宮門落鑰的梆子聲剛過三遍，内侍總管李德全便躬着身子，幾乎是貼着地面将一方素箋呈了上來。燭火在鎏金燭台上明明滅滅，映得那宣紙上的字迹忽深忽淺，仿佛帶着徹骨的寒意。
朕撚起信紙的指尖不自覺收緊，絹紙邊緣硌得指腹生疼，卻遠不及心頭那股涼意——厲欣怡的字迹素來娟秀，此刻卻因急促而帶着幾分潦草，一筆一劃都像是在敲打着緊繃的神經。硝石、木炭、硫磺……這幾樣尋常物事，一旦湊在一起，便成了能掀翻天地的驚雷。
朕閉上眼，那些字句在腦海中翻騰成一幅驚心動魄的圖景：安王府那個瘸腿的老管家，近日常在深夜鬼祟出入，袖口總沾着可疑的黑灰；王府西北角那座久無人至的庫房，近來竟添了翻倍的守衛，連牆角的磚縫都透着詭異；更别提安王妃那日在宮宴上，不過被問起一句府中近況，便臉色煞白，手裏的玉杯險些摔落在地……
最讓朕脊背發涼的，是那隻養在暗衛營的嗅鼠。前日朕命人将沾了庫房塵土的布帛送去，那畜生竟對着安王府的方向狂吠不止——那是它嗅到火藥時才有的反應，從不出錯。
所有碎片驟然拼合的瞬間，燭火猛地竄起一寸，将朕的影子投在龍椅上，扭曲如鬼魅。安王，朕的皇叔，那個平日裏總愛捧着古籍，自稱“不問世事”的長輩，竟真敢私藏火藥！
朕猛地将信紙拍在案頭，鎮紙滑落，砸在金磚地上發出沉悶的響。他想做什麽？借着上元燈節的人潮制造混亂？還是趁朕去太廟祭祖時行刺？亦或是……他竟瘋到想炸了這神都城，炸了朕的萬裏江山？！
窗外的風卷着殘葉撞在窗棂上，像無數雙窺探的眼睛。朕望着燭火中跳躍的倒影，指尖的冰涼早已蔓延至心口——看來，這盤棋，是時候該收網了。
“啪！”朕猛地将密信拍在案上，胸膛劇烈起伏。左臂剛剛愈合的傷處似乎又隐隐作痛起來。
“陛下息怒！”侍立一旁的内侍吓得噗通跪地。
朕深吸一口氣，強行壓下翻湧的殺意。此刻，絕不能亂。
“傳朕口谕，”朕的聲音冷得如同窗外的寒夜，“命厲欣怡調集‘暗蜂’及忠誠可靠的皇城衛，即刻包圍安王府，隻準進，不準出！若有抵抗，格殺勿論！”
“再傳，召唐若雪、兵部尚書、京兆尹即刻入宮！”
内侍連滾爬爬地領命而去。
不過一炷香時間，唐若雪率先趕到，她顯然已從朕急促的傳召中察覺到變故，臉色凝重。稍後，兵部尚書與京兆尹也氣喘籲籲地趕來，皆是不明所以，面帶惶恐。
朕沒有多餘的解釋，直接将厲欣怡的密信擲于他們面前。
二人看完，兵部尚書倒吸一口涼氣，京兆尹更是直接軟倒在地，汗如雨下：“陛……陛下……這……安王爺他……”
“朕不管他是什麽王爺！”朕厲聲打斷，“私藏火藥，形同謀逆！京兆尹，立刻疏散安王府周邊百姓，以查緝江洋大盜爲名，封鎖所有街道，不得走漏半點風聲！兵部尚書，調一營禁軍，聽候厲欣怡調遣，若需強攻，立刻支援！”
“臣……臣遵旨！”二人魂不附體，連滾爬爬地領旨而去。
殿内隻剩下朕與唐若雪。
“陛下，”唐若雪上前一步，聲音雖穩，卻也能聽出一絲後怕，“若真查實，安王罪同謀逆，宗室震動，天下矚目，需得……鐵證如山，程序合法，方能服衆。”
朕明白她的意思。動一位親王，絕非兒戲。即便心中已有九成确定，也需将那最後一成鐵證，公之于衆。
“朕知道。”朕閉上眼，壓下心頭的暴戾，“等厲欣怡的消息。”
時間一點一滴過去，養心殿内靜得可怕，隻能聽到燭火噼啪和更漏滴答之聲。唐若雪默默地爲朕換了一杯又一杯已經冷掉的茶。
約莫過了半個時辰，殿外終于傳來急促的腳步聲。
厲欣怡一身夜行衣，帶着一身寒氣快步走入，她發髻微亂，唇邊卻帶着一絲大功告成的冷厲弧度，手中捧着一個沉重的鐵盒。
“陛下！”她單膝跪地，将鐵盒高舉過頭，“臣幸不辱命！已在安王府西北角庫房内，查獲火藥三百餘斤，配制工具若幹，以及……”她頓了頓，聲音更冷，“……與鞑靼部往來密信數封！其中提及，若聯姻不成，便以此火藥，于陛下祭天之時制造混亂，助其裏應外合，擾亂京師！”
砰！朕一拳砸在案上，震得茶盞亂跳！果然！果然如此！不僅私藏火藥，竟真與鞑靼勾結，欲行大逆！
“安王呢？！”朕的聲音如同淬冰。
“已被臣控制，押在王府正廳，聽候陛下發落！王府上下，已全部圈禁，無一人走脫！”厲欣怡擡頭，眼中閃爍着執行律法般的冰冷快意，“搜查之時，安王試圖反抗，已被臣卸了下巴，免得其胡言亂語，驚擾聖聽。”
做得幹淨利落！朕心中暗贊。
“陛下，”唐若雪此時開口，雖也震驚，卻依舊保持着理智，“鐵證如山，安王罪無可赦。然，如何處置，還需慎重。是否要召集宗人府與三司會審……”
“不必了。”朕打斷她，目光落在厲欣怡呈上的那盒密信上，“謀逆大罪，證據确鑿，朕，容不得此等魑魅魍魉再多活一刻！”
朕站起身，拿起那盒密信，聲音傳遍大殿：“傳朕旨意！”
“安王李弘，身爲宗室，世受國恩，不思報效，反私藏火藥，勾結外敵，意圖謀逆，罪證确鑿，天地不容！着，奪其王爵，貶爲庶人！即刻押赴宗人府死牢，明日午時，西市口淩遲處死！其家眷，皆流放三千裏，永世不得回京！”
“其黨羽，由三司會同厲欣怡，嚴查到底，絕不姑息！”
冰冷的旨意如同最終判決，敲定了安王府的結局。
“臣妾領旨！”厲欣怡重重叩首，眼中毫無憐憫。
唐若雪輕輕吸了口氣，亦躬身道：“臣妾遵旨。”
厲欣怡起身，帶着朕的旨意和那盒鐵證，再次融入夜色，去執行那血色的審判。
朕緩緩坐回龍椅，感到一陣疲憊，卻又有一股狠厲之氣在胸中激蕩。
帝王一怒，伏屍百萬。朕雖不願妄動殺孽，但逆鱗之下，絕無寬宥。
安王，這是你自找的。