山梁上那道目光還未收回去，雲來峰山坳裏的燈籠突然晃了三晃。
林風握着缰繩的手微微一緊，青騾的蹄鐵在碎石路上擦出火星。
他側頭看向車簾縫隙，見那盞繡着狼首紋的燈籠正被暗衛攥在手裏，燈穗随着手臂擺動掃過小腿——這是蘇婉兒暗衛的第二重暗号，三晃代表“前路無伏“。
“籲——“他勒住騾車，後車廂裏傳來楚瑤宮女壓低的咳嗽聲，像極了病中咳血的輕喘。
暗衛們早已散作三撥，兩個扮作挑夫的漢子上前接過缰繩，另一個矮壯男人掀起車簾，沖車廂裏點頭：“林大人，莊子到了。“
林風跳下車，粗布短打沾了一路塵土。
他擡眼望向山坳裏那座灰瓦白牆的莊子，院門前兩棵老槐的枝桠正好遮住半邊圍牆，确實是三面環山的地形。
身後傳來車輪碾過碎石的聲響，蘇婉兒的商隊馬車緊随其後，鹽袋下的刀柄在月光裏閃了閃，又被篷布壓了回去。
“林大人！“
院門口突然傳來低喚。
蘇婉兒穿着玄色勁裝從門裏奔出，發間銀簪在夜色裏劃出冷光。
她腰間的雁翎刀未入鞘，刀身映着她泛紅的眼眶——顯然是收到暗衛急報後一路快馬趕來的。
“可算等到你了。“她擡手要拍林風肩膀，中途又收住，指尖在他衣襟上虛虛一按，“趙虎的死士今早摸進慈恩寺，把大雄寶殿的梁柱都劈了半根。
要不是你改了行程......“
“我這兒有更要緊的。“柳如煙的聲音從門内傳來。
她卸了紅綢披風，露出月白中衣，掌心的金瘡藥還未完全滲開，泛着淡粉色的新肉。
此刻她正捏着半張燒焦的紙，“暗樁在張元正書房外的炭盆裏撿的，燒剩半行字：‘夜襲莊子，取林首‘。“
林風接過殘紙，指腹蹭過焦痕。
他能聞到紙上殘留的松煙墨味，混着焦木的苦。
昨夜在林府商量改道時，他特意讓楚瑤的宮女念《女戒》當暗号，就是要放風聲給盯梢的細作——看來張元正果然信了他們要去慈恩寺祈福。
“楚瑤呢？“他突然問。
“在東廂歇着。“蘇婉兒朝院裏努嘴，“她聽說要裝病，特意讓宮女備了參湯，說等會兒咳得越厲害，越能讓太後信她是真染了時疫。“
林風沒接話，轉身往院裏走。
東廂窗紙透出昏黃燭火，隔着窗棂能看見楚瑤的影子——她正倚在床頭，宮女舉着藥碗，她卻偏過頭，指尖揪着被角，分明是在憋笑。
“公主這病，裝得倒像。“柳如煙在身後低笑，“前兒在禦花園，她還怕螞蟻爬到裙角，如今倒敢含着陳皮假裝咳血了。“
林風推開東廂門，楚瑤的笑僵在臉上。
她慌忙用帕子捂住嘴，眼尾卻還翹着：“林大人，我、我這咳得......“
“裝得很好。“林風打斷她，從袖中摸出個錦盒，“這是太醫院新制的蜜餞枇杷，含着潤喉，别真把嗓子咳啞了。“
楚瑤接過錦盒，指尖在盒蓋上輕輕敲了兩下。
這是他們約定的暗号——兩下代表“明白“。
她擡眼時已換上病弱模樣，帕子按在唇上，眼尾泛紅：“多謝林大人挂心，隻是這病......“
“公主且安心。“林風轉身看向門外，蘇婉兒和柳如煙已跟進來，“今夜我們要商量的，是如何讓張元正的刀，砍在空氣裏。“
他走到八仙桌前，掀開桌布——下面壓着幅雲來峰地形圖。
燭火被穿堂風掀起，地圖邊角簌簌作響：“張元正敢動慈恩寺，說明他等不及了。
三日後早朝，他必定會聯合六部老臣，以‘新政擾民‘爲由參我一本。“
“那便讓他參！“蘇婉兒拍桌，雁翎刀在桌上震出輕響，“我帶暗衛守在午門外，他若敢動刀......“
“動刀的是蠢貨。“柳如煙指尖點在地圖上的“通政司“位置，“張元正要的是輿論。
他昨夜派了二十個書生去城門貼揭帖，說新政斷了學子生路——今早我讓人撕了，但明日必定還有。“
林風盯着地圖上用朱砂标紅的“朝堂“二字，指節抵着下颌。
他想起三日前在禦書房，乾元帝摸着茶盞說“愛卿且再想想“時，茶盞邊緣那道細裂紋——帝王的猶豫，往往是權臣的機會。
“明日早朝，我要當衆撕了他的揭帖。“他突然開口，“蘇婉兒，你讓暗衛把那些書生請來，每人發五兩銀子，讓他們在朝門外說真話——新政免了他們的學田稅，他們才讀得起書。“
“柳姑娘。“他轉向柳如煙，“你讓情報網把張元正次子在揚州私販鹽引的賬冊整理出來，我要在朝堂上念給他聽。“
“至于公主......“他看向楚瑤，“明日你裝病的消息，要讓太後在早朝前就知道。
太後最疼你，她若說‘林卿家是爲了我瑤兒的江山‘......“
楚瑤眼睛一亮，帕子從指間滑落：“我懂了！
太後若開口，父皇就算猶豫，也得給幾分面子。“
“都記好了？“林風掃視三人，燭火在他眼底跳動，“張元正以爲他布了局，可他不知道——“他手指重重按在“朝堂“二字上，“真正的局，在金銮殿的地磚下。“
一夜無話。
第二日卯時三刻，林風換了件玄色官服，腰間玉牌撞在朝笏上，發出清響。
蘇婉兒扮作随從跟在身後，雁翎刀裹在青布包袱裏；柳如煙坐着軟轎落在最後，轎簾縫隙裏露出半卷賬冊；楚瑤的宮女則捧着藥罐，走在最前頭，藥香混着晨霧飄進東華門。
金銮殿的朱漆大門剛打開條縫，林風便聽見裏面傳來喧嘩。
張元正的聲音像破鑼：“陛下！
林風推行新政三月，已有七縣鬧糧荒，這分明是......“
“張大人。“林風掀簾而入，玄色官服在穿堂風裏揚起，“七縣糧荒的賬冊，臣昨日已呈給陛下。
那七縣本就是十年九旱的窮地方，往年沒新政時，餓死的人比今年多三成——這賬，該算在誰頭上？“
殿内霎時安靜。
張元正的胡子抖了抖，他身後的戶部侍郎張得貴湊過來低語：“大人，那賬冊......“
“住口！“張元正拍案，茶盞裏的茶潑在禦案前的青磚上，“你說新政好，那爲何通州河工停了？
爲何商戶不願納新稅？“