晨霧未散時，林風的青衫已染了露氣。

他站在朱雀街的拐角處，望着前方被人群圍得水洩不通的兵部衙門，檐角銅鈴在吵嚷聲中亂響。

“林大人！“

随從的低聲提醒讓他收回視線。

昨日從靈山歸來時，蘇婉兒在城門口接他，隻來得及說半句“聯盟有變“，便被急報催去了城南。

此刻眼前這局面——赤焰宗弟子舉着“還我戰功“的血書，玄陽子的道袍在人群最前翻湧如焰，幾個年輕弟子正用刀背拍打着衙門朱漆大門——比他預想的更糟。

“去煙水閣。“林風摸了摸腰間的合玉殘片，那是靈山一役後僅剩的信物。

他沒直接往兵部走，反而拐進了巷子裏的青石闆路。

晨市的早攤飄來豆漿香，他卻想起柳如煙昨日深夜用傳訊玉符發來的八個字：“江湖生隙，或有暗手“。

煙水閣的後門虛掩着，林風剛掀開門簾，便有冷香拂過鼻尖。

柳如煙倚在二樓欄杆後，指尖轉着半塊青銅令牌，發間的珍珠步搖随着動作輕顫：“林大人來得巧，我剛從玄陽子書房出來。“

她揚了揚手中的密信，信紙上的朱砂印泥還帶着潮氣：“兵部尚書的手谕？“林風接過掃了眼，瞳孔微縮——那字迹确與張敬之有七分相似，但落款的“敬“字多了一點，是刻意模仿的破綻。

“逆向追蹤《幽冥引》時，我在書房梁上發現了這個。“柳如煙抛來個小紙團，展開是半枚殘缺的蝶形紋章，“影三的标記。“她聲音輕得像貓爪撓過琴弦，“三年前北境糧倉起火，現場也有這紋路。“

林風的指節抵着案幾，指腹蹭過合玉殘片的棱角。

他想起靈山崩塌前，丞相府密道裏那個戴青銅傩面的人，想起夜無塵最後那句“掀翻沙盤“的瘋話。

原來變數早從那時便埋下了。

“查影三的落腳處。“他将殘章收進袖中，“三日後，我要知道他所有聯絡人。“

柳如煙的指尖在欄杆上敲出細碎的響，忽然輕笑：“林大人就不怕我查到什麽你不想看的？“她轉身時，裙角掃過案上的茶盞，青瓷與木桌相碰的脆響裏，人已消失在雕花窗後。

朱雀街的喧鬧此時才順着風飄進來。

林風站在閣樓上往下望，能看見玄陽子的道冠在人堆裏晃動，他正舉着那封假密信高喊：“朝廷吞了我們的玄鐵！

殺了我們的兄弟！“幾個幫腔的弟子跟着跺腳，青石闆上的積水濺濕了路人的褲腳。

“蘇姑娘到了！“

不知誰喊了一嗓子，人群突然像被劈開的浪。

蘇婉兒的銀槍挑開晨霧，她騎在烏骓馬上，铠甲在晨光裏泛着冷光。

玄陽子的親傳弟子李岩沖出來，手中鐵劍挽了個劍花：“蘇姑娘要替朝廷說話？“

“替道理說話。“蘇婉兒翻身下馬，槍杆點地，青石裂開蛛網狀的細紋。

李岩的劍剛刺到她面前，便被槍尾挑飛，整個人倒摔出三丈遠，鐵劍插在玄陽子腳邊，震得他道袍下擺都抖了抖。

“不服分配，便當衆對質。“蘇婉兒的聲音像敲在金鐵上，“各門派推舉三人，與兵部共審賬冊。

若真有私吞——“她掃了眼李岩捂胸爬起的狼狽樣，“我蘇婉兒第一個掀了尚書府的瓦。“

人群裏響起零星的喝彩。

玄陽子的臉漲得紫紅，剛要開口，旁邊的蒼梧派掌門扯了扯他袖子：“蘇姑娘這法子公道。“幾個小門派的弟子跟着點頭，玄陽子的話梗在喉嚨裏，最後隻哼了聲：“且看朝廷敢不敢應！“

林風在煙水閣看得清楚，指尖抵着下巴。

蘇婉兒這招“以武立威，以理服人“，到底是将門出身的手段。

他摸出懷裏的傳訊玉符，剛要捏碎，便見遠處宮城方向有明黃飛騎奔來——是楚瑤的貼身宦官。

“公主有請。“宦官遞上鎏金請柬時，林風注意到他袖口繡着極小的并蒂蓮，那是楚瑤獨創的暗記。

乾元殿的龍涎香混着墨香。

楚瑤站在禦案前，手中的象牙笏闆壓着一卷賬冊：“父皇，兒臣提議設立戰後資源協調司，由皇族、兵部、江湖各派共掌。“她擡頭時，眼尾的金粉随着動作輕顫，“人心最怕的是不公，而非不多。“

皇帝放下朱筆，目光掃過殿下噤聲的朝臣。

張敬之第一個出列：“臣附議。“幾個開明官員跟着應和，玄陽子的同黨欲言又止——蘇婉兒在江湖立了威，此刻反對隻會顯得心虛。

“準了。“皇帝揮了揮手，又對楚瑤笑道，“你這丫頭，倒比朕想得周全。“

楚瑤退下時，袖中密信已塞進了影七手中。

影七是她暗衛裏最善查賬的，她低聲叮囑：“重點查赤焰宗近三月的糧饷，還有......“她頓了頓，“與北境商隊的往來。“

傍晚的相府後園，桂花香裹着酒氣。

林風設的局擺在聽風亭，玄陽子、張敬之、各門派掌門分坐石凳，石桌上擺着熱酒和剛端來的鲈魚。

“今日請各位來，是要還江湖一個明白。“林風端起酒盞，卻沒喝，“柳姑娘昨日在玄陽子掌門書房，尋到了這封密信。“他推過那封僞造的兵部手谕，“張尚書的筆迹，可有人認得出？“

張敬之接過去隻看一眼，便拍案而起：“這‘敬‘字多了一點！

分明是僞造！“

“更妙的是。“林風示意随從呈上半枚蝶形紋章，“這是柳姑娘從密信上追出的線索——影三，敵國細作，潛伏我朝十二年。“他掃過衆人變色的臉，“各位最近的‘不公‘，都是這位影三在幕後添的柴。“

石凳上響起抽氣聲。

蒼梧派掌門拍着大腿：“難怪我派上月的玄鐵遲遲不到，原是有人截了文書！“玄陽子的弟子李岩漲紅了臉：“那我師父......“

“玄陽子掌門是被利用了。“林風的目光轉向主位上的道袍老者，“但影三能混進赤焰宗，總有些......“他頓了頓，“疏忽。“

玄陽子的手指掐進石桌，指節發白。

他突然冷笑一聲，起身時帶翻了酒盞，琥珀色的酒液濺在蝶形紋章上：“林大人好手段。

揪出個影三，便想讓江湖閉了嘴？“

他拂袖走向亭外，月光照在他背上，道袍的火焰紋像要燒起來。

經過林風身邊時，他壓低聲音：“這隻是開始......他們以爲揪出一個影三，就能挽回局面？“

夜風卷着桂香撲進亭中。

林風望着玄陽子的背影消失在月門後，手指無意識地摩挲着合玉殘片。

柳如煙的傳訊玉符在袖中發燙，他捏碎時，聽見她的聲音混着風聲：“影三的密道通向......丞相府。“

亭外的更夫敲響了三更。

林風望着天上的月亮，突然想起靈山崩塌前，那隻青銅傩面的眼洞。

原來影三不過是浮在水面的落葉，水下的暗流......才剛剛翻湧。