東宮書房，鎏金獸首香爐中逸出的青煙筆直上升，卻在接近殿頂時無聲消散，如同被某種無形壓力扼住。
暗竹垂首肅立在一旁，脊背挺直如标槍，連呼吸都刻意放得極輕緩，幾乎微不可聞。
自從得知孟夫人染病咳血的消息後，殿下周身的氣壓就低得吓人。
“去查。”顧鶴白的聲音打破了令人窒息的寂靜。
“疫情起得蹊跷，重點查她從死者衣物裏找到的那撮香灰，看看到底是什麽東西，源頭在哪裏，經了誰的手。”
“所有可能經手之人，上至浣衣局管事，下至最低等的雜役，乃至任何在那幾日靠近過停屍處的人，一個不漏，給孤細細地篩。”
他盯着暗竹，眸中掠過一絲厲色，像冬日最鋒利的薄冰。
“記住，隐秘行事。”
“是。”暗竹心頭一凜，立刻領命。
他不敢有絲毫耽擱，身影鬼魅般一閃，消失在廊柱的陰影之後。
暗竹走後，那沉寂中醞釀的風暴似乎并未平息，顧鶴白在原地站了片刻，忽然開口。
“秦安。”
一直屏息候在角落的心腹内侍立刻快步上前，躬身道：“殿下。”
“去，請吳太醫來一趟，讓他從西側偏門進。”
秦安應了聲，迅速退下安排。
顧鶴白顧鶴白走到書案後坐下，指尖無意識地敲擊着光潔的桌面。
吳道全……也該是他還人情的時候了。
當年那樁案子，要不是他插手，吳道全十個腦袋都不夠砍的。
脾氣又臭又硬，就知道埋頭鼓搗那些毒啊解藥的，在太醫院混了半輩子還是個遭排擠的。
不過，他這股鑽牛角尖的勁兒，碰上孟娆中的毒，或許真能找出點門道。
沒過多久，一個穿着深灰色不起眼棉袍的老者，被秦安悄然引了進來。
吳太醫年近花甲，頭發花白，但眼神依舊矍铄，見到顧鶴白，他便要行禮。
“免了。”顧鶴白擡手虛扶，沒說什麽客套話，直接切入正題，“孟顧問的病，你聽說了嗎？”
吳太醫心頭一緊，謹慎答道：“回殿下，老臣略有耳聞，聽說病勢兇險，已至咳血，太醫院内如今……對此諱莫如深。”
他點到即止，宮廷裏的風向，他活了這麽大歲數，自然看得明白。
顧鶴白臉色沒什麽變化，然而，若細看，便能發現他那雙總是深沉難測的眸子裏，墨色翻湧，比平日更深更沉，像是壓抑着某種即将破閘而出的情緒。
“孤不管你用什麽法子，”顧鶴白的聲音清晰，斬釘截鐵道：“找機會，把藥給她送進去，要能對症的，先穩住她的病情，壓住咳血和高熱，吊住她的命，别……”
他喉結滾動了一下，那語氣裏終是洩露出了一絲情緒。
“别讓她出事了。”
仿佛是爲了掩飾這一瞬的情緒波動，他很快又補充道：“需要什麽特别的藥材，直接找秦安。”
吳太醫聞言，神色一肅，鄭重躬身：“是，殿下放心，老臣定當竭盡全力。”
“嗯。”顧鶴白這才點了下頭，算是認可，“去吧，小心行事。”
“是，老臣告退。”吳太醫不再多言，悄無聲息地退了出去，心中已經開始飛速盤算該如何配藥。
殿内隻剩下顧鶴白一人，他向後靠進寬大的椅背，閉了閉眼，眉宇間洩露出一絲疲憊，但很快又被他壓下。
片刻後，他重新睜開眼，目光落回寬大的書案上。
案頭除了堆積的政務文書，還攤開着好幾本厚重的醫書典籍，有的紙張泛黃，顯然是有些年頭的古籍。
旁邊還放着幾頁墨迹尚新的紙張，那是暗衛昨夜設法從孟娆隔離的值房裏謄抄出來的，是孟娆在病中強撐精神記錄的自身病症筆記。
顧鶴白指節無意識地收緊，咳血了不知道省點力氣躺着，還不知道求助，偏要較這個勁。
既然倔成這樣，那就把她的小命給倔住了。
孟娆，你最好禍害遺萬年，抛棄他的仇他還沒報。
狠狠閉上眼，再睜開時，顧鶴白伸手拿起醫書。
看孟娆記錄的這症狀描述，熱毒怕是已經竄進肺裏了，來勢兇猛，需要寒涼的藥材先行強行鎮壓住火毒……
顧鶴白根據醫理和孟娆的症狀描述，仔細推敲，寫下了幾味關鍵的藥材。
他才不是擔心她，他隻是……不想欠人情，尤其是不想欠孟娆的人情。
顧鶴白在心裏對自己強調，筆尖卻無意識地在一味藥名上重重點了一下，留下一個深深的墨點。
對，孟娆之前救過他，他顧鶴白向來恩怨分明，現在設法弄藥過去，不過是在還債而已。
他們之間，最好永遠銀貨兩訖，互不相欠，如此才幹淨利落。
另一邊，值房内。
孟娆正凝研究着醫書，高熱讓她的視線時而模糊，太陽穴突突地跳着鈍痛。
她摒棄了所有雜念，将全副精神都集中于眼前的字句中，試圖理出一條清晰的線索。
就在這時，門外廊下，忽然傳來一陣由遠及近的腳步聲。
緊接着，姜雪晴的聲音隔着門闆傳來，帶着恰到好處的擔憂。
“孟姐姐你怎麽樣了？我聽說姐姐病了，心裏實在放心不下，特地帶了些藥材過來看看姐姐。”
孟娆合上書，這是來看看她咽氣了沒有，骨頭涼了沒涼透吧。
不過也難爲她，如今人人對她這處避之不及，也就她大冷天的還來走這一遭。
孟娆都不知該不該謝她。
最在意她的人，如今竟然是想她死的人。
姜雪晴似乎也不指望她回應，自顧自地說了下去，聲音裏滿是痛惜：“姐姐，你怎的如此不小心，染上這等惡疾，聽聞你都咳血了，可真是吓壞妹妹了。”
她頓了頓，聲音更加柔和，卻像毒蛇吐信：“姐姐且寬心養病，千萬别多想，萬一……萬一真有什麽不測……”
她的聲音壓低了幾分，帶着一種令人毛骨悚然的關切。
“念兒那孩子，瞧着就招人疼，若真到了那一步，妹妹我定會代爲好好照拂的，絕不讓他受了委屈。”