那冰冷的、鋼鐵洪流般的日軍隊伍，足足過了将近一炷香的時間才完全從他們眼皮子底下通過。沉重的腳步聲、引擎轟鳴聲和馬蹄聲逐漸遠去，最終消失在群山之間，隻留下官道上揚起的漫天塵土，以及死一般的寂靜。

山坳裏，躲藏的衆人如同被抽走了魂，久久無法動彈。

“完…完了…”福貴第一個癱軟在地，帶着哭腔，“那麽多鬼子…大炮…鐵王八…門頭溝肯定沒了…咱去哪啊…這回真死定了…”

林母無聲地流着淚，緊緊抓着林天豪的胳膊，指甲幾乎掐進他肉裏。林老爺面如死灰，靠着岩石，眼神空洞地望着日軍遠去的方向。

就連一向硬朗的老兵班長，此刻也像是被抽幹了精氣神，頹然坐倒在地，喃喃道：“晚了…一步…大隊肯定開拔了…去門頭溝，就是自投羅網…”

那個叫小山子的年輕獵戶也吓得不輕，臉色發白：“俺…俺也沒想到鬼子大隊會走這條舊道…往常半年都見不到一輛車…”

絕望的氣氛如同冰冷的山霧，迅速彌漫開來，壓得每個人喘不過氣。剛剛燃起的去找大部隊的希望，被現實無情地碾碎。前路已斷，後退無門，他們仿佛被困死在了這荒山野嶺。

林天豪的心也沉到了谷底，手腳冰涼。他看着下方官道上日軍坦克履帶碾過的深深轍印，看着那些被丢棄的煙盒和罐頭殼，一種巨大的無力感和恐懼再次将他淹沒。個人的決心和勇氣，在戰争機器的龐大力量面前，顯得如此渺小可笑。

“那…那咱現在咋辦？”半晌，福貴帶着哭音問出了所有人都想知道的問題。

沒人能回答。回民團村子？且不說趙黑塔是否還願意收留，就算回去，一旦日軍掃蕩過來，村子自身難保。繼續漫無目的地流浪？在這兵荒馬亂、到處是日軍和潰兵的山野裏，他們這老弱病殘的一隊人，能活幾天？

瘦高個因爲失血和疲憊，靠在一塊石頭旁閉目養神，此時忽然虛弱地開口，語氣卻帶着一種奇怪的笃定：“急什麽…‘路費’都收了…那家夥…總不能真讓咱們餓死在這山溝裏吧？”

他這話沒頭沒腦，但“那家夥”指的是誰，大家都心知肚明——那個神出鬼沒的“活閻王”。

“兄弟，你還真指望那尊煞神啊？”老兵班長苦笑，“人家興許就是順手打發要飯的…”

話音未落——

“咻——啪！”

一聲極其輕微、卻清晰無比的唿哨聲，突然從他們側上方不遠處的山崖上傳來！

所有人瞬間汗毛倒豎，猛地擡頭望去！

隻見陡峭的山崖上，幾塊岩石後面，一個身影一閃而過！速度極快，根本看不清模樣！

“誰？！”老兵班長和趙黑塔派來的獵戶小山子幾乎同時舉起了槍，緊張地瞄準那個方向！

但那身影消失後，山崖上再無動靜，隻有風吹過松林的嗚嗚聲。

“是…是鬼子偵察兵？”福貴吓得聲音發顫。

“不像…”小山子眯着眼，他是獵人，眼神最好，“那身影…穿着灰布衣裳，不像鬼子的黃皮…”

就在衆人驚疑不定之時，一塊小石頭從山崖上滾落下來，“啪嗒”一聲掉在離他們不遠處的草叢裏。

石頭外面，似乎還用樹皮包着什麽東西。

鐵蛋距離最近，他警惕地看了看山崖，又等了一會兒，确認沒危險，才小心翼翼地挪過去，撿起了那塊石頭。

剝開樹皮，裏面竟然是一張折疊起來的、粗糙的毛邊紙！紙上用木炭畫着一幅極其簡陋的地圖！

“地圖？”衆人都圍了過去。

那地圖畫得歪歪扭扭，但大緻能看出是周圍的山勢走向，上面标注了幾個點，還用箭頭指示了一條極其隐蔽的、蜿蜒穿過群山的小路。在小路的盡頭，畫了一個小小的圓圈，旁邊寫了兩個字。

林天豪湊近仔細辨認，那兩個字是：

“暫安。”

在地圖最下方，還有一行更小的炭字：

“避三日，勿生火。”

沒有落款，沒有标志。但這份突如其來、指向明确的指引，其來源不言而喻！

“是…是‘活閻王’！”福貴的聲音帶着難以置信的驚喜和恐懼交織的顫抖，“他…他真管飯啊？！”

“暫安…是地方名？還是說那裏暫時安全？”林老爺疑惑道。

小山子拿着地圖，仔細比對着周圍的山勢，眼睛越來越亮：“俺好像知道這地方！畫的是老林子深處的一個小山窩！以前有個獵戶在那搭過窩棚，後來廢了，地方極其偏僻，獸道都難走！要不是這地圖，根本找不到！”

絕處逢生！

巨大的驚喜沖散了之前的絕望。雖然依舊不知道這“活閻王”到底是誰，目的何在，但這份雪中送炭的指引，無疑是給了他們一條活路！

“避三日，勿生火…”老兵班長琢磨着這句話，“意思是讓咱躲三天，别暴露蹤迹…看來，這三天外面肯定有大事要發生，鬼子怕是會有大動作！”

“那還等啥！走啊！”瘦高個掙紮着想站起來，“媽的，總比在這等死強！”

有了明确的目标，衆人重新振作起來。在小山子的帶領下，他們沿着地圖上标注的那條幾乎不能稱之爲路的獸徑，向着大山更深處艱難跋涉。

這條路果然極其難走，很多時候需要手腳并用，甚至要攀爬陡坡。林老爺和林母走得異常艱難，全靠林天豪和福貴攙扶。受傷的鐵蛋和瘦高個更是咬牙硬挺，冷汗直流。

一路上，所有人都嚴格遵守着“勿生火”的警告，渴了就喝山泉水，餓了就啃冰冷的烙餅和鹹菜疙瘩。雖然艱苦，但有了希望，腳步反倒比之前迷茫逃亡時堅定了許多。

林天豪攙扶着母親，深一腳淺一腳地走在隊伍中間，心裏對那個神秘的“活閻王”充滿了難以言喻的複雜情感。是恐懼？是感激？還是好奇？這個人（或者這群人）仿佛一個無形的守護者（或者說監視者），總是在他們最絕望的時候出現，用這種匪夷所思的方式指引方向。他到底圖什麽？

一直走到日頭西斜，每個人都筋疲力盡的時候，走在前面的小山子突然興奮地低聲道：“到了！就是這裏！”

衆人擡頭望去，隻見前方山坳深處，幾棵巨大的古樹掩映下，果然有一個半塌的木頭窩棚，雖然破敗，但主體結構還在。窩棚旁邊還有一條細細的山泉流過，地方确實極其隐蔽。

“總算到了…”福貴一屁股坐在地上，感覺骨頭都快散架了，“神仙指的路…也太難走了…”

衆人檢查了一下窩棚，稍微清理了一下，雖然簡陋，但至少是個能遮風擋雨的地方。比起露宿山野，已經是天堂了。

安排傷員和老人進去休息，林天豪和小山子、老兵班長在周圍簡單布置了一下警戒。

天色漸漸暗了下來。山裏的夜晚格外寒冷，衆人擠在狹小的窩棚裏，靠着彼此的體溫取暖，啃着冰冷的幹糧。

黑暗中，隻能聽到彼此沉重的呼吸聲和山風吹過林海的嗚咽聲。

“三天…”林天豪靠着冰冷的木闆牆，默默計算着時間。這三天，外面會發生什麽？鬼子的大動作是什麽？29軍到底怎麽樣了？那個“活閻王”…此刻又在哪裏？

無數的疑問盤旋在腦海。

突然，負責在窩棚口警戒的小山子猛地壓低聲音：“有動靜！”

所有人瞬間屏住了呼吸！

側耳傾聽，遠處，極其遙遠的方向，似乎傳來了隐隐約約的…爆炸聲？還有密集的、像是炒豆子一樣的槍聲？聲音非常微弱，仿佛來自山的那一邊，但卻持續不斷！

“是炮聲…還有機槍…”老兵班長臉色凝重地判斷，“動靜不小…打得很激烈…”

方向…似乎正是門頭溝那邊！或者是更西邊的什麽地方？

日軍主力白天剛過去，晚上就爆發了如此激烈的戰鬥？

所有人的心都提了起來！

戰鬥意味着什麽？是29軍在抵抗？還是别的中國軍隊在和日軍交火？

就在這時，一直閉目養神的瘦高個，忽然又沒頭沒腦地低聲說了一句：

“你們說…那家夥讓咱‘避三日’…是不是早就知道…今晚要開席？”

他的話音在冰冷的夜風中飄散，帶着令人毛骨悚然的意味。

窩棚裏，無人應答，隻有遠處那隐隐傳來的、象征着死亡與毀滅的轟鳴聲，如同沉悶的戰鼓，敲打在每個人的心上。

遠處激烈的戰鬥是怎麽回事？是29軍在與日軍交火嗎？“活閻王”提前預知了戰鬥？“避三日”僅僅是爲了躲避戰火，還是另有深意？主角一行在這深山窩棚中，能否安全度過這三天？