉色大變：“姐姐的血...爲什麽...這麽痛？”她的眼眶立刻紅了，一滴晶瑩的淚珠滾落，在下墜過程中凝結成一顆完美的六棱冰晶，被青銅面具人精準地用玉盒接住。
冰晶落入盒中的瞬間，幾種粉末自動與之融合，形成一小撮閃爍着藍光的香料。
“完美。”青銅面具人滿意地合上玉盒，“現在我們可以開始了。”
“開始什麽？”葉曦警惕地問。
“去見守鏡人啊。”他的語氣仿佛這是再明顯不過的事，“跟我來。”
他領着姐妹倆來到荒原中央的一處窪地。地面上刻着巨大的圓形陣圖，由無數細小的符文組成，中央是一面嵌入地面的青銅鏡——與青木氏族祭壇上那面一模一樣，隻是尺寸更大。
青銅面具人示意葉曦取出雙生鏡，然後做了一個複雜的手勢。地面開始輕微震動，中央的青銅鏡緩緩升起，懸浮在半空中。他将雙生鏡抛向大鏡，令人驚異的是，小鏡竟完美地融入大鏡中央缺失的部分，嚴絲合縫！
“雙生鏡本是一體。”青銅面具人解釋道，“陽鏡掌魂，陰鏡掌命，合二爲一才能發揮真正力量。”
完整的鏡子開始旋轉，速度越來越快，最後化作一團模糊的光影。光影中逐漸顯現出清晰的畫面：一個陰暗的地窟中，太後正站在一座血池前，池中漂浮着昏迷的唐若雪。更令人毛骨悚然的是，葉凡被鎖在池邊的石柱上，手腕被割開，金色的血液正一滴滴落入池中。
“她在做什麽？”葉曦聲音發抖。
“制造僞龍血。”青銅面具人聲音凝重，“真龍血脈無法複制，但她顯然找到了替代方案——将龍血注入經過特殊改造的軀體。雖然效果遠不如真正的龍血，但足以支撐開啓九幽之門的儀式了。”