那抹濕潤的反光，如同黑夜汪洋中唯一亮起的燈塔，瞬間攫住了林河全部的心神。

他掙紮着，向那個角落爬去。

這具曾經矯健如豹的身體，此刻卻像一截斷裂的朽木，每一次挪動都伴随着骨骼與肌肉不堪重負的呻吟。

地面粗糙的砂石與碎屑，在他殘破的衣料下，無情地摩擦着他的皮膚，帶來細密而連綿的痛楚。

然而，與那足以燒毀理智的高燒和喉嚨深處傳來的焦渴相比，這一切都顯得微不足道。

他爬得很慢，每寸移動都像是用鈍刀在骨頭上刮擦，将他從昏沉的幻覺中一次次拖拽回殘酷的現實。

終于，他的指尖觸碰到了一片冰涼而柔軟的物事。

不是積水，而是青苔。

一大片厚厚的、墨綠色的青苔，正貼着柴房的牆根頑強地生長着，在絕對的黑暗中呈現出一種近乎于黑色的深沉。

那抹微弱的反光，正是從青苔表面那些細密的水珠上折射而來的。

水珠的源頭，是牆體。

幾塊砌牆的青石之間，正有水迹緩緩滲出，速度雖慢，卻足以滋養這一方小小的生命。

林河将臉頰貼了上去，那股沁入骨髓的冰涼，讓他因高燒而混沌的頭腦瞬間清醒了幾分。

他貪婪地伸出舌頭，在那片粗糙而帶着泥土腥氣的青苔上舔舐着。

水珠很小，味道苦澀，混雜着石灰與腐殖質的怪異氣息。

但這無疑是水。

是能拯救他于脫水邊緣的甘霖。

他像一頭在沙漠中瀕死的野獸，找到了最後一處泥沼，全然不顧那水中的污濁與腥臭，隻是遵循着最原始的本能，拼命地汲取着那一點一滴足以維系生命的液體。

他用幹裂的嘴唇吮吸着濕潤的牆縫，用指甲刮下附着着水珠的青苔，然後毫不猶豫地塞入口中。

冰涼的、帶着腥味的液體滑過他那早已幹涸灼痛的咽喉，雖然帶來了些微的刺痛，卻也澆熄了那股仿佛要将他整個人點燃的焦渴火焰。

不知過了多久，當他将那一片牆角的青苔都舔舐幹淨，腹中傳來一陣隐約的絞痛時，那種令人絕望的焦渴感終于稍稍退去。

他活下來了。

再一次，以一種近乎屈辱的方式，從死神的指縫間掙脫。

身體的極度虛弱并未改變，肩胛處的傷口依舊在灼痛，高燒帶來的寒意也仍在四肢百骸中流竄。

但至少，他的大腦不再是一片混沌的漿糊。

那被水分滋潤過的思維，如同生鏽的齒輪被注入了機油，開始緩慢而艱難地重新運轉。

他靠着那片濕冷的牆壁，劇烈地喘息着，試圖平複因剛才的動作而紊亂的呼吸。

就在這時，一個極其細微的聲音，穿透了厚重的石牆，傳入他的耳中。

滴答……

滴答……

那是有節奏的、水滴落下的聲音。

林河的動作猛然一僵，全身的肌肉瞬間繃緊。

他屏住呼吸，将耳朵更加用力地貼在牆面上，試圖捕捉那聲音的來源。

聲音很輕，很遙遠，卻異常清晰。

它并非來自柴房之内，而是來自這堵牆的另一側。

這堵牆，并非風府的外牆。

一個清晰的認知在他腦海中形成。

柴房建在院落深處，這堵牆的後面，應該是風府的另一處建築。

會是什麽地方？

滴答聲持續不斷，規律得如同沙漏，在這死寂的夜裏，仿佛敲擊在人的心髒上。

除了滴水聲，似乎還隐約夾雜着一種更沉悶的回響，仿佛那是一個極其空曠而幽深的空間。

地窖？

還是密室？

林河的瞳孔在黑暗中微微收縮。

四大家族盤踞青石城數十年，根深蒂固，府邸之内藏有不爲人知的密道或暗室，本就是意料之中的事。

他從未指望能在這裏安然無恙地躲到天亮。

他原本的計劃，隻是借着這燈下黑的效應，爲自己争取片刻喘息之機。

可現在，這個意外的發現，卻在他的絕路之上，開出了一條充滿未知的岔道。

牆的另一邊，是生機，還是另一個更加恐怖的陷阱？

他不知道。

但他清楚，自己不能再待在這間柴房裏了。

巡邏的護衛随時可能回來，天亮之後，來取柴的下人更是會輕易發現他留下的痕迹。

這裏，已從暫時的避難所，變成了倒計時的囚籠。

他必須做出選擇。

林河将目光投向了被他放在一旁的那本賬冊。

油布包裹在黑暗中泛着沉悶的光，那沉甸甸的重量，仿佛在無聲地催促着他。

他不能賭那些護衛會一直疏忽下去。

他緩緩地移動身體，用那隻尚能活動的手，開始仔細地探查身後的牆壁。

石塊砌築得相當堅固，石縫之間也用水泥封死，看不出任何活動的痕迹。

然而，那持續不斷的水滴聲，本身就是最大的破綻。

有水流，就意味着有通道，哪怕隻是一個排水的暗溝。

他的指尖順着濕潤的痕迹，一寸寸地向下摸索，最終在最貼近地面的地方，觸碰到了一塊與其他石塊觸感截然不同的地方。

那是一塊鐵闆，冰冷而堅硬，上面覆蓋着一層厚厚的鏽迹與泥垢。

它大約隻有一尺見方，像是一個小小的檢修口，被巧妙地僞裝成了牆基的一部分。

若非有這持續滲出的水迹作爲指引，就算搜查得再仔細，也絕難發現此處的異常。

林河的心跳，漏了一拍。

他嘗試着去推動那塊鐵闆，入手處紋絲不動，顯然是被從另一側鎖死，或是被鏽迹徹底封住了。

他沒有氣餒，而是将耳朵貼在了那塊冰冷的鐵闆上。

這一次，那滴答的水聲變得無比清晰。

除此之外，他還聽到了一種新的聲音。

一種若有若無的、壓抑的、仿佛來自地獄深處的……

鐵鏈拖動的聲音。