馬蹄鐵叩在青石闆上的脆響驚飛了檐角麻雀。
林風勒住缰繩，玄鐵槍在鞍邊撞出悶響。
他望着街角茶棚裏交頭接耳的百姓——賣菜的老婦攥着菜籃壓低聲音，說書人驚堂木拍得噼啪響：“聽說聖躬違和多日，林大人手握重兵，這要是...“
“住口！“跟在馬後的親衛正要呵斥，被林風擡手止住。
他翻身下馬，玄色大氅掃過滿地碎茶渣，走到茶棚前時，恰好聽見最後一句：“怕不是要學當年的逆臣，謀朝篡位呢！“
茶棚霎時靜得能聽見風過檐鈴。
老婦的菜葉簌簌落在地，說書人喉結滾動，驚堂木“當啷“摔在桌上。
林風垂在身側的手指微微蜷起——他能聽見自己心跳如擂鼓，不是因爲憤怒，而是驚覺這謠言織得極密。
從西市到東市，他不過換了身便服繞了半城，“皇帝病重““林風将叛“的說法竟有七八個版本，連他三年前在南郡治水時私扣赈災糧的“舊事“都被翻了出來。
“去相府。“他翻身上馬，對親衛低聲道，“傳柳姑娘來見。“
相府後園的竹影在窗紙上搖晃時，柳如煙的繡鞋尖先探了進來。
她着月白襦裙，發間插着支素銀簪子，腕上金鈴輕響：“林大人急召，可是爲了街頭的謠言？“
林風将茶盞重重擱在案上，青瓷裂了細紋：“這些話不是偶然。
昨日我還在北境，今日謠言便傳遍九門——“他指節抵着眉心，“有人在借聖躬違和做文章，想亂朝局，亂軍心。“
柳如煙的指尖掠過腰間銀鏈，那是她藏密報的所在：“民部的張侍郎今早來我樓裏聽曲，說禮部新到的西域貢箱有異。“她忽然傾身湊近，身上的沉水香裹着一絲極淡的硝磺味，“我去庫房看過了，香料底下壓着塊蠟封。“
林風的瞳孔微縮：“你取了？“
“自然。“柳如煙從袖中摸出個拇指大的蠟丸，在燭火上一烤，蠟殼裂開，露出張染着暗紋的紙，“我抄了底本，原物又放回去了。“她展開紙頁，墨迹在燭下泛着青：“這是敵國密文，我用前朝的‘星羅譜‘解了——“她的指尖頓在“王允昭未死“四個字上，“七日内突襲，落款是羅雲。“
林風的後頸又泛起涼意——這名字他聽過，是敵國新換的使者，上個月在邊境驿站刺探過軍情。
他握緊玄鐵槍，槍柄上的雲紋硌得掌心生疼：“查他落腳處。“
“東市如意客棧。“柳如煙将紙頁投入燭火，火苗舔着字迹蜷成灰，“我讓人盯着了，他今日午後見過個戴鬥笠的，身法像...“她忽然頓住，“像十年前叛逃的影無痕。“
林風猛地站起，案上茶盞“當啷“墜地。
影無痕，禦前一等侍衛，當年随先皇獵鹿時救過聖駕，後來卻在秋狝時帶着半箱軍報失蹤。
他攥緊槍柄，指節發白：“去北境大營。“他對候在門外的親衛道，“傳蘇将軍，邊境有動靜。“
雁門關的風卷着黃沙撲在臉上時，蘇婉兒正踩着垛口往下望。
她銀甲未卸，發繩被風吹得獵獵作響，腳邊攤開的軍報被風掀得嘩嘩響：“七個小部落，三萬兵力？“她抽出腰間銀劍，在沙盤上劃出條線，“讓張副将帶三千騎繞到左翼，李參将守後營——“她的劍尖點在“黑風峽“上，“他們想趁虛而入？
先讓他們嘗嘗雁門關的石頭。“
“将軍！“傳令兵策馬奔來，甲胄上沾着草屑，“林大人急報，說敵國使者羅雲在京城。“
蘇婉兒的劍穗在風中打了個轉。
她望着遠處起伏的沙丘，忽然笑了：“讓林大哥安心查内鬼，北境有我。“她解下披風扔給親兵，“備馬，我去黑風峽看看那些部落的帳篷紮得穩不穩。“
同一時刻，乾元宮的金銮殿裏，楚瑤的袖扣撞在玉案上。
她望着階下交頭接耳的大臣，喉間泛起腥甜——今早又咳了血，帕子上的紅還沒幹。“諸位大人懷疑林卿，“她扶住案角，聲音清泠如泉，“不妨随本宮去查。“她指尖點過左班最前面的老臣，“張閣老查戶部賬冊，李大人查城門通關文牒，本宮親自去太醫院看陛下的藥方。“
殿中霎時靜得能聽見龍涎香燃盡的噼啪聲。
老臣張閣老捋着白須出列：“老臣願往。“李大人猶豫片刻，也抱了抱拳。
楚瑤望着殿外搖晃的日晷，想起昨日林風走時說的“聖躬違和“，忽然攥緊了帕子——那帕子上的血，到底是她的，還是...
暮色漫進東市時，林風換了身青布短打。
他袖中藏着截斷槍，跟着挑擔的老漢混進如意客棧。
大堂裏飄着醬牛肉的香氣，幾個商客劃拳的聲音撞在梁上。
他眯眼掃過二樓，最裏間的窗戶半開，能看見兩個人影——一個穿玄色錦袍，另一個戴鬥笠，帽檐壓得極低。
“客官打尖還是住店？“小二擦着桌子湊過來。
林風摸出枚銅錢拍在桌上：“樓上雅間，來壺酒。“他拎着酒壺往二樓走，腳步刻意放重，在拐角處頓住——那兩人的聲音透過窗紙漏了出來。
“影統領别來無恙？“是羅雲的聲音，帶着點外族的卷舌音，“林風能查到這裏麽？“
“他查得到。“另一個聲音沙啞，像砂紙擦過鐵，“但他想不到，十年前我藏的不隻是軍報。“
林風的酒壺“當啷“掉在地上。
影無痕！
他認得這聲音，當年在禦書房值夜時，這聲音總在他身後說“林大人慢走“。
他攥緊袖中短槍，指節發白——十年前的叛逃，原來還有後手。
“林大人？“羅雲的聲音突然拔高，“既然來了，何不進來坐坐？“
林風擡頭，正撞進一雙陰鸷的眼睛。
羅雲站在二樓欄杆邊，玄色錦袍被風掀起，嘴角揚着冷笑：“我等你很久了。“
樓下的劃拳聲突然靜了。
林風能聽見自己的心跳，像擂在戰鼓上。
他摸出短槍，槍尖在暮色裏泛着冷光——這一戰，避不開了。