王伯的雙手，枯瘦得如同鷹爪，卻穩得出奇。
他撚起一根銀針，看也不看，精準地刺入林河胸前的一處大穴，動作間沒有絲毫煙火氣。
然而，當他的目光掃過林河那具如同被惡鬼蹂躏過的身軀時，即便是這位見慣了傷痛的老人，嘴角也不受控制地抽搐了一下。
“瘋子，徹頭徹尾的瘋子。”
他口中低聲咒罵着，手上的動作卻未曾停歇。
他将一碗黏稠如墨、散發着奇異腥甜氣味的藥膏，毫不留情地傾倒在林河新近迸裂的傷口上。
藥膏甫一接觸皮肉，便發出“滋啦”的輕響，仿佛滾油潑上冰雪，一股青煙袅袅升起。
昏迷中的林河，身體猛地一弓，喉嚨深處發出一聲野獸瀕死般的悶哼。
他那張毫無血色的臉龐瞬間扭曲，每一寸肌肉都在劇烈地痙攣，仿佛正承受着千刀萬剮的酷刑。
站在一旁的青禾，眼眸中倒映着這慘烈的一幕，神情卻依舊冷硬如鐵。
她隻是将一碗剛剛熬好的、價值千金的“續命參湯”遞了過去。
王伯頭也不擡地接過，用一把銅勺撬開林河緊咬的牙關，将滾燙的湯藥粗暴地灌了進去。
“暴殄天物！簡直是暴殄天物！”
他心疼得吹胡子瞪眼，“這一碗湯，夠城外一個富戶吃上十年！這小子倒好，拿來當水喝！還有這‘黑玉生肌膏’，裏面那味‘血菩提’，一年才得那麽三兩顆，全讓他一個人給糟蹋了！”
他一邊罵，一邊手上不停，用麻布将藥膏均勻地塗抹開，動作娴熟而狠辣。
“我行醫幾十年，就沒見過這麽糟蹋自己身子的人！經脈逆行，那是人幹的事嗎？一個不好，就是個四肢癱瘓、口眼歪斜的活死人！寨主到底看上他什麽了，值得下這麽大的血本？”
青禾沒有回答他的問題。
她隻是靜靜地看着林河那張在劇痛中扭曲的臉，清冷的聲音在昏暗的房間裏緩緩響起：“寨主說了，隻要他還剩一口氣，就不計代價。”
代價。
這兩個字，在接下來的日子裏，被诠釋得淋漓盡緻。
這座僻靜的宅院，仿佛成了一座隻爲林河一人運轉的煉獄熔爐。
每日清晨，青禾會準時送來最頂級的藥膳，那都是由無數珍稀藥材熬制而成，每一碗都足以讓一個瀕死之人吊住性命。
而林河，隻是面無表情地将其吞下，仿佛那不是食物，而是某種維持機器運轉的燃料。
緊接着，便是王伯那堪比酷刑的治療。
老人似乎将對這種浪費行爲的全部怨氣，都發洩在了治療的過程裏。
他的手法狠辣無比，每一次換藥，每一次針灸，都讓林河在清醒的狀态下，反複體驗着皮開肉綻、刮骨療毒的滋味。
林河從不吭聲。
無論多痛，他都隻是死死咬着牙，任由冷汗浸透身下的床闆，那雙血紅的眸子，死死盯着頭頂的房梁，仿佛那裏刻着他仇人的名字。
而當治療結束，當藥力在他體内化作洶湧的氣血之後，他便會立刻開始那場自殘般的修行。
他盤膝而坐，一次又一次地，驅使着那縷初生的内息，在那條新開辟的、脆弱不堪的左臂經脈中沖撞、開拓、奔流。
每一次沖擊，都像是用刀鋒在血肉中硬生生開辟河道，劇痛讓他全身的傷口反複迸裂，鮮血很快便會染紅他身下的木闆。
然後，力竭，昏迷。
青禾會像幽靈般出現，将他從血泊中拖出，清理幹淨。
王伯則會罵罵咧咧地趕來，用更珍貴的藥材，将他從死亡的邊緣再拉回來。
蘇醒，進食，治療，修煉，昏迷……
這個血腥而瘋狂的循環，成了林河生活的全部。
時間在這裏失去了意義，隻有無休止的痛苦與偏執的堅持，在日複一日地淬煉着他的肉體與靈魂。
青禾從最初的旁觀，漸漸變成了這個循環中不可或缺的一環。
她的話越來越少，隻是沉默地看着那個男人用一種近乎毀滅的方式，将自己一點點地重鑄。
她親眼看到，他身上的傷口在頂級藥材的滋養下，以一種不可思議的速度愈合，然後又被他自己毫不留情地再次撕裂。
在這樣反複的撕裂與愈合中，他身上的傷疤越來越多，越來越猙獰。
可他那具本因重傷而略顯單薄的身軀，卻以肉眼可見的速度變得精悍、堅韌。
每一寸肌肉都仿佛被剔除了所有的雜質，充滿了爆炸性的力量感，如同一塊被千錘百煉的頑鐵。
王伯的咒罵聲，也從最初的憤怒，漸漸變成了夾雜着驚歎與無奈的麻木。
“怪物，這小子根本就不是人，是個怪物……”
這一日，已是林河醒來的第十天。
當青禾端着藥膳推開房門時，預想中那濃重的血腥味并未傳來。
她微微一怔，擡眼望去。
隻見林河依舊赤裸着上身盤坐在床闆上，他周身新結的血痂已經脫落，露出了下面暗紅色的、如同蜈蚣般盤踞的嶄新傷疤。
與以往不同的是，此刻的他并未昏迷，甚至沒有修煉。
他隻是靜靜地坐着，雙目緊閉，呼吸悠長而平穩，仿佛一尊入定的石佛。
一縷縷微弱的、肉眼可見的淡紅色氣流，正環繞着他的左臂，緩緩流淌。
那氣流所過之處，他手臂上的皮膚下，一條條青色的血管微微凸起，仿佛有一條蟄伏的蛟龍，即将在其中蘇醒。
青禾的腳步，不由自主地停了下來，連呼吸都下意識地放輕了。
她能清晰地感覺到，一股壓抑而危險的氣息，正在那個男人的體内飛速凝聚、攀升。
終于，當那股淡紅色的氣流完成了最後一個周天的循環，盡數沒入林河的左掌心後，他猛地睜開了雙眼！
那一刹那，靜室之内，仿佛有一道無形的血色閃電驟然劃過！
他那雙眸子，血色盡褪，化作了兩潭深不見底的寒淵。
所有的瘋狂與暴虐都已沉澱下去，隻剩下一種凝練如實質的、令人遍體生寒的殺意。
他緩緩擡起自己的左手，五指張開，然後……
猛然握緊。
沒有骨節的爆鳴，沒有力量的外洩。
一切都悄無聲息。
然而，就在他握拳的瞬間，他身下那張堅硬的木制床闆，竟以他的身體爲中心，無聲無息地向下塌陷，蛛網般的裂痕，瞬間蔓延到了整個床面！
林河緩緩低下頭，看着自己這隻陌生的、卻蘊含着恐怖力量的左手，嘴角，終于扯出了一絲冰冷的弧度。
他擡起頭，目光越過房間的昏暗，精準地落在了門口的青禾身上。
他的聲音，沙啞得如同兩塊生鐵在摩擦，卻是他這十天來，第一次開口說話。
“刀。”