翌日清晨，秋日的陽光透過糊紙的窗棂，在陳鵬簡陋的書桌上投下斑駁的光影。
此時的他正在伏案抄書。
抄書這種事情，不僅能夠增進自己的記憶，同時也是一筆收入，其實對于他這種書生來說是很好的副業。
那起一旁自己剛刻好的新竹筆，在石硯中沾了沾，陳鵬開始低頭抄寫起來。
毛筆對他來說太過于奢侈，所以價格低廉又制作容易的主筆就成了他這樣寒門子弟抄書的首選。
或者說，是沒有辦法的選擇。
竹筆和和毛筆比起來真是差得太多了，沾墨少，書寫澀，運筆也費勁。
但是他便宜，這就夠了。
筆尖在粗糙的紙張上發出沙沙的輕響，他的神情十分專注。
昨天那二斤八寶飯灌下去，讓他晚上睡得格外香，因此今天也抄書也格外有力氣。
就在他眼看要抄完一句話的時候。
“咚咚咚！” 一陣急促的敲門聲打斷了他的專注。
陳鵬因爲家裏窮，所以自小就有些自卑，也因此養成了腼腆的性子。
沒有朋友的他平日裏也沒人打擾，自己這又窮的叮當直響，因此他白日裏也沒有鎖門的習慣。
因此，都來不及等他起身開門，自己的門便被推開。
進來的是他的同窗李茂，臉上帶着抑制不住的興奮。
“陳鵬！陳鵬！快！有好事！天大的好事！”
李茂一把拉住陳鵬的胳膊，聲音都帶着激動。
陳鵬趕緊放下竹筆，生怕髒污了書卷，才被拉得一個趔趄，苦笑道：
“李兄，莫要玩笑。
我這等貧苦之人，能有何好事？”
李茂看着這個比自己家裏還窮的同窗，啪啪的拍着他的胳膊。
“真的是大好事，山長有命，給我等學子發錢了！”
陳鵬聞言一愣，心裏一動。
但是随後又詫異起來。
“發錢？莫非是廪生金提前發放了？那也輪不到我啊。”
他學不優，學不佳的，無非就是中遊水平。
廪生金自然輪不到他。
“不是廪生金！是新的！叫……叫‘束脩助’！”
李茂喘着氣，眼睛發亮，拽着自己的窮兄弟就往外跑。
“快去博士那裏！
隻要是家境貧寒的學子，無論學績如何，都可以去申領一筆錢！
無論你是買紙墨還是用于日常生計皆可。
快走！去晚了怕名額有限！”
“‘束脩助’？家貧即可申領？不論學績？”
三句話，讓陳鵬的心猛地一跳。
這種天上掉下來的帶着醋碟牙簽餐巾紙的餡餅，他心中半信半疑。
但李茂的興奮不似作僞，更别說腹中的空虛感和桌上劣質灰墨的刺鼻氣味也在催促着他。
“走！”
陳鵬不再猶豫，快走起來跟着李茂快步向負責庶務的博士公房走去。
來到這裏時，陳鵬才發現，這博士公房外已排起了不短的隊伍。
而且還多是像陳鵬、李茂這樣衣着樸素、面帶菜色的寒門學子。
衆人臉上交織着期待、忐忑和難以置信的興奮，低聲議論着這從天而降的“好事”。
輪到陳鵬時，負責此事的是一位姓鄭的博士，面容清癯，眼神溫和。
他擡頭看了一眼陳鵬洗得發白的儒衫和瘦削的臉頰，點了點頭：“你是陳鵬吧？老夫知曉你家中艱難。坐。”
陳鵬有些拘謹地坐下。
鄭博士從案頭拿起一份印制好的文書，遞給陳鵬：“這便是書院新設的‘束脩助’章程，你且仔細看看。”
陳鵬雙手接過，帶着幾分敬畏和急切看了起來。
文書條款清晰，一看便是書院中筆法最好的李博士着手寫的，力透紙背。
而當他看到“凡本院在籍學子，家境清寒，經查屬實者，皆可申領”時，眼中瞬間迸發出巨大的驚喜！
這意味着他也有份！
一瞬間，他仿佛看到了嶄新的紙筆，甚至……能多吃幾頓飽飯！
然而，當他看到後續“此束脩助當以貸資發放，需簽以文書協腚”時，臉上的喜色驟然凝固。
借錢啊。
陳鵬眉頭緊緊鎖起，下意識地就想将文書遞回去，身體也微微後縮：
“這，這可是貸款？
鄭博士，這學生雖貧，然借貸之事，恐有辱斯文，且……”
陳鵬咬了咬牙，有些抗拒。
他是知道欠錢是什麽感受的。
而鄭博士似乎早料到他的反應，溫和地笑了笑，擡手示意他稍安勿躁：
“陳鵬，莫急，你且看完全文，尤其注意後面的細則。”
陳鵬強壓下心中的抗拒和一絲羞恥感，耐着性子繼續往下看。細則上明确寫着：
助學貸款償還與激勵細則：
學優免償： 學年終考，若學績評定位列甲等，則其所貸錢糧，全額免除，以爲嘉獎！
持中續貸： 學績評定保持乙等或有所進步者，可繼續無息申領下學年貸款，數額不變。
懈怠追償： 學績評定落入丙等者，其所貸錢糧自下滑當月起，開始計算複利（年利一成）。
若持續下滑，畢業時需以勞役（書院雜務）或未來所得償還本金及複利所算之金。
個人進步爲重： 學績評定，不以與他人比較爲準繩，而以個人進益爲核心考量。凡較自身過往有所精進，即爲“進步”！
看到“個人進步爲重”、“較自身過往有所精進即爲‘進步’”時，陳鵬的眼睛又亮了起來。
這個标準的話，似乎距離自己也并非遙不可及！
就在這時，鄭博士适時地開口，聲音帶着仿佛擦邊主播勸慰中年不行的榜一大哥一般的鼓勵：
“陳鵬，你可看到了嗎？
這‘貸款’二字，非是要将你套上債務枷鎖。
它實則是一份書院與你之間的‘君子之約’！
書院信你，助你暫度難關；
而你，則需以自身學業之精進爲回報！
隻願爾自強不息，這錢，書院便一直借給你，不收分文利息！
若你能一鳴驚人，跻身前列，更是分文不用還！
這‘束脩助’，助的是你的前程，鞭策的也是你的前程啊！”
鄭博士笑了笑，手撚黑須。
他就是文人，也是最知道文人的脾氣的。
又臭又硬的石頭蛋子雖然有，但是大多都是有裂縫可鑽的貝殼 。
而眼前陳鵬的裂縫，現在就被他找到了！
接下來他要做的，就是鑽陳鵬的縫！