林風踩着青石闆路往府裏走時，靴底與地面相叩的聲響在空蕩的長街格外清晰。
夜風吹得檐角銅鈴輕響，他卻覺得後頸泛起涼意——這涼意不是來自深秋的晚風，而是習武之人對危險的本能警覺。
他腳步微頓，指尖輕輕按在腰間玉牌上。
那是皇帝親賜的虎符，此刻觸手生溫，倒像是在提醒他什麽。
《乾坤訣》的内力順着奇經八脈流轉，他能清晰感知到三百步外的街角，有六股若有若無的氣息正在逼近。
呼吸聲刻意壓得極輕，卻瞞不過他運功後的耳力——是練過閉息術的死士。
“出來吧。“林風站定，聲音不大，卻像一把淬了冰的刀劃破夜色。
街角陰影裏傳來布料摩擦的窸窣聲。
六個蒙着黑巾的身影魚貫而出，每人手中都握着淬了毒的短刃，刀身泛着幽藍的光。
爲首者喉結動了動，壓低聲音道：“林大人好耳力。“
林風沒接話。
他望着對方腰間那枚半露的青銅虎紋腰牌，瞳孔微微收縮——這是王雄舊部的标記。
當年王雄倒台時，他曾在刑部卷宗裏見過類似的信物。
原來這些漏網之魚，竟藏了這麽久。
“是誰派你們來的？“他開口時氣息平穩，右手卻已悄悄扣住袖中一枚透骨釘。
“死到臨頭還問這麽多？“左邊的死士嗤笑一聲，腳尖點地便要撲上來。
可他剛邁出半步，便覺眼前一花——林風的身影已閃到他身側，掌風帶起的氣勁直接震碎了他手中短刃。
“說。“林風的手掌按在死士後頸大椎穴上，内力微微一送，那人頓時疼得額頭滲汗，“是誰要殺我？
張侍郎？
還是趙虎？“
死士咬着牙不吭聲。
林風眉峰一挑，内力再催三分。
死士終于熬不住，嘶聲道：“是...是趙爺！
趙虎大人說，隻要取了林大人的項上人頭，我們兄弟幾個就能帶着家眷去漠北...“
話音未落，死士突然雙眼暴睜，七竅滲出黑血。
林風迅速後退兩步，看着他倒在地上抽搐——是吞了毒囊。
他蹲下身，用劍尖挑開死士面巾。
這張臉他從未見過，但腰間那枚虎紋腰牌卻讓他想起王雄倒台那日，自己在相府密室裏搜到的密信。
信上提到“虎組“，是王雄培養的暗衛，專門執行刺殺任務。
“看來王雄的餘孽比想象中更難纏。“林風站起身，用袖口擦了擦劍尖的血，目光掃過其餘五具屍體——他們竟連反抗的機會都沒有。
《乾坤訣》練至第七層後，他的身手确實已非普通死士能敵，但這也意味着...對方派來的隻是試探。
長街盡頭傳來更夫敲梆子的聲音，“天幹物燥，小心火燭——“
林風裹緊官袍往府裏走，心裏卻像壓了塊石頭。
他原以爲王雄倒台後，殘餘勢力不過是些烏合之衆，如今看來，這些人蟄伏兩年，怕是早有籌謀。
與此同時，城南一處挂着“福來米行“幌子的宅院裏，燭火在紗帳後忽明忽暗。
“廢物！“趙虎将茶盞重重砸在檀木桌上，茶漬濺在繡着雲紋的桌布上，“六個虎組的人，連林風的衣角都沒碰到？“
下首坐着的張侍郎捏着翡翠扳指，慢條斯理道：“趙爺莫急。
虎組的人雖死，卻也探清了林風的底細——他的武功遠在我們意料之上。“這位戶部侍郎兩鬓斑白，笑起來時眼角皺紋堆成溝壑，“不過，明刀明槍不行，我們就來暗的。“
“張大人有何高見？“坐在末位的陳禦史搓了搓手，目光發亮。
張侍郎從袖中取出一卷紙，展開後是張地圖：“明日，林風要去通州查糧。
這是他推行新政的第一把火——清丈田畝，嚴查官倉虧空。“他手指點在通州城外的青牛坡，“此處山高林密，是運糧隊的必經之路。
我們隻需買通幾個山匪，劫了官糧，再在現場留下林風的私印...“
“妙啊！“陳禦史一拍大腿，“到時候官糧被劫，林風私印又在現場，陛下就是再信他，也得生疑。“
趙虎摸着下巴上的絡腮胡，眼裏閃過陰鸷：“我再派些人混進通州城，散布謠言說林風勾結山匪，中飽私囊。
到時候百姓一鬧，新政還怎麽推行？“
“還有楚瑤那丫頭。“張侍郎冷笑一聲，“她在宮裏替林風說話，我們也得讓她消停消停。
昨日我讓内宅的婆子給楚瑤宮裏送了盆素心蘭，那花根裏摻了慢性毒藥，不出半月...“
“好！“趙虎猛地灌了口酒，酒液順着嘴角淌到衣襟上，“等林風身敗名裂，楚瑤香消玉殒，看誰還能護着新政！“
衆人正說得興起，門外突然傳來腳步聲。
一個灰衣随從掀開門簾，壓低聲音道：“趙爺，城外發現一隊人馬，大約二十人，穿着普通百姓的衣服，但個個帶着兵器，像是在查什麽。“
趙虎眯起眼：“帶頭的是誰？“
“沒看清臉。“随從頓了頓，“不過聽口音，像是...像是蘇将軍府的人。“
“蘇婉兒？“張侍郎的手指在桌上敲了敲，“那丫頭跟着林風學武，本事不小。
得讓人盯着她，别壞了我們的計劃。“
趙虎将酒壇重重一放，酒液濺出半壇：“明天我親自帶人去青牛坡。
蘇婉兒要是敢來，一并解決！“
夜風掀起門簾，燭火“啪“地爆了個燈花。
陰影裏，衆人的臉忽明忽暗，像是群擇人而噬的惡狼。
而此刻的城外，二十道黑影正借着月光翻山越嶺。
爲首的女子束着高馬尾，腰間懸着柄烏鞘劍，正是蘇婉兒。
她停在山崗上，望着遠處若隐若現的火光，對身後人道：“前面就是青牛坡。
今晚必須摸清這裏的情況——林風明天要走的路，絕不能有半點閃失。“
山風掠過她的發梢，将她的話吹得散在夜色裏。
沒有人注意到，不遠處的樹影裏，一雙眼睛正緊緊盯着他們的動向......
山崗上的月光被雲翳遮住半角，蘇婉兒的烏鞘劍突然發出細微震顫——這是她用特殊手法在劍鞘内嵌入的銅鈴，隻有察覺異常氣息才會輕響。
她右手按上劍柄，側頭對身後隊員比了個“警戒“的手勢，二十道身影立刻呈扇形散開，靴底碾過碎石的輕響都壓成了蚊鳴。