……
三日後。
饒州，鄱陽湖畔，新建的水師大營。
時值盛夏，濕熱的湖風裹挾着魚腥、汗水與新砍伐木料的氣息，彌漫在整個營地。
這裏與其說是軍營，不如說是一個巨大的工地。數千名漢子，在烈日下揮汗如雨，或是在搭建營房，或是在平整校場，或是在加固碼頭。
甘甯赤着古銅色的上身，僅穿一條磨得發白的犢鼻褲，露出岩石般虬結的肌肉。
正與一群同樣赤膊的漢子，喊着号子，合力将一根需要數人合抱的巨木樁，一寸寸地打入湖邊的淤泥之中。
“喝！”
“嘿咻！再來！”
他嘶啞的吼聲在人群中格外響亮，每一聲怒吼，都伴随着肌肉的贲張與青筋的暴起。他享受這種純粹的力量，遠勝于坐在帳中處理那些繁瑣的文書。
就在此時，一陣急促的腳步聲傳來。
“将軍！将軍！”
副将小七，一個精瘦黝黑的漢子，氣喘籲籲地從遠處跑來，高高舉着一個尚帶着塵土的火漆信封。
“歙州來的！是使君的八百裏加急！”
“嗡！”
甘甯的動作猛然一滞，那雙在烈日下微微眯起的銳利眼眸，瞬間爆發出驚人的亮光。
他松開巨木，從齊膝深的泥水裏一躍而上，動作矯健如猿。
沾滿泥污的大手，在同樣肮髒的褲子上随意蹭了兩下，當他從小七手中接過那封信時，動作卻變得格外小心翼翼，仿佛捧着的是什麽稀世珍寶。
刺啦一聲，他撕開火漆封口，展開那張質地精良的信紙。
甘甯的目光，如鷹隼般飛快掃過。
當看到劉靖開頭的那些贊美之詞時，他心中并無多少波瀾。
然而，當“以戰代練”四個字映入眼簾時，他的呼吸猛地一窒，心髒不受控制地狂跳起來。
緊接着，當他的目光落在信末，看到那句“餘下五成……悉數充作水師軍費，由你自行調配”時，那張飽經風霜的臉上，肌肉開始微微抽動。
最後，緩緩綻開一個獰厲的笑容。
“哈哈……哈哈哈哈！”
甘甯猛地仰天大笑，笑聲雄渾、恣意、狂放，震得周圍那些埋頭苦幹的士卒都停下了手中的活計，一個個驚疑不定地望向他。
“好！！”
他緊緊攥着那封信紙，手背上青筋墳起，仿佛要将那薄薄的紙張捏碎。
他的眼中，燃着兩團熊熊的火焰，那是被壓抑了太久的野心與渴望。
“知我者，主公也！”
他喃喃自語，聲音裏帶着一絲難言的激動。
這些日子，他快憋瘋了！
守着這偌大的鄱陽湖，看着那些在湖上作威作福的水匪，他卻隻能帶着一群連左右都分不清的新兵蛋子，每日練隊列、劃破船，這種日子，比殺了他還難受！
現在，終于輪到他出手了！
“小七！”
甘甯猛地轉身，對着副将爆喝一聲。
“末将在！”
小七被他身上陡然爆發的滔天煞氣驚得一凜，連忙躬身應道。
“傳我将令！所有隊正以上軍官，立刻到帥帳議事！半刻鍾之内不到者，軍法處置！”
……
半刻鍾後，簡陋的帥帳之内，氣氛肅殺。
十餘名隊正、都頭級别的軍官分列兩側，一個個屏息凝神，敬畏地看着主位上那個渾身散發着駭人煞氣的男人。
甘甯甚至沒有落座，他直接将劉靖的信，重重地拍在地圖鋪就的木案上，發出“啪”的一聲巨響。
“主公有令，清剿鄱陽湖水匪，以戰養戰！”
一言既出，如巨石入水，帳内瞬間炸響！
“太好了！将軍，俺們早就等不及了！”
“憋死老子了！每天劃那破船，淡出個鳥來！”
一名臉上帶着猙獰刀疤的都頭更是興奮地舔着幹裂的嘴唇，粗聲吼道：“将軍，那打下來的寨子，金銀怎麽分？還有那些娘們兒……是不是也按功勞分？”
這話粗鄙不堪，卻問出了所有人的心聲。
甘甯聞言，銳利的目光掃了那刀疤臉一眼，并未斥責，反而放聲大笑：“哈哈哈！弟兄們放心！主公有令，繳獲五成歸咱們水師！隻要敢打敢殺，金銀、女人，都少不了你們的！”
“将軍威武！”
“願爲将軍效死！”
“末将請爲先鋒！”
帳内的氣氛瞬間被點燃，所有人的眼中都冒出了狼一般的綠光。
金錢、女人，這是亂世之中，對這些亡命之徒最直接、最有效的刺激。
甘甯擡起布滿老繭的大手，虛虛一按，帳内瞬間恢複了死一般的寂靜。
他的威信，是在這三個月的嚴酷操練中，用拳頭和軍法一點點打出來的。
他的目光緩緩掃過衆人，最後，落在那副巨大的鄱陽湖水域圖上，眼神變得冰冷而專注。
“主公給了我們殺人的刀，也給了我們搶錢的膽。”
“但怎麽殺，怎麽搶，殺誰，搶誰，是咱們自己的本事。”
他伸出粗壯的手指，在那張簡陋的地圖上，劃過一個個用朱砂标記的骷髅頭，那些都是鄱陽湖上有名有号的水匪窩點。
最後，他的手指，重重地按在了一個位于湖心蘆葦蕩深處的小島上。
“第一仗，就先拿這夥不開眼的東西開刀！”
副将小七湊上前，仔細辨認了一下，皺眉道：“将軍，這是‘泥鳅張’的地盤。”
“此人手下不過三四十号人，三條破船，卻最是狡猾。仗着地形熟悉，一有風吹草動就往那迷宮似的蘆葦蕩裏鑽，據說前任饒州刺史在時圍剿了幾次，連根毛都沒撈着，極難清剿。”
甘甯的嘴角，帶上了一絲嗜血的玩味。
“難剿，才好玩。”
他意味深長地補充了一句，聲音不大，卻清晰地傳入帳内每個人耳中。
“而且，越是狡猾的泥鳅，才越懂得什麽時候該換個池子活命。”
衆人聽得雲裏霧裏，皆是不解。
甘甯卻不再解釋，他猛地直起身，聲音陡然轉厲，殺機四溢。
“傳令！”
“今夜三更，全軍點卯集結。小七，你親率一百水性最好的弟兄，乘坐小舟，帶上所有漁網，先行出發，繞到東面水道，給老子把口子紮死！”
“其餘人，随我乘坐五艘大船，從西面正面合圍。”