整個淮陽關一掃前幾日的凝重和肅穆。

火房那邊已經開始在着手準備晚上的慶功宴了。

張平安和老秃、陳校尉兩人慢慢步行回了住處。

陳校尉經過在淮陽關的這幾日，感慨頗多。

背着手道：“等參加完慶功宴，咱們明日也該回去了，說實話，我原先就聽說過周大人的威名，剛開始還隻以爲是外人不知内情，言過其實罷了，這次一見，果然不同凡響，怕是這以後收複北方腹地全得仰賴周大人了啊！”

老秃聞言眼中閃過驕傲，挺了挺胸膛，大笑道：“這次可讓你服氣了吧？！”

“服氣了！”陳校尉點頭。

張平安在一旁但笑不語，也慶幸自己這次的決斷。

幾人邊走邊聊，回了住處。

時間很快到了晚上。

軍營内篝火通明，火堆照亮了漸漸暗去的夜空。

将士們經過一下午的休整，個個精神飽滿。

早已對慶功宴迫不及待了。

都巴巴的早早收拾幹淨了過來，比過年還熱鬧。

因着現在糧草充足，廚子便也沒小氣，晚上的夥食是最近幾日中最豐盛的一頓。

不但有分量十足的馍馍吃，炖肉的香味更是傳出老遠，混着酒氣，讓人忍不住直咽唾沫。

将士們三天沒吃過熱食的胃袋頓時咕噜噜直叫。

大部分人都帶了個草編蒲團席地而坐，卸甲暢飲，慶祝着來之不易的勝利。

喝酒打鬧聲一片！

“喝，都給老子大碗喝酒！”有一副将高聲招呼衆人道。

聲音震的人耳膜發顫。

雖然胳膊上還纏着染血的棉布，卻一點不耽誤他抱着酒壇在衆人間穿梭。

邊喝邊嘻笑道：“今日主帥特許，機會難得，大家夥兒可要不醉不歸啊！”

張平安幾人被安排坐在宴席靠前的位置，算是給足了面子。

老秃響應的最積極，其中有不少人他本就都相熟，很快打成一片。

嘴裏邊吃邊嚷道：“他娘的，炖肉就是香，怎麽也吃不膩，大口吃肉大碗喝酒，這日子才叫快活啊，等老子以後發達了，老子要每頓都吃肉！”

其他小兵深以爲然，紛紛應和。

張平安則和陳校尉兩人安然對飲。

約莫半個時辰後，待人都到齊了，周子明才身着輕甲出席慶功宴。

身上已經完全看不出來曾經受過傷的樣子，精神奕奕，目光如電！

長案兩旁的将士們見主帥過來了，肅然起敬，紛紛起身以軍禮相迎，大聲道：“參見主帥！”

“衆将士請起！”周子明到了上首站定後，轉身回道。

也并沒有着急立刻坐下，而是手舉酒杯，面向北方，祭奠陣亡的将士們。

聲音在夜空中似寒鐵般清冷，高聲道：“這第一杯酒，敬我們此次陣亡的四千六百三十二名将士們。”

全場霎時安靜下來，空氣中隻聽到火堆燃燒的噼啪聲，營地中透着一股肅穆之氣。

頓時沒了剛才的歡聲笑語。

張平安仿佛從周子明的眼神中看到了一絲悲痛和蒼涼，又帶着堅定，十分複雜。

話音落下後，底下将士們也跟着高舉酒杯，異口同聲道：“敬死去的将士們！”

說完酻酒于地，灑酒不飲。

祭奠儀式完成後，便是論功行賞。

周子明旁邊的參軍向前一步，宣讀此次戰争中立功将士的名單和獎賞，賞賜之物十分實在，都是金銀、布匹和吃食。

此時軍營中衆人仍然籠罩在一股悲憤中。

雖然見慣了死亡，但當離開的是自己的親近之人時，大部分人仍然很難坦然面對。

老秃撩開自己的衣裳前襟，露出大大小小各種傷疤，指給張平安看：“自從我入伍以來，受過不少傷，看這兒，這道離心口最近的一處刀傷，當時差點沒要了我的命，要不是有我一個同鄉舍命相救，我早就不在了，戰場上真正是九死一生，所以說好男不當兵啊，這下你知道我爲什麽那麽想讓我孫子以後去考科舉了吧！”

“當兵的男兒苦啊！”老秃語氣哽咽地總結道。

陳校尉也是行伍出身，深有感觸。

兩人一時抱頭痛哭。

張平安在一旁什麽也沒說，拍了拍兩人的肩膀，給予無聲的安慰。

一直到三更天時，氣氛才逐漸又慢慢熱鬧起來。

還有營妓上前，在篝火中跳舞。

雖然跳的很一般，但也仍然吸引了不少将士的目光。

周子明一向不好這些，神色不變。

片刻後，便讓這些人往底下普通将士處而去。

氣氛一時熱烈到極緻。

不斷有人拍手叫好。

好在軍中紀律嚴明，沒人敢直接伸手。

張平安這才知道，原來淮陽關軍中是有營妓的，來了這麽幾日，還是第一次見到。

雖然吃的差不多了，但是張平安也不好離去，此時氣氛正酣。

隻好和老秃還有陳校尉幾人有一搭沒一搭的聊天。

慶功宴一直持續到天色微明才結束。

張平安已經困得不行了。

正準備起身回去休息時，周子明身邊的副将過來耳語道：“張大人，我們主帥邀您同行，順便捎您一程，請！”

說完躬身做了個請的手勢。

張平安眼神瞬間清明了幾分。

和老秃、陳校尉幾人打了招呼後，便起身在出口處等候。

随後跟着周子明上了馬車。

同樣是一夜沒睡，周子明雖眉間略帶困乏，但眼神還是依然銳利。

手指有節奏的敲着膝頭。

半晌後，才道：“平安，你不用緊張，也不用猜忌，找你來沒什麽特别的事，隻是想捎你一程，順便說說話罷了，有時候，一個人也是很寂寞的啊！”

話尾帶着深深的歎息。

不複之前的清冷，多了一些屬于自己的真情實感。

張平安一時語塞，甚至有些微微惶恐，若說之前，他還覺得自己這個老鄉隻是有手段，有謀略而已，那經過這次戰事以後，現在在這些印象之上，便更多了些懼意。

有些伴君如伴虎的即視感。

雖然周大人從來也沒害過他，但被人看穿一切，捏在股掌的感覺總是不好的。

想了想後，張平安回道：“古人雲高處不勝寒，大人現在恐怕就是這種感受。”