林怡琬柔聲回道，“回父皇，嶺南氣候濕，熱，故而百姓吃食多以清潤爲主。這道鲮魚丸湯，魚肉細嫩，湯鮮味美；這盤荔枝肉，果香解膩；還有這冬瓜薏米湯，能清熱祛濕。皆是嶺南尋常人家的家常菜。”

蕭離拿起銀筷，先夾了一顆魚丸放入口中。

魚丸入口即化，鮮美的滋味在舌尖散開，帶着馬蹄的脆爽，口感絕佳。他眼中一亮，又嘗了一口荔枝肉，五花，肉的酥軟與荔枝的清甜交織在一起，竟是說不出的美味。

幾筷下肚，蕭離隻覺腹中的郁結之氣消散了不少，連日來的疲憊也減輕了許多。

他放下筷子，看向林怡琬，眼中滿是贊賞：“沒想到嶺南竟有這般美味，你倒是有心了。”

林怡琬擡眸，目光清澈而明亮：“嶺南之地，雖貧瘠苦寒，卻也有這般鮮美的食材，這般聰慧的百姓。若是在能官的帶領下，定然能開墾荒地，種植果蔬，興修水利。假以時日，嶺南未必不能成爲富庶之地。”

蕭離聞言，心中一動。

他太了解眼前這個女兒了，她的聰慧無人能及。

此番提起嶺南，隻怕另有打算。

他看着案上的嶺南小菜，沉吟片刻，忽然笑道：“好一個富庶之地。朕現在才明白，原來這頓飯菜可不是白吃的”

他頓了頓，才挑眉詢問：“說吧，有何要求？這是想要一個什麽恩典？”

林怡琬聞言，唇角的笑意淡了幾分，取而代之的是一片鄭重。

她斂了斂裙擺，對着蕭離盈盈一拜，語氣懇切得近乎執拗：“父皇明鑒，兒臣心中所思所想，并非爲自己求什麽恩典，也不是爲旁人舉薦能臣，而是爲夢相，爲嶺南數十萬黎民百姓請命。”

蕭離端着青瓷茶盞的手微微一頓，茶蓋碰撞杯壁的清脆聲響，在靜谧的禦書房中格外清晰。

他垂眸看着杯中沉浮的碧色茶葉，眼底掠過一絲了然。

他卻故意闆起臉，淡淡開口：“夢相？他貪墨的罪證屬實，就算另有隐情，他也是犯下了大錯，你還要爲他求什麽？朕記得，你與夢家雖有交情，卻也未到這般傾力相護的地步吧？”

這話帶着幾分試探，幾分打趣。

蕭離看着自己這個從小便聰慧過人的女兒，心中滿是無奈。

他早知林怡琬與夢相女兒夢雲裳關系親厚，卻沒想到她竟會爲了夢相，親自下廚做這一桌嶺南菜，更是在禦書房中，這般直言不諱地爲一個戴罪之臣請命。

林怡琬擡眸，目光不卑不亢，字字句句皆透着深思熟慮：“父皇，兒臣與夢家有交情是真，可今日爲夢相請命，卻絕非全因私交。夢相雖身負失察之過，可他爲官數十載，坐鎮中樞，輔佐父皇安定朝堂，于朝政民生之事，早已爛熟于心。”

“嶺南貧瘠多年，症結絕非僅僅是天災，更有人禍。地方官員屍位素餐，豪強鄉紳兼并土地，百姓無田可種，無糧可食，這才年年鬧災，歲歲求赈。”

她頓了頓，看向案上那盤荔枝肉，聲音愈發懇切：“兒臣幼時随外祖父遊曆嶺南，親眼見過那裏的百姓，縱然食不果腹，卻依舊勤懇耕作，隻是苦于無人引導，無人撐腰。”

“夢相雖年邁，卻有一腔爲國爲民的赤誠之心，更有執掌朝政的遠見卓識。若派他前往嶺南，他定然能解百姓之困境，爲父皇分憂，興許将來你不必隻吃這荔枝肉，就是連那新鮮的荔枝都能吃上呢？”

禦書房内的燭火微微搖曳，映得蕭離的臉色忽明忽暗。

他何嘗不知嶺南的症結所在？隻是朝堂之上，派系盤根錯節，嶺南之地更是遠離中樞，那些地方官員，多半是朝中某些人的門生故吏。

若是貿然給予夢相實權，怕是會觸動不少人的利益，引來諸多非議。到時候，不僅夢相難做，他這個皇帝，也會被群臣的奏折淹沒。

他放下茶盞，指尖輕輕敲擊着桌面，沉聲道：“你想說什麽，不妨直言。朕倒要聽聽，你這個鬼靈精，又想出了什麽主意。”

林怡琬心中一喜，知道父皇已然動容，連忙繼續道：“兒臣懇請父皇，賜夢相嶺南軍政大權，允許他便宜行事。凡阻撓赈災、兼并土地者，無論官職高低，夢相皆可先斬後奏！同時，允夢相在嶺南開倉放糧之餘，招募流民開墾荒地，興修水利，減免賦稅三年，讓百姓能安心耕作，休養生息。”

蕭離似是被她的大膽驚着了，低喝一聲：“琬琬！”

他凝眉提醒：“這怎麽能行？賜軍政大權，允先斬後奏？你可知此言一出，會掀起多大的風浪？朝中那些老臣，豈能容得下一個戴罪之臣手握重權？到時候，他們的奏折能把禦書房的門檻踏破！”

林怡琬毫不畏懼，反而上前一步，語氣铿锵：“父皇！成大事者不拘小節！嶺南百姓苦困多年，早已等不起了！夢相是戴罪之身，他唯有拼盡全力，才能洗刷身上的污名，他的忠心，父皇難道還信不過嗎？至于朝中非議，兒臣以爲，待嶺南百姓豐衣足食，荒地變良田之日，那些非議自會煙消雲散！”

她話音剛落，便重重叩首在地，額頭抵着冰涼的金磚地面，聲音帶着一絲哽咽，卻依舊堅定：“兒臣願以性命擔保，夢相此去嶺南，定能不負父皇所托！若三年期滿，嶺南依舊貧瘠，兒臣願與夢相一同領罪！”

蕭離看着她俯身叩首的身影，眼中閃過一絲動容。

他垂眸看着面前擺着的精緻飯菜，能想到她在禦膳房挽着衣袖忙碌的模樣。

此刻聽到她字字句句皆爲民請命的赤誠。

這個丫頭，總是能在不經意間，觸動他心中最柔軟的地方。

他是帝王，更是父親。他看着林怡琬這般爲了旁人，爲了百姓，不惜賭上自己的性命，心中既有欣慰，又有心疼。

他沉默良久，禦書房内隻餘下燭火燃燒的噼啪聲響，還有窗外偶爾傳來的蟲鳴。

忽然，蕭離長歎一聲，聲音裏帶着幾分無奈，卻又透着幾分決斷：“你這丫頭，真是拿你沒辦法。朕這輩子，就沒見過像你這般，爲了旁人，敢在朕面前如此據理力争的。”