時間：1937年7月9日，夜  —  7月10日  地點：北平西山深處，廢棄獵戶窩棚

那遙遠卻持續不斷的爆炸聲和密集槍聲，像是一根無形的線，牽扯着窩棚裏每一根緊繃的神經。黑暗中，無人入睡，甚至連呼吸都刻意壓低了。

“聽這動靜…至少是團級以上的交鋒…”老兵班長豎着耳朵，臉色在黑暗中顯得異常凝重，“迫擊炮、九二式重機槍…還有咱自家的漢陽造、中正式…打得真狠…”

“是…是29軍在打嗎？”林天豪忍不住低聲問，心髒怦怦直跳，既希望是，又害怕聽到否定的答案。

“聽槍聲混雜的程度，不像是有建制的大部隊防禦…”老兵班長搖搖頭，語氣沉重，“倒像是…被咬住了尾巴的殿後部隊，在拼死阻擊…或者…是被打散了的隊伍重新集結起來，在側翼騷擾…”

這話讓所有人的心又沉了下去。殿後？阻擊？這意味着主力可能真的已經轉移，留下的，是陷入重圍、九死一生的斷後部隊。

“媽的…”瘦高個在角落裏罵了一句，牽扯到傷口，疼得吸了口涼氣，“肯定是白天過去那幫鬼子主力幹的…咬得真緊…”

炮聲和槍聲斷斷續續響了大半夜，直到天快蒙蒙亮時，才逐漸稀疏、遠去，最終徹底消失在群山的另一側，隻留下死一樣的寂靜，比之前的轟鳴更讓人心悸。

戰鬥結束了。誰勝誰負？無人知曉。但每個人心裏都蒙上了一層更厚的陰影。

這一夜，無人安眠。

天亮後，氣氛更加壓抑。窩棚裏空間狹小，加上傷員和驚魂未定的老人，空氣渾濁不堪。冰冷的幹糧就着山泉水勉強下咽，腸胃都提出抗議。最難受的是“勿生火”的禁令，雖然明白是爲了安全，但深山裏清晨的寒意刺骨，隻能靠擠在一起硬扛。

福貴一邊哆哆嗦嗦地啃着硬邦邦的烙餅，一邊唉聲歎氣：“俺滴個親娘哎…這哪是避難啊…這是坐牢啊…還是冰窖裏的牢…早知道當初還不如讓潰兵抓去，好歹能給口熱乎的吧…”

“閉上你的臭嘴！”瘦高個沒好氣地罵道，“潰兵抓你去？宰了你吃肉倒是可能！嫌冷就出去跑兩圈！”

福貴縮了縮脖子，不敢再吭聲，但臉上的委屈都快滴出水來了。

林天豪也冷得夠嗆，但他沒心思抱怨。他靠在窩棚口，望着外面被霧氣籠罩的山林，心裏亂糟糟的。遠處的戰鬥、神秘的“活閻王”、生死未蔔的前途、還有家裏不知怎樣的境況…各種念頭紛至沓來。

“班長…”他挪到老兵班長身邊，低聲問，“您說…昨晚打那一仗的弟兄們…能活下來多少？”

老兵班長正用一塊破布仔細地擦拭着他的漢陽造，聞言動作頓了一下，渾濁的眼睛看了看外面蒼茫的山巒，歎了口氣：“十停裏能留下一兩停，就算祖師爺保佑了…阻擊鬼子主力…那是用命填啊…”

林天豪沉默了。他仿佛能看到那些陌生的士兵在炮火中倒下，鮮血染紅陌生的土地。這種想象讓他胃裏一陣翻騰，卻又奇異地沖淡了些許自己的恐懼。原來，在他們逃亡的路上，每時每刻都有人在更慘烈地戰鬥和犧牲。

“那…‘活閻王’…他讓咱們躲三天，是不是就因爲料到這仗會打到這邊來？”林天豪又問出了盤旋在心頭已久的疑問。

老兵班長搖搖頭，臉上也滿是困惑：“說不準…這人太邪性…身手好，消息靈，路子野…不像一般的土匪，倒像是…受過專門訓練的正規軍出來的？可又帶着一股子匪氣…搞不懂…”

正規軍？土匪？林天豪越發覺得這個神秘人像是籠罩在迷霧裏。

一整天，衆人都窩在小小的窩棚附近，不敢遠離，也不敢大聲說話。小山子憑借着獵人的本能，在附近設置了一些簡易的預警陷阱——用細線拴着空罐頭盒，或者擺幾塊容易碰落的石頭。

時間過得異常緩慢，每一分每一秒都是煎熬。聽着山林裏的風聲鳥鳴，都覺得像是鬼子摸上來的腳步聲。

到了下午，一直比較安靜的鐵蛋突然皺了皺眉，吸了吸鼻子，悶聲道：“有點不對勁…”

“咋了？”衆人都緊張起來。

鐵蛋又仔細聞了聞，不确定地說：“好像…有股子淡淡的…煙味兒？不像是山火…”

這話像是一滴水掉進油鍋，瞬間炸了！

“煙味？！”  “不是說勿生火嗎？誰生火了？”  “不是咱這兒！是風刮過來的！”小山子立刻跑到上風口，仔細辨别，“是從…從東南邊飄過來的！”

東南邊？那不是他們來的方向，也不是官道方向，是更深的大山裏頭！

“難道還有别人在山裏？”林老爺驚訝道。

“也可能是…鬼子搜山隊？”福貴的聲音又開始發抖。

這個猜測讓所有人脊背發涼！如果真是鬼子的小股部隊進山搜索，他們這個窩棚根本經不起查！

“抄家夥！準備撤！”老兵班長當機立斷，雖然傷員行動不便，但也顧不上了。

就在衆人手忙腳亂準備再次逃亡時，那個負責警戒外圍的小山子又連滾爬爬地跑回來，臉色煞白，聲音都變了調：“不是鬼子！是…是死人！好多死人！”

死人？！

衆人懵了。在這深山老林裏，哪來好多死人？

小山子喘着粗氣，指着東南方向：“那邊…那邊有個小山溝！煙味就是從那兒飄出來的！俺剛才摸過去看了一眼…溝裏…溝裏橫七豎八躺了十幾号人！穿着破破爛爛的軍裝…像是…像是昨晚被打散了的兵！還有…還有生過火的痕迹！火堆還沒完全滅！”

潰兵？昨晚戰鬥被打散的？

衆人面面相觑，猶豫了一下，最終決定冒險過去看看。老兵班長、林天豪、小山子，還有勉強能走的鐵蛋，拿起武器，小心翼翼地向那個小山溝摸去。

越靠近，那股混合着血腥、焦糊和淡淡煙味的古怪氣味就越濃。

走到溝邊，朝下一看，所有人都不禁倒吸一口冷氣！

隻見不大的山溝裏，慘不忍睹！十幾具屍體以各種扭曲的姿勢倒卧在地，大多穿着灰布軍裝，血迹早已凝固發黑。從現場狼藉的程度看，這裏經曆過一場短暫的、卻極其殘酷的白刃戰！許多屍體身上都有可怕的刀傷，甚至有的身首分離！

而在溝底中央，确實有一小堆灰燼，還在冒着極其微弱的青煙，旁邊散落着幾個燒黑了的土豆和一點動物骨頭。

“是咱們的人…”老兵班長聲音沙啞，蹲下身，仔細查看一具屍體上的番号标志，雖然模糊，但還能辨認，“是132師…趙登禹将軍的部隊…”他的聲音帶着巨大的悲痛和憤怒。

林天豪看着這慘烈的景象，胃裏翻江倒海，強行忍住才沒吐出來。這些都是和鬼子血戰過的英雄，沒死在正面戰場，卻倒在了這荒蕪的山溝裏！

“看他們的傷口…”鐵蛋忽然指着幾具屍體，悶聲道，“不全是鬼子的刺刀造成的…有的…像是大刀砍的…還有…匕首的傷…”

這話讓所有人背後再次冒起寒氣！

不是鬼子？那會是誰？

内讧？還是…

小山子又在灰燼旁發現了什麽，撿起來一看，是一小塊被踩進泥土裏的、焦黑的布條，布條的顔色…是土黃色的！和鬼子軍裝顔色接近，但質地似乎又有些不同。

而且，在布條旁邊，泥地上還有一個相對清晰的鞋印！那鞋印的紋路，明顯不是中國軍隊穿的草鞋或者布鞋，也不是日軍的昭五式軍靴，而是一種他們從未見過的、花紋奇特的膠底鞋印！

“不是鬼子…也不是潰兵内讧…”老兵班長的臉色變得異常難看，他擡起頭，目光掃過山溝兩側陡峭的岩壁，聲音裏帶着一絲難以置信的驚悚，“看這地形…這像是…被人引到這裏，打了埋伏！全殲！”

一股冰冷的恐懼瞬間攫住了所有人！

在這片大山裏，除了鬼子，除了潰兵，除了神秘的“活閻王”，竟然還有第四股力量？一股下手狠辣、裝備奇特、專門襲擊中國潰兵的神秘武裝？！

他們是誰？！  目的何在？！  爲什麽“活閻王”的地圖上沒有标注這個死亡陷阱？！  他是不知道？還是…

林天豪猛地想起“活閻王”留下的那句話：

“避三日，勿生火。”

勿生火…勿生火…難道不僅僅是爲了躲避日軍，更是爲了躲避…這些隐藏在深山裏的、看不見的“獵人”？

而就在此時，負責在山溝上方警戒的小山子，突然發出了極度驚恐的、壓低的警示唿哨！

同時，他連滾爬爬地從坡上滑下來，臉白得像紙，手指着他們來的方向，嘴唇哆嗦得幾乎說不出話：

“窩…窩棚那邊…好像…好像有動靜！不是咱們的人！”