第二日……

蕭炎握着溫熱的茶杯，目光依次掃過蕭鼎、蕭厲的臉，緩緩說道：“大哥、二哥，我有事想請大哥、二哥幫忙。”

蕭厲随手将匕首插在桌面上，“有什麽事盡管說，就算是刀山火海，二哥也陪你闖！”

蕭鼎十指交疊放在桌上，眼神溫和：“先說說看，是什麽事？就算是能力範圍之外，大哥、二哥也會幫你。”

蕭炎深吸一口氣，目光微凝：“我此次來，是想尋找一種東西——異火。”

屋内一片安靜……

還是安靜……

蕭鼎敲了敲桌面，兩人對視一眼，眼中滿是震驚。

“異火？”蕭厲皺眉，“那不是傳說中，煉藥師奉爲至寶的東西嗎？你要那東西做什麽？”

蕭炎嘴角微微上揚：“因爲我是煉藥師。”

“你是煉藥師？！”蕭厲猛地站起身，“什麽時候的事？！”

蕭炎撓了撓頭，語氣輕描淡寫：“僥幸有點天賦，在烏坦城時，機緣巧合下拜了一位老師，這才入了門。”

蕭鼎眼中閃過驚喜，卻又很快收斂，眉頭重新皺起：“異火太過珍稀，我們在沙漠摸爬滾打這些年，也隻聽過有異火的傳說，你确定要找？”

蕭炎點點頭，從納戒中取出地圖，鋪在桌上：“這是我偶然得到的地圖，上面标注的火焰标記處，應該有異火蹤迹。”

“但我對石漠城周圍地形不熟，所以想請大哥、二哥幫忙查查，是否有異常。”

蕭鼎俯身細看地圖，“這裏……是蛇人部落的勢力範圍邊緣，三個月前，我們剛和蛇人爆發過一場沖突，暫時不宜輕舉妄動。”

“而且。”蕭厲補充道，“就算抛開蛇人不談，這地圖上的标記也太過模糊，除非……”

就在三人陷入沉默時，門外傳來輕響。

青鱗端着茶盤進來，聽到屋内的談話，手指一顫，茶杯險些滑落。

“青鱗？”蕭炎轉頭，“你怎麽了？”

青鱗被三雙目光注視着，臉頰漲得通紅，下意識往甯九幽身後躲了躲：“我……我好像知道一點關于東部的事。”

“你知道？”蕭炎挑眉。

蕭鼎和蕭厲也紛紛看向青鱗，後者緊張得攥緊裙子：“半年前，我在東部偏南方向，感覺到一股很強的氣息，那氣息……和我體内的血脈有點像，但又更暴躁、更強大。”

蕭厲瞳孔驟縮，聲音裏帶着難以置信：“與你血脈相似？氣息又很強大，難道是……美杜莎女王？！”

青鱗慌忙搖頭：“我不知道是不是女王陛下，但那夜之後，蛇人部落的氣息确實變得很不穩定，我記得，那股力量在那裏停留了一夜。”

蕭炎站起身，走到青鱗面前，放柔聲音：“你能确定具體位置嗎？”

青鱗咬了咬下唇，絞着圍裙：“雖然過去半年，但那氣息太濃烈了，我……我應該能找到，不過……”

她擡頭看向蕭炎，眼中閃過一絲恐懼，“如果是女王陛下的話，我們會不會有危險？”

甯九幽輕輕握住她的手，“别怕，我們會保護你，而且，蕭炎也不是魯莽之人。”

蕭炎點點頭，目光堅定：“青鱗，如果你願意帶我們去，我保證不會讓你陷入危險，但如果你不想去……”

“我願意！”青鱗突然擡頭，“蕭炎少爺對我這麽好，我也想幫忙，而且……”

她低頭看着自己的手指，“我想知道，爲什麽我會感應到那股氣息。”

蕭鼎歎了口氣，走到窗邊，望着遠處的沙漠：“既然青鱗有感應，這或許是唯一的線索，但我們必須做好萬全準備，小炎子，你可知美杜莎女王的實力？”

蕭炎神色嚴肅，想起海波東身爲鬥皇，都被美杜莎女王封印，緩緩說道：“恐怕最低，也是鬥皇強者，蛇人女王，實力深不可測，但異火現世，必有異動，如果那處真有異動，或許能引出異火的線索。”

蕭厲拍了拍蕭炎的肩膀：“不管怎樣，二哥陪你去，就算是美杜莎女王，二哥也幫你。”

“不可輕敵。”蕭鼎轉身，“這次行動必須隐秘，我會安排傭兵在邊境接應，你們盡量避免與蛇人正面沖突，青鱗，你負責帶路，小炎子，你和二弟主攻，記住，一旦發現不對，立刻撤退。”

青鱗握緊甯九幽的手，輕輕點頭。

蕭炎望着窗外的黃沙，手掌握緊又松開——異火近在咫尺，無論如何，他都必須一試。

夜幕降臨，青鱗站在城門口，望着漫天星鬥，甯九幽遞給她一件披風：“冷嗎？”

青鱗搖搖頭，看着甯九幽，“不冷，謝謝姐姐關心。”

“這才對。”甯九幽笑着捏了捏她的臉，“再叫夫人，可要被他人笑我是‘老婦’了。”

一旁的蕭炎聞言，故意拖長聲音：“怎麽會？我家九幽明明是全天下最年輕漂亮的……”

“閉嘴。”甯九幽擡腳輕踹他小腿，卻被他笑着躲過。

青鱗看着兩人打鬧，眼底浮起笑意，想起什麽，從袖中掏出顆糖遞過去：“姐姐，這是我藏的沙漠蜜果糖，可甜了！”

甯九幽接過糖，心中微暖，她剝開糖紙放入口中，果然有清甜的果香，連帶着看蕭炎的眼神都柔和幾分：“确實甜。”

蕭炎挑眉，湊近她耳邊：“比我的還甜嗎？”

“油嘴滑舌。”甯九幽瞪他一眼。

随後蕭炎牽着甯九幽回了院中。

蕭炎躺在躺椅上，甯九幽躺在另一側，“在擔心青鱗的感應？”

蕭炎轉身，握住她微涼的手，試圖驅散那抹寒意：“美杜莎女王太過棘手，若青鱗感知的異動真與異火有關，屆時我們恐怕要面對整個蛇人部落。”

“所以你才想讓我帶青鱗留在後方？”甯九幽挑眉，“别忘了，我可不是需要人保護的弱女子。”

“我自然知道你的實力。”蕭炎輕笑，将她拉得更近，“隻是那女王連海波東都能……”他聲音陡然壓低，“連鬥皇強者都打不過，我怕稍有不慎，你……”

“安心，别多想，你可是蕭炎。”

甯九幽擰了擰蕭炎的腰，“倒是你，每次戰鬥都沖在最前，可還記得三年之約？若你敢死……”

“哪敢？”蕭炎笑着将她摟入懷中，下巴抵在她發頂，“我還要帶你去看迦南學院的星空，去尋那排名第一的異火。”

他頓了頓，聲音沉下來，“但這次不同，若真能找到異火，我便有了抗衡雲岚宗的底氣。”

甯九幽的聲音從蕭炎懷裏緩緩傳來，“無論如何，我都在你身後，不過……”

她手點在他心口，“若遇到危險，記得先護住自己，你的命，現在可是屬于我的。”

蕭炎低頭吻住她的唇，良久，他才緩緩松開，“明日出發，你我并肩。”