“你還需要一枚三階魔核？”行出煉藥師公會，奧托忽然駐足，目光掃過蕭炎。
蕭炎點頭，“今日便要啓程去帝國東部邊境，需得備齊材料。”
“東部邊境？”奧托挑眉，忽然輕笑，“正巧，我派去拍賣會的人該取魔核回來了，你随我回公會稍候，省得去拍賣場與人擠破頭。”
蕭炎略一沉吟，颔首應允。
煉藥師公會的交易的确便捷，何況奧托言語間多有示好之意，與公會交好于他并無壞處。
重回公會客廳，奧托親自斟了杯茶：“半年後，加瑪帝國都城将舉辦煉藥師大會，以你的天賦，該去露露臉。”
“煉藥師大會？”蕭炎挑眉，對這陌生的盛會充滿好奇。
“屆時全帝國的煉藥師都會彙聚于此。”奧托輕叩桌面，“若能拔得頭籌，不僅能獲得皇室賞賜，更可直接進入煉藥師總會深造。”
他擡頭盯着蕭炎，“你這般天才，不該埋沒在黑岩城。”
蕭炎眸光微閃，心底卻想起雲岚宗，那才是他此行的終極目标。
但面上仍作欣然之色：“若有機會，定當赴會。”
正說着，一名公會執事推門而入，奉上一枚泛着藍光的魔核：“奧托大師，您要的三階風狼魔核。”
蕭炎接過魔核，觸到核内流轉的風屬性能量，不由得攥緊了掌心。
“謝過奧托大師。”他起身告辭，“晚輩今日便要出城，就此别過。”
奧托送至門口，望着少年背影輕捋胡須：“此子若能在煉藥師大會嶄露頭角，必能攪動加瑪帝國風雲。”
穿過熙攘的街市，蕭炎在糖畫攤前駐足。
攤主一眼認出昨日的“貴客”，笑着遞上兩隻糖畫鳳、凰：“公子今日還要兩對？”
“一對便夠。”蕭炎失笑，想起甯九幽昨夜蹭他的狡黠模樣，耳尖微燙。
推開客棧房門，便見甯九幽倚窗而坐，膝頭仍然是攤着那本《黑岩城風物志》，聽見聲響，她蓋上書，擡眸輕笑：“我算着時間，你該帶糖畫回來了。”
“就知道你惦記這個。”蕭炎将糖畫遞去，捏了捏甯九幽軟乎乎手。
甯九幽咬下一口鳳尾，“何時動身？”
“即刻便走。”蕭炎望向窗外漸暗的天色，“先去飛行運輸行租坐騎。”
“飛行獸？”甯九幽挑眉，“早知道就讓小紫也來了，可惜它要帶孩子。”
蕭炎聞言一愣，腦海中浮現出魔獸山脈深處那隻威風凜凜的紫晶翼獅王，它竟也有了“帶孩子”的一面。
他唇角微揚，想起幽谷中甯九幽投喂小獅子時的場景：“小紫若是來了，怕是整個飛行運輸行的獸類都要俯首稱臣，哪還有我們的位置？”
“說的也是。”甯九幽輕笑。
蕭炎伸手替她梳理頭發，系好綢帶，“等解決了雲岚宗的事，我們便去魔獸山脈看小紫。”
“好啊。”甯九幽望着他眼中的期待，莞爾一笑。
……
“你們接下來有何打算？”弗蘭克忽然開口，“老夫可以……”
“多謝會長好意。”甯九幽婉拒，“我們還有要事在身，明日便要啓程。”
她頓了頓，目光掃過周圍，“不過……若日後有機會，或許會再來叨擾。”
弗蘭克望着兩人離去的背影，今日這兩個年輕人，終将在鬥氣大陸掀起一場風暴。
而他有幸見證這一切的開端，那個掌心燃着幽紫火焰的少年，和那個神秘的女子，注定要成爲傳奇。
“異火也好，獸火也罷……”弗蘭克喃喃自語，“看來加瑪帝國的年輕一輩，要變天了。”
飛行運輸行的廣場上，厚翼鳥正撲棱着寬大的翅膀。
蕭炎出示煉藥師徽章時，售票員的态度瞬間從不耐轉爲谄媚，親自領着他走向VIP席位。
“大人請看，這是專爲煉藥師準備的廂房。”售票員笑得滿臉褶子，“沿途有專人服侍，絕無打擾。”
蕭炎挑眉，目光掃過相鄰廂房緊閉的門闆，
縫隙間漏出暖黃色的燭光，将裏面糾纏的人影剪成模糊的畫。
男子的低笑混着女子的嬌喘聲，在靜谧的飛行獸廂房内格外清晰。
他耳尖微燙，手指不自然的握成拳，忽然理解了售票員今日格外殷勤的笑意，原來所謂“貼身服侍”，竟包含這種腌臢事。
甯九幽似是察覺到他的僵硬，指尖輕輕一彈，一縷幽冥火躍入手心。
火焰跳動間，她眼底閃過促狹的光，唇角揚起狡黠的弧度：“蕭炎，需要我給你降降溫麽？”
那抹藍紫火焰仿佛聽到了甯九幽的話，也跳動了幾下。
蕭炎望着她指尖躍動的火苗，喉結不由得滾動，那火焰若真釋放開來，恐怕自己不死也得脫層皮。
“别胡鬧。”他無奈搖頭，卻在開口時聽見自己的聲音帶着幾分幹澀。
蕭炎伸手虛按她的手腕，觸及那溫軟肌膚的瞬間，耳尖驟然泛紅。
他想撤回手，卻又舍不得，就這麽握着甯九幽的手腕。
擡眼撞見她眼底戲谑的光，頓時語無倫次：“九幽，你……别看我，你不是喜歡看書嗎？快看書！”
甯九幽“噗嗤”笑出聲，故意往後挪了挪：“行，那我離你遠點。”
“！！！”蕭炎臉色一變，下意識地拽住她的袖角，“這、這倒不用……你、你就在我身邊看就好，真的！”
他望着她眼中跳動的笑意，索性破罐破摔地别過臉。
……
夜幕降臨，飛行獸振翅升空。
蕭炎盤坐窗前，望着下方逐漸縮小的黑岩城，若有朝一日能馴服飛行魔獸，定要帶甯九幽遍覽鬥氣大陸的雲端。
“在想什麽？”甯九幽的聲音打斷了他的思緒。
她不知何時坐到對面，一隻掌心托着腮，一隻手裏拿着糖畫。
“在想……”蕭炎伸手牽過甯九幽的手，“等這次事了，帶你去看遍世界。”
甯九幽靠在蕭炎懷裏，“那我等着。”
蕭炎望着甯九幽臉紅的模樣，擡手揉了揉她的小腦袋。
他從納戒中取出血蓮精與冰靈焰草，“趁此機會，我想請老師指導煉制血蓮丹。”
藥老的虛影已飄然而至：“總算想起老夫了？”
他瞥了眼桌上的材料，森白火焰随之騰起，“看好了，五品丹藥的煉制，需得……”