福蘭鎮鎮外，城牆邊上，不少的流民癱的癱，倒得倒，歪在城牆下面，看着就跟茅坑邊上的狗尿台一樣。

當然，他們這些流民已經算運氣好的了，能夠走到福蘭鎮來，有不少人連平原省都沒出人就沒了。

但是他們就算走到了這裏，也沒有能耐進城。

畢竟身上沒有入城捐，隻能坐在這裏。

看看老天爺啥時候把自己這條爛命收走。

古老漢癱在地上，歪着腦袋。

早知道，他也去吃米肉了...

眼前餓得發花，古老漢連眼珠子都不敢轉動，幹脆閉上了眼睛。

他昨晚做了一個好夢，夢裏他兒子還沒死，他也還在家裏。

除了餓醒了之外，什麽都很好。

他希望這一睡過去，自己就别再醒過來，幹脆就跟兒子一塊團聚去球！

然而就在這時，他感覺身下的地面顫動了起來。

一陣不同尋常的喧嚣穿透了死寂。

不是流民瀕死的哼唧，也不是野狗争食的撕咬。

更像是馬蹄聲？還有整齊、沉重的腳步聲？

古老漢費力地掀開一點眼皮。

城門開了。

不是往常進出的商隊或兵卒，而是一隊鮮亮得刺眼的人馬。

當先一騎，火紅的像一團燒到最烈的炭火，灼痛了他麻木的眼球。

馬上的女子，看不清臉，被一層薄紗擋着，但那身段，那氣勢，比鎮裏最闊氣的太太還要壓人。

而她身後跟着的少年們，清一色的靛藍短打，漿洗得筆挺，手裏拄着碗口粗、油光發亮的棍子，棒頭還包着鐵，在日頭底下閃着冷光。

雖然都是十幾歲的年紀，看着卻格外的紮實。

腰裏……

古老漢渾濁的眼珠子艱難地轉動了一下，努力的看清了些。

那少年們的腰裏都挎着刀！

還是上好的短刀！

那刀鞘看着就結實，絕不是假貨。

一股寒氣，比饑餓更深，瞬間攫住了古老漢。

是官？是兵？還是更可怕的東西？

他下意識地想把自己縮得更小，埋在陰影裏，隻求别被看見。

但是很可惜，他沒力氣了。

隻能眼睜睜的，看着那紅衣女子勒住馬，目光像冰錐子一樣掃過城牆根下這片人間地獄。

古老漢感覺那目光似乎在自己身上停了一瞬，凍得他一個哆嗦。

紅衣女子她沒說話，隻是擡了擡手。

古老漢就看見在她的動作下，那些藍衣少年立刻動了起來，動作快得驚人。

他們搬下幾輛牛車上的東西幾張長條桌，幾口巨大的、黑乎乎的鐵桶，還有..

一個怪模怪樣、用幾塊石頭和鐵架子搭起來的玩意？

古老漢認得那是竈，但這竈……也太奇怪了，沒有煙囪，黑漆漆的，看着就邪性。

就在這時，一個腰身粗壯、穿着幹淨布衣的婦人指揮着另外幾個婦人，把那些大鐵桶架在了怪竈上。

她們手腳麻利，面色紅潤，和周圍這些癱軟等死的人仿佛不是活在一個世間。

有人把一條長長的、寫着字的布挂了起來。

古老漢不識字，但他聽到了旁邊一個還有點力氣的後生嘶啞地念了出來。

“清源商會施粥赈災”

施粥？

這兩個字像針一樣紮進古老漢的耳朵裏。

他幹裂的嘴唇下意識地蠕動了一下，喉嚨裏發出“嗬嗬”的、連他自己都聽不清的聲音。

施粥這個詞太奢侈了，奢侈到他不敢去想。

這些年，聽得還少嗎？

哪一次不是空歡喜？

哪怕沖了進去，最後搶到的，不過是混着泥沙、能照見鬼影的稀湯水，或者幹脆就是騙人進去做苦役的幌子。

他渾濁的眼睛死死盯着那幾個架起來的鐵桶。

桶是空的，像張開的、嘲笑的嘴。

就在這時，那個粗壯的廚娘對着那怪竈搗鼓了幾下。

“騰！”

一股幽藍夾着橘紅的火苗，猛地從那怪竈底下竄了起來！

沒有柴煙，沒有噼啪聲，那火就那樣憑空地、安靜地、猛烈地燃燒着，舔着冰冷的鐵桶底！

古老漢的眼珠子猛地凸了出來！

他活了快五十年，給地主扛過長活，給官家修過河堤，什麽竈火沒見過？

但是他見過的所有火都沒有這火邪門！

那藍幽幽的，像鬼火！

而且燒得那麽快，那麽旺不說，竟然沒有煙！

沒錯，一點煙都沒有！

恐懼瞬間壓過了那點微弱的希望。

妖法！

這一定是妖法！

古老漢心裏一哆嗦，他想起了小時候聽老人講的，山裏的精怪會用邪火煮人肉吃。

他枯瘦的手死死摳進身下的泥土裏，崩裂的指甲縫裏全是泥。

怪竈上的火越燒越旺，鐵桶很快發出了“滋滋”的輕響。

他又看見那廚娘指揮人往桶裏倒水，又倒進去一種金燦燦的東西？

不是稻子，也不是麥子，那顔色黃澄澄的，像是粟米。

他咽了一下口水，心裏突然冒出了一個想法。

會是真的嗎？

而随着那金燦燦的糧食入水，那廚娘用一把巨大的木勺開始攪動。

沒過多久，一股味道，一股古老漢這輩子都沒聞過的味道，霸道無比地鑽進了他的鼻孔！

苞米面粥這玩意就是這個毛病，你煮的時候香味四溢，但是吃到嘴裏卻沒啥玩意。

香！濃烈到無法形容的香！

帶着一種奇異的、幹燥的甜味，還有一種他說不上來的香味！

這香氣像一隻無形的手，狠狠攥住了古老漢那顆早已麻木的心髒，然後猛地一捏！

他幹癟的肚子發出一陣雷鳴般的、撕心裂肺的咕噜聲！

口水不受控制地洶湧而出，瞬間溢滿了他幹裂的嘴，又順着嘴角淌下來，混着泥土。

這不是妖法！

這……這他媽是仙糧啊！

他渾濁的眼睛死死盯着那口開始冒出熱氣、翻滾着金黃粘稠糊糊的大桶，裏面翻騰的不是粥，是他活下去的唯一指望！

那香氣鑽進他的腦子，燒光了他最後一點理智和恐懼。

什麽妖法，什麽邪火，什麽腰挎鋼刀的漢子……全都不重要了！

他隻想撲過去，跟孫笑川一樣，把頭埋進那滾燙的桶裏！

被燙死也沒關系了！

但是和他一樣的人，城牆根下還有很多。

所有還殘存一絲氣息的流民，都被這從未聞過的異香點燃了心裏那點還剩下的心頭血。

無數道貪婪、瘋狂、瀕死的目光，像餓狼一樣，齊刷刷地釘在了那口翻滾的金色大桶上。

古老漢喉嚨裏發出野獸般的低吼，枯瘦的手指深深摳進地裏，積蓄着最後一點撲出去的力量。

粥……那金燦燦的、香死人的粥……就在眼前了！

隻要，隻要能到達那個地方..

濃郁的玉米碴子粥的香氣，如同一隻無形卻狂暴的手，狠狠攫住了每一個流民的神經。

随後，一個個身影就沖着這裏聚集了過來！

跑，跑不動的就走，走不動的就爬，爬不動的就在地下蠕動，蠕動都蠕動不了的，哪怕是滾，也要滾過去！

他們要活着！