吱呀……

沉重的木門在身後合攏，門闩落下的聲音沉悶而決絕，像一口棺材蓋被釘上了最後一顆釘子。

門外那喧嚣鼎沸的追捕聲浪，連同漫天猩紅的火光，被這扇薄薄的門闆徹底隔絕。

世界驟然陷入一片深沉的死寂，唯有幾聲不知名的秋蟲在角落裏低低地鳴叫，反而更襯得這方寸之地陰森可怖。

林河的後背緊緊貼着冰冷的門闆，身體的重量幾乎完全依賴于它。

他像一具被抽空了所有力氣的皮囊，緩緩地、不受控制地向下滑去，最終癱坐在那混雜着腐爛菜葉與馊水氣味的泥地上。

成功了。

他逃出了那張由整個青石城衛軍編織的天羅地網，一頭紮進了另一張更加緻命的、由仇家利爪與獠牙構成的陷阱。

這算不上生路，僅僅是從一個燒得通紅的油鍋，跳進了另一個深不見底的冰窟。

一股無法抗拒的眩暈感，如同洶湧的黑色潮水，猛然席卷了他的大腦。

眼前的景象開始劇烈地扭曲、旋轉，那堆積如山的垃圾雜物，那遠處隐約可見的亭台輪廓，全都化作了一團團模糊而搖曳的鬼影。

他知道，自己快要撐不住了。

那根勒在肩膀上的布條，早已被新鮮的血液浸透，失去了止血的意義。

生命力正随着那不斷滴落的溫熱液體，被腳下這片肮髒的土地無情地吞噬。

他的體溫在迅速流逝，一種源自骨髓深處的寒意，正瘋狂地蠶食着他最後的意識。

就在這時，一陣清晰而沉重的腳步聲，伴随着甲胄摩擦的輕響，從不遠處的院牆後傳來。

“都打起精神來！家主有令，今夜一隻蒼蠅都不許飛進來！”

一個壓低了嗓門的渾厚聲音命令道，“西院這邊，再加派一隊人手巡邏！”

“是！”

整齊劃一的回應，充滿了肅殺之氣。

那腳步聲越來越近，火把的光芒穿透了院牆的縫隙，在地面上投下幾道搖曳不定的人影。

死亡的威脅，如同一根無形的冰針，狠狠刺入林河那即将被黑暗吞噬的意識。

他那渙散的瞳孔驟然收縮，爆發出最後一絲求生的兇光。

他不能待在這裏。

這個垃圾場雖然偏僻，卻是巡邏的必經之路。

一旦天亮，或者有下人前來傾倒垃圾，他将無所遁形。

他必須移動。

林河用牙關咬住自己的舌尖，劇烈的刺痛讓他渾身一顫，也換回了短暫的清明。

他擡起頭，那雙充血的眼睛在黑暗中飛速掃視，尋找着任何可能的藏身之所。

目光所及，盡是雜物與空地。

唯有在院子的最深處，有一間低矮破舊的柴房，黑洞洞的門口像一張沉默的巨獸之口。

就是那裏。

他沒有絲毫猶豫，用那隻尚能活動的左手撐住地面，驅動着那副仿佛已經不屬于自己的、灌了鉛般沉重的身軀，開始在地上匍匐。

他不敢站起，任何高于雜物堆的身影，都可能被牆頭上的護衛發現。

他像一頭在叢林中受了緻命傷的孤狼，放棄了所有的尊嚴，用最原始、最卑微的姿态，艱難地向着那個唯一的希望之地挪動。

地面上，留下了一道斷斷續續的、很快便被塵土與污垢掩蓋的暗色血痕。

短短十幾丈的距離，此刻卻仿佛橫亘着一條無法逾越的銀河。

每一次移動，都牽扯着肩胛處的傷口，帶來一陣陣讓他靈魂都爲之戰栗的劇痛。

他的呼吸變得粗重而急促，在死寂的後院裏，清晰得如同擂鼓。

他甚至能聽到自己血液流失時，那細微的“滴答”聲。

終于，在那隊巡邏兵的腳步聲即将繞過牆角的瞬間，林河用盡最後一絲力氣，翻滾着躲進了柴房那深沉的黑暗之中。

幾乎在同一時間，明亮的火光掃過他剛剛經過的地面，随即遠去。

安全了。

暫時。

柴房裏彌漫着一股木屑與塵土混合的幹燥氣息，嗆得他忍不住想要咳嗽，卻被他死死地壓抑在了喉嚨深處，化作一陣痛苦的痙攣。

他背靠着一堆碼放整齊的木柴，身體再也無法支撐，徹底癱軟下來。

黑暗籠罩了他，也給了他一絲虛幻的安全感。

然而，身體内部的警鍾卻在瘋狂鳴響。

他知道，如果再不止住血，他将看不到明天的太陽。

林河喘息了片刻，強迫自己恢複冷靜。

他艱難地卸下背後那本沉重的賬冊，将其小心翼翼地放在一旁幹燥的木柴上，仿佛那是什麽稀世珍寶。

然後，他開始在自己身上摸索。

很快，他從貼身的衣袋裏，摸出了一件小巧而堅硬的物事一枚用油紙包裹的火鐮。

這是刺客的标準裝備，用于在野外生火，或是……

處理傷口。

還不夠。

他需要一樣東西來燒灼傷口，一樣足夠堅硬、足夠滾燙的金屬。

他的短刀不行，刀刃太薄，無法積蓄足夠的熱量，而且他還需要它來防身。

他的目光，在伸手不見五指的黑暗中，貪婪地搜尋着。

忽然，他的指尖觸碰到了一件冰冷的、粗糙的物事。

那是一根被随意丢棄在柴堆旁的撥火棍，鐵質的，約莫兩尺來長，通體鏽迹斑斑。

就是它了。

林河的眼中，閃過一抹近乎瘋狂的狠厲。

他将撥火棍的一端架在兩塊木柴之間，然後取出火鐮，“嚓”的一聲，在黑暗中打出一簇微弱的火星。

幹燥的木屑被瞬間引燃，一小撮橘色的火苗，在他顫抖的手中跳躍起來。

他将火焰湊近撥火棍的頂端，靜靜地等待着。

火光映照着他那張毫無血色的臉，汗水與血水混雜在一起，讓他看起來如同地獄歸來的惡鬼。

他死死咬着牙，全身的肌肉都因劇痛與緊張而微微顫抖。

時間，在這一刻變得無比漫長。

那根鏽迹斑斑的鐵棍，在火焰的舔舐下，開始由黑轉紅，再由紅轉爲一種刺眼的、仿佛有岩漿在其中流淌的亮橙色。

灼熱的氣浪撲面而來，空氣中彌漫開一股鐵鏽被燒焦的刺鼻氣味。

夠了。

林河深吸一口氣，仿佛要将這柴房裏所有的空氣都吸入肺中。

他沒有去找東西來咬，因爲他知道，任何外物都無法承受他接下來将要爆發的痛苦。

他唯一能依靠的，隻有自己那早已被千錘百煉的意志。

他猛地扯開自己肩頭的衣物，露出那道深可見骨、血肉模糊的猙獰傷口。

然後，他閉上眼睛，将那塊燒得通紅的烙鐵，狠狠地、毫不猶豫地，按在了自己的傷口之上！

“嗤啦！”

一聲令人牙酸的、仿佛烤肉般的聲音，在死寂的柴房中驟然響起。

一股混雜着焦糊與血腥的濃烈白煙，沖天而起。

“呃啊啊啊！”

一聲壓抑到極緻、完全不似人聲的嘶吼，終于從林河的喉嚨深處爆發出來。

那聲音充滿了無盡的痛苦，卻又在瞬間被他自己用鋼鐵般的意志強行掐斷。

無法用語言形容的劇痛，如同一道九天之上降下的狂雷，瞬間貫穿了他的四肢百骸，狠狠地轟擊在他每一根脆弱的神經末梢！

他的身體猛地弓起，像一隻被踩中斷脊的野獸，渾身的青筋與血管根根暴起，幾欲撐破那層薄薄的皮膚。

眼前的一切都消失了，沒有黑暗，沒有火光，隻有一片因極緻痛苦而産生的、炫目的白。

他幾乎就在這劇痛中昏死過去。

然而，那被燒焦的血肉與神經，卻又用一種更加殘忍的方式，将他從昏迷的邊緣硬生生拖了回來。

不知過了多久，也許是一個世紀，也許隻是一瞬間。

當那片炫目的白潮水般退去，林河才發現，自己已經癱倒在地，渾身上下都被冷汗徹底浸透，仿佛剛從水裏撈出來一般。

他顫抖着手，丢掉了那根已經開始冷卻的撥火棍。

傷口處，血肉已經燒焦，凝固成一層黑色的、醜陋的硬痂，雖然看起來無比恐怖，但那緻命的流血，卻終于被止住了。

他活下來了。

用一種最野蠻、最殘酷的方式，将自己從死神的鐮刀下，又一次搶了回來。

極緻的痛苦過後，是極緻的虛脫。

林河再也支撐不住，頭一歪，便倒在那堆柔軟的木屑中，徹底失去了意識。

在他陷入昏迷的最後一刻，耳邊似乎還回響着風府護衛那沉重的、越來越近的巡邏腳步聲。