陽光透過樹葉的縫隙灑在躺椅上，蕭炎正懶洋洋地枕着手臂假寐，甯九幽則捧着書卷，時不時的換一個臉色。
青鱗蹦蹦跳跳地來到院中，看到這幕畫面，輕聲喚道：“蕭炎少爺，夫人，今日是莫鐵傭兵團每三個月一次的‘沙鷹試煉’呢！”
“沙鷹試煉？”甯九幽合上書卷，目光落在青鱗的小臉上。
青鱗點點頭，“是團裏最熱鬧的日子！每支小隊都要參加實力檢測，表現優異的能晉升隊長，還能組建自己的專屬隊伍呢！”
她頓了頓，偷偷看了眼蕭炎，“而且……二團長說，今天要挑人切磋！”
蕭炎聞言，眼皮微動，嘴角勾起一抹笑意。
甯九幽見狀，伸手戳了戳他的腰：“好了，該走了，想偷懶？等夜色深了再躺。”
“夫人都開口了，哪敢不從？”蕭炎慢悠悠起身，伸了個懶腰，捏了捏九幽的臉，趁她佯怒時迅速牽住她的手，“走吧，去見識見識大哥二哥治下的熱鬧場面。”
三人穿過傭兵大院，青鱗邊走邊解釋：“沙鷹試煉是蕭鼎團長提議的，說是‘以戰養戰，方能在沙漠裏活下去’，每次試煉都有好多人參加，大家都想證明自己呢！”
她停下腳步，指着前方高台，“看，兩位團長已經在上面了！”
蕭炎順着她手指的方向望去，隻見蕭鼎身着月白長袍，正與身旁的雪岚交談；蕭厲則斜倚在欄杆上，手中把玩着一枚匕首，目光掃向蕭炎，嘴角揚起一抹狡黠的笑。
“小炎子！”蕭厲的聲音遠遠傳來，他揮了揮匕首，指了指試煉場中央，“敢不敢上來比劃比劃？讓哥哥看看你這幾年有沒有偷懶！”
蕭炎無奈地搖頭，對甯九幽苦笑道：“看來二哥是鐵了心要考校我了。”
甯九幽輕笑，替他理了理衣襟：“去吧，我就在這兒看着。”
“放心，定讓你瞧個痛快。”蕭炎沖她眨眨眼，湊近她耳邊，聲音低啞帶笑，“記得給爲夫加油。”
甯九幽耳尖驟紅，狠狠掐了下他腰側：“油嘴滑舌。”
蕭炎悶哼一聲，笑得更肆意，反手抽出玄重尺，大步走向試煉場。
試煉場是片開闊的沙地，中央用石粉畫着鬥技區。
蕭厲早已躍入場中，手持長槍。
“幾年不見，二哥的雷屬性鬥氣愈發精純了。”蕭炎喃喃自語，紫火鬥氣悄然流轉，掌心的玄重尺泛起淡淡紫光。
蕭厲咧嘴一笑，“少廢話！接招——”他化作一道殘影，長槍直取蕭炎面門。
蕭炎腳尖點地向側方閃退。
“好快的速度！”雪岚在高台上挑眉，“二團長的‘雷影步’怕是已達大成境界了。”
蕭鼎卻搖搖頭，目光緊盯着蕭炎：“未必，你看他握尺的姿勢……”
場内，蕭炎穩住身形，玄重尺重重砸向地面，紫火鬥氣轟然爆發：“二哥，得罪了！”
灼熱的氣浪席卷全場，沙粒騰空而起，在他周身形成一道紫色屏障。
蕭厲的長槍再度刺來，“紫火鬥氣？！”蕭厲瞳孔微縮，“你竟已修煉至這般境界？！”
蕭炎不答，手腕翻轉，玄重尺帶起一道紫火弧光，橫掃而出。
蕭厲舉槍格擋，震得他虎口發麻，連退三步。
“好家夥！”蕭厲甩了甩發麻的手腕，眼中戰意更盛，“再來！”
他深吸一口氣，周身鬥氣驟然暴漲，一件由雷光凝聚的紗衣在體外成型。
蕭炎見狀，眼神也嚴肅起來，紫火鬥氣化作紗衣。
兩道鬥氣轟然相撞，試煉場中央爆發出震耳欲聾的轟鳴。
氣浪掀起的沙牆足有丈高，将兩人身影完全吞沒。
青鱗緊張地攥住甯九幽的衣袖，聲音發顫：“夫人，蕭炎少爺會不會……”
“放心。”甯九幽輕輕拍了拍她的手背，目光始終緊盯着沙霧，“他從來不會讓自己陷入絕境。”
沙霧漸漸散去，隻見蕭炎單手持尺；蕭厲則半跪在他對面，胸口劇烈起伏。
“平手？”雪岚挑眉。
蕭鼎卻微微一笑：“未必，小炎子的鬥氣明明還有餘韻，卻故意露出破綻，這小子，還是喜歡藏拙。”
果然，蕭厲突然仰頭大笑，用力拍着蕭炎的肩膀：“好小子！居然留了後手！”
“二哥謬贊了。”蕭炎目光掃向高台上的蕭鼎，“大哥的‘沙鷹試煉’果然名不虛傳，不過……”
他露出狡黠的笑，“下一次，我可要挑戰大哥了。”
蕭鼎一愣，随即大笑出聲：“好！我拭目以待！”
試煉場周圍響起此起彼伏的歡呼聲，傭兵們看着這對兄弟，眼中滿是敬佩。
青鱗望着蕭炎，眼底泛起崇拜的光芒：“蕭炎少爺好厲害！”
甯九幽笑着揉了揉她的腦袋：“他呀，總是這般。”
她望向蕭炎，後者正與蕭厲勾肩搭背說着什麽。
暮色漸沉，試煉場燃起熊熊篝火。
蕭炎被傭兵們團團圍住，聽他們講述沙漠中的奇聞轶事。
甯九幽靠在廊柱上，看着他眼中閃爍的光。
青鱗端着果盤走來，拽了拽甯九幽的衣袖：“夫人，你看蕭炎少爺笑得多開心，自從他來了，二團長都好久沒這麽笑過了。”
甯九幽望着篝火旁的少年，蕭炎正被蕭厲按在肩頭灌酒，耳尖泛紅，笑得肆意，火光将他的影子投在沙地，與蕭鼎、蕭厲的影子交疊成一片。
她嘴角揚起溫柔的弧度：“因爲這裏是家啊。”
她輕聲說道，“有家人的地方，就是最溫暖的歸處。”
夜風卷着烤肉香掠過回廊，遠處傳來傭兵們的哄笑。
蕭炎掙脫蕭厲的桎梏，踉跄着跑到甯九幽身邊，偷偷勾住她小指。
蕭鼎見狀搖頭輕笑，朝蕭厲使了個眼色，兩人默契地起身離開。
“累嗎？”甯九幽望着他汗濕的額發，掏出帕子替他擦拭。
蕭炎順勢将頭擱在她肩頭，“不累，就是……”
他擡頭，望着九幽，“好想一直這樣，不用想異火，不用想三年之約……”
甯九幽頓了頓，伸手抱住他。
“會有那麽一天的，等你站在山巅，等你拿到屬于你的異火，等所有輕視過你的人都仰望你……那時，我們就去看遍鬥氣大陸的風景。”
蕭炎愣住，望着她柔和的眉眼，他收緊手臂，将她輕輕擁入懷裏。
“會的，會有那麽一天。”