祭台立起之後，九幽獄的空氣仿佛凝固成了琥珀，将所有人都封存在一種詭異的、粘稠的寂靜裏。
昔日的喧嚣與暴戾蕩然無存。
囚犯們不再咒罵，不再争鬥，甚至連走動時都下意識地踮起了腳尖，唯恐驚擾了地底深處某個剛剛享用完祭品的未知存在。
他們的目光，總會不受控制地飄向那座簡陋的黑色石台，眼神中混雜着深入骨髓的恐懼，以及一絲他們自己都未曾察覺的、病态的敬畏。
獄卒們的鐵棍依舊握在手中，但那份高高在上的威嚴，卻被那三支終日不滅的、散發着異香的巨香熏得所剩無幾。
他們驅趕囚犯時，聲音裏少了往日的殘暴，多了一絲不易察覺的色厲内荏。
一套全新的、無形的秩序，正在這片絕望的土地上悄然生長。
它以恐懼爲土壤，以那具幹癟的屍體爲養料，而那座祭台，便是它破土而出的、唯一的嫩芽。
鐵嘴王五蜷縮在囚室最陰暗的角落，身體篩糠般地抖動着。
他與旁人不同。
别人感受到的，是純粹的恐懼；而他，在這份恐懼之外，還品嘗到了一種更爲複雜的滋味源自創造者的心悸。
那個關于惡鬼的故事，是他親口編織并傳播出去的。
如今，故事活了過來，用瘋狗王那具慘不忍睹的屍體，向它的“父親”發出了第一聲啼哭。
這本該是值得驕傲的。
他的口舌，第一次擁有了堪比刀劍的力量。
可他怕。
他比任何人都怕。
因爲他比任何人都清楚，自己口中的“惡鬼”，究竟有多少敬畏的成分，又有多少是爲了博人眼球而胡編亂造的誇張。
他曾繪聲繪色地描述過惡鬼的喜怒，揣測過它的好惡，甚至還杜撰了它最厭惡不敬之人的設定。
如今，瘋狗王用生命印證了他的杜撰。
那麽，下一個呢？
那個看不見的、潛藏于地底的存在，會滿意自己爲它譜寫的“聖經”嗎？
還是會因爲自己這個凡人，膽敢揣測它的神威，而降下更爲殘酷的神罰？
鐵嘴王五不敢想下去。
他将頭深深埋在膝蓋之間，身體縮成一團，試圖将自己的存在感降到最低。
他後悔了，他甯願自己從未說過那個該死的故事，甯願瘋狗王還活蹦亂跳地在放風區叫罵。
夜，再次降臨。
月光石的光芒被調至最低，九幽獄重新被濃稠的黑暗所統治。
白日裏那份被強行壓抑的死寂，此刻在黑暗的發酵下，蛻變成了更爲沉重的、令人窒息的壓抑。
每一個細微的聲響，無論是老鼠的“悉悉索索”，還是遠處傳來的夢呓，都仿佛被放大了百倍，刺激着衆人早已脆弱不堪的神經。
鐵嘴王五更是徹夜未眠。
他瞪大着雙眼，死死盯着囚室那由碗口粗鐵棍組成的欄杆，仿佛那是抵禦未知的最後一道屏障。
他的耳朵高高豎起，捕捉着黑暗中的每一絲動靜。
就在他精神最爲緊繃的時刻，一聲極其輕微的、仿佛布料摩擦的“沙”聲，毫無征兆地在他背後響起。
那聲音，近在咫尺！
一股寒氣，如同無數根冰冷的鋼針，瞬間從他的尾椎骨炸開，直沖天靈蓋！
鐵嘴王五渾身的汗毛根根倒豎，心髒仿佛被一隻無形的大手狠狠攥住，連呼吸都停滞了。
他……
他背後有東西！
是它！
是那個東西從地底下爬出來了！
鐵嘴王五的腦中一片空白，那個盤踞在他心中一整天的恐怖念頭，此刻化作了猙獰的現實。
他想尖叫，想求饒，卻發現喉嚨像是被滾燙的烙鐵封住，發不出任何聲音。
他僵硬地、一寸一寸地扭動着自己早已不聽使喚的脖子，準備迎接那足以将人吸成幹屍的恐怖觸碰。
然而，什麽都沒有發生。
背後空空如也，依舊是那冰冷而又粗糙的石壁。
難道是幻覺？
他驚魂未定地喘着粗氣，冷汗已經浸透了身上那件破爛的囚衣。
他下意識地伸手摸了摸自己的鋪位，那是他在這座監牢裏唯一的私人領地。
指尖，卻觸碰到了一個不屬于這裏的、溫熱而又柔軟的物體。
鐵嘴王五的身體猛然一僵。
他借着從鐵欄外透進來的、極其微弱的慘白光線，緩緩低下了頭。
在他的鋪位上，不知何時，竟多出了一個用粗布包裹着的小包。
那份溫熱，正是從這個小包裏散發出來的。
這是什麽？
是誰放進來的？
他的囚室是鎖着的，獄卒剛剛才巡邏過去。
這個東西，就像是憑空出現的一樣！
一個荒誕而又狂喜的念頭，如同閃電般劈開了他被恐懼籠罩的腦海。
他顫抖着伸出手，一點一點地解開了那個粗布包。
當布包被完全打開的那一刻，鐵嘴王五的呼吸，徹底停滞了。
那是一塊烤得焦黃流油的獸肉。
肉塊不大，隻有巴掌大小，但上面撒着細碎的鹽粒，正散發着一股足以讓任何一個饑腸辘辘之人發瘋的、濃郁的肉香。
在肉塊的旁邊，還靜靜地躺着一個被木塞封住的、小巧的竹筒。
食物！
是真正的食物！
不是那種混合着沙子與黴菌的黑面餅，而是香噴噴的、帶着熱氣的烤肉！
還有……
幹淨的水！
在這座連喝一口不帶鐵鏽味的積水都算奢侈的活地獄裏，眼前這兩樣東西，不啻于神迹！
鐵嘴王五的眼眶，在一瞬間就紅了。
他難以置信地伸出手指，輕輕觸碰了一下那塊烤肉。
那溫熱的、帶着油脂的觸感，是如此的真實。
他猛地擡起頭，目光穿過鐵欄，望向了遠處那座在黑暗中依舊散發着詭異氣息的祭台。
他懂了。
他全都懂了！
這不是獄卒的施舍，更不是誰的惡作劇。
這是……
賞賜！
是那位地底的存在，對自己這個“代言人”的賞賜！
瘋狗王的不敬，換來了死亡。
而自己的虔誠，換來了神恩！
一股巨大的、難以言喻的狂喜，如同山洪暴發般瞬間沖垮了他心中所有的恐懼。
他不再是那個胡言亂語的騙子，他是被神明選中的先知！
“神……神尊在上！”
鐵嘴王五再也無法抑制内心的激動，他雙手高高捧起那塊烤肉，重重地朝着祭台的方向叩首下去，額頭與冰冷的地面碰撞，發出“咚”的一聲悶響。
“信徒王五，叩謝神恩！叩謝神恩啊！”
他的聲音，不再是白日裏那劃破死寂的恐懼尖叫，而是充滿了無盡狂熱與感恩的嘶吼。
那聲音在死寂的夜裏，顯得格外清晰，如同驚雷般滾過黑暗的甬道，傳入了每一個輾轉難眠的囚犯耳中。
緊接着，他抓起那塊烤肉，不顧滾燙，狠狠地咬了一大口。
那久違的、滿是油脂的肉香在他口中爆開的瞬間，鐵嘴王五的眼淚，終于決堤而下。
他一邊狼吞虎咽，一邊放聲大哭，哭聲中卻又夾雜着癫狂的大笑。
“是真的……都是真的！哈哈哈！信則生，不信則死！神尊是公平的！神尊是仁慈的啊！”
這番狀若瘋魔的景象，這句信息量巨大的嘶吼，徹底引爆了整座九幽獄。
無數囚犯從鋪位上彈起，死死扒在鐵欄上，難以置信地望着那個正又哭又笑、大快朵頤的身影。
賞賜？
神尊的賞賜？
那個傳說中的惡鬼，不僅會殺人，還會……
賞賜信徒？
恐懼與希望，這兩種最極端的情緒，在這一刻，被那塊小小的烤肉，詭異而又完美地糅合在了一起。
一個新的時代，在所有人的注視下，伴随着一個瘋子的狂笑，降臨了。