在吃飽了的陳鵬帶領下，兩人很快來到陳鵬說的那家稍顯偏僻的字紙店。

店内光線有些暗，空氣中彌漫着紙張、墨錠和漿糊混合的氣息。

櫃台後的小厮擡眼一看，見是陳鵬，有些微微發愣。

這位客人昨日不是剛買了些灰墨和草墨走嗎。

怎地今日又來了？

還帶了位朋友？

他目光掃過兩人洗得發白的儒衫，語氣裏帶着一絲不易察覺的輕視。

看來又是兩個窮鬼。

心裏一邊想着，他一邊把掌櫃的交代好的散墨盒子找出來。

雖然他看不起這兩個書生，但是畢竟掌櫃的有言在先，讓把散墨以本價賣給他們。

他這個拖了關系才進來的學徒，實在是不敢違逆掌櫃。

而陳鵬走了一路，此時臉上微熱，但腰闆比昨天确實挺直了些：

“叨擾店家，學生今日來買些字紙。”

陳鵬說着，看着那小學徒轉頭就要去拿要放在地上的灰紙，他趕緊開口：

“不要灰紙，要桑紙！”

桑紙比喪紙貴些，但更平滑細膩，不易洇墨。

這是他目前能負擔的起的最好的紙了。

小厮有些意外，但既然是主顧的話，他還是轉身去取紙。

而陳鵬卻叫住他，深吸一口氣，從懷裏掏出那串錢，從中數出沉甸甸的八十個當十大錢。

當十大錢，一文可當十文用，鑄造所用的銅合金也相對更加純粹，因此看起來十分明亮。

這八十個大錢，他數了兩遍，才放在桌上，發出清脆的聲響。

他聲音不大，卻異常清晰：

“再要一塊徽州的牛膠松煙墨。”

“牛膠松煙墨？”

小厮愣住了，連取紙的動作都停了，他上下打量着陳鵬，仿佛第一次認識這個窮酸書生。

古代的墨是取煙黑制成，而這其中自然是以松煙爲上，松煙中又以松明爲上。

而制墨要用膠，這膠也是分三六九等的，以豬皮，狗皮爲下，鹿皮，鹿角爲上。

牛膠的松煙墨，是大周寒門士子們最常用的墨塊。

但是，那是對于真正的寒門士子。

想陳鵬這種黔首家的孩子，能用得起灰墨都不錯了。

“這位書生，你可想清楚了？

那徽州牛膠墨，就算是最普通品相的，一塊也要八百文！

換成灰墨，頂得上你小半年的筆墨錢了！

可是散墨不好用麽？”

小厮勸了他兩句，倒也不是好心。

主要是若是賣給了他，這人要是反悔了找上門來，也是樁麻煩。

連一旁的李茂也驚得扯了扯陳鵬的袖子，低聲道：

“陳兄！你這是作甚？

豬皮墨一樣能寫出好字！

何苦花這冤枉錢？

省下這錢，買肉吃不好麽？”

陳鵬沒有看李茂，目光堅定地落在小厮臉上：

“還請店家取墨，學生在想清楚了。就要牛膠松煙墨。”

他語氣平靜，卻帶着不容置疑的堅持。

小厮見他神色認真，錢也擺得整整齊齊，撇了撇嘴，不再多勸。

便轉身從貨架深處一個木匣裏取出一塊用油紙仔細包裹着的墨錠。

解開油紙，一塊烏黑潤澤、隐約帶着松木清香的長方形墨錠顯露出來，墨身刻着簡單的雲紋。

“這便是牛膠墨，八百文。”

陳鵬小心翼翼地接過，指尖感受着那沉甸甸的質感和微涼的觸感，仿佛捧着一塊稀世珍寶。

隻有在學塾考試的時候，他才用過這等好墨。

他仔細地重新包好，沒有多看李茂驚疑的目光，鄭重地将它揣進了懷裏最貼身的口袋。

李茂見狀，歎了口氣，也不再勸，隻按計劃買了自己需要的豬皮墨、一疊喪紙和兩根便宜的短鋒筆。

兩人沉默地走出字紙店，氣氛有些微妙。

李茂幾次想開口問，但看着陳鵬緊抿的嘴唇和若有所思的神情，終究還是把話咽了回去。

倆人一路回到書院大門，擡腳一進去，卻是齊齊一愣。

隻見須發皆白、面容清癯、曾官至三品的老探花，正拄着一根藤杖，靜靜地站在門口的古柏下，目光平和地看着歸來的學子們。

陳鵬和李茂趕緊上前，躬身行禮：“學生見過山長。”

葉肆微微颔首，目光在陳鵬略顯鼓囊的胸口和李茂手中的紙筆上掃過，臉上露出一絲溫和的笑意，聲音蒼勁而平和：

“嗯。

既已添置了學具，便當更加沉心于學問文章，莫要辜負了這束脩助，更莫要辜負了贈助之人的一番拳拳心意。”

陳鵬心頭一震，連忙應道：“學生謹記山長教誨。”

李茂也道：“是，學生明白。”

葉肆擺擺手：“今日休沐，你等可有和事做麽？”

李茂看了看自己手裏的筆墨，低聲道：“山長，學生先回号舍整理課業。”

陳鵬則挺起胸膛道：

“山長，學生想去書塾問問，前日借閱的《史記》，排隊是否輪到了。”

畢竟都從立春等到現在了，再排下去，估計都要到重陽節了。

到時候人家登高賞花，自己去排隊看史記..

而聽到了陳鵬的話，葉肆含笑點頭開口又是一句謎語。

“既然你如此勤謹學業，此番前去，必有所得。”

聽了這句話，陳鵬辭别山長，懷着一種莫名的急切，快步走向書院後方的藏書樓。

管理書籍的是一位姓周的老書博士，頭發花白，戴着老花鏡，正伏在案上修補一本脫線的舊書。

“周先生！”

陳鵬恭敬行禮。

周書博士擡起頭，看清是陳鵬，布滿皺紋的臉上頓時綻開一個比往日親切許多的笑容，連老花鏡都往下滑了滑：

“喲，是陳鵬啊！來得正好！你前日要借的《史記》，到了！”

他沒法記不住，這孩子天天來打卡，實在是他都煩了。

還好，今天不用被他煩了。

他說着，放下手中的活計，轉身從身後一個嶄新的、散發着淡淡油墨味的樟木書箱裏，小心翼翼地捧出一本書冊。

陳鵬頓時吓了一哆嗦。

那書冊的樣式與他平日見慣的線裝書截然不同！

隻見它封面是硬 挺的靛藍色厚紙，上面印着兩個遒勁有力的墨色大字——“史記”！

這字體方正清晰，不隻是何大家的手書。

而書脊平整挺括，不見一絲線痕，仿佛一整塊裁切而成。

整本書看起來簇新、規整、厚實，透着一股難以言喻的“新”氣。

“喏，拿好喽！”

周書博士将書遞過來，特意叮囑道：

“這可是昨日晚間才送來的新書！

用的是從未見過的奇紙，光潔挺括，墨色清晰，翻起來又輕便又不易破損。

館裏也就到了幾套，你先借了第一卷，可要好生愛惜，莫要污損了！”

陳鵬幾乎是屏住呼吸，雙手微微顫抖地接過這本奇異的“史記”。

入手的感覺異常光滑平整，紙張的觸感細膩得不可思議，與他慣用的粗糙發黃的竹紙、桑紙天壤之别。

他迫不及待地翻開硬 挺的封面。

映入眼簾的扉頁，并非熟悉的目錄。

而是一行用同樣方正清晰、卻帶着勸勉意味的字體印着的話：

「書山有路勤爲徑，學海無涯苦作舟。望君珍重此卷，砥砺前行。」

落款處，是兩行稍小的字：

第一行則是：{向學人士敬贈衛州書院以助學業}

而第二行，則是一個人名。

“張永春。”

回到自己的山長室内，看着桌上的一本從未見過樣式的《戰國策》葉肆念叨着這個名字，呵呵一笑。

真是有趣之人啊。

作爲一個浸淫過官場的讀書人，老頭早就看出來張永春目的不純了。

但是他贊歎的是雖然張永春明顯是心有所圖，卻還能以助學之名行事，而且還真的做了捐贈之事。

此子心性不俗，倒是有一番作爲之人。

老頭端起茶盞，吸溜了一口茶放在桌上。

“後生可畏啊！”

“阿嚏！”

客船上，張永春猛然打了一個噴嚏，把一旁正在展示武器的金順伊吓了一跳。

“主人……”

張永春一擺手。

“你别管。

繼續吃你的胡蘿蔔！”