林風望着玄陽子消失在月門後的背影，指腹抵着合玉殘片的棱線，掌心被硌得生疼。
柳如煙的傳訊玉符在袖中燙得發燙，他捏碎時，那句“影三的密道通向丞相府”混着夜風灌進耳朵，驚得他後頸泛起涼意——王雄？
可王雄上月才因邊疆軍饷案被皇帝斥責，怎會這時候......
“林大人？”張敬之的聲音打斷他的思緒。
老尚書扶着石桌起身，皺紋裏浸着憂色，“玄陽子這一鬧，各門派怕是又要人心浮動。”
林風收回目光，掃過亭中臉色各異的掌門們：蒼梧派掌門正捏着那半枚蝶形紋章翻來覆去看，鐵劍門的大弟子攥着酒盞指節發白，連最沉穩的青城師太都在摩挲念珠。
他深吸一口氣，桂香裹着酒氣湧進鼻腔，突然想起昨日蘇婉兒說的話：“江湖人最恨被當槍使，可最容易被當槍使的，也是他們。”
“各位。”他擡高聲音，指節叩了叩石桌，“影三已伏法，僞造的手谕也擺在這裏。”他目光掃過衆人，“但玄陽子掌門說得對，這隻是開始。”
亭中響起抽氣聲。青城師太停了手：“林大人是說......”
“有人不想讓江湖和朝廷一條心。”林風将合玉殘片收進衣襟，“所以他們挑動恩怨，僞造文書，甚至讓影三這種細作潛伏十二年。”他頓了頓，“但各位試想——若江湖亂了，誰最高興？”
鐵劍門大弟子猛地擡頭：“北戎！”
“不錯。”林風盯着他發紅的眼尾，“北戎騎兵在雁門關外屯了三個月糧，他們要的不隻是關城，更是我朝内部先亂。”他向前一步，石桌在掌下震動，“所以從今夜起，我要請柳姑娘繼續深挖線索，無塵道長協助安撫各派，張尚書......”他轉向張敬之，“還請您明日早朝時，向陛下奏明江湖現狀。”
張敬之重重點頭，袍角掃過濺了酒的蝶形紋章：“老夫這就去拟折子！”
“林大人。”蒼梧派掌門突然站起來，青銅虎紋腰帶叮當作響，“我蒼梧派的玄鐵雖被截了，但隻要能打退北戎，少些兵器算什麽！”
“對！”鐵劍門大弟子也站起，“我師父常說，江湖人骨頭硬，最見不得外族人騎在頭上！”
林風看着逐漸沸騰的石凳，喉間發緊。
他伸手按住蒼梧派掌門的肩，掌心能摸到粗布下凸起的骨節——這是常年握重劍的繭。
“各位的心意，林某記下了。”他聲音發悶，“但有些事，還得我親自跑一趟。”
月上中天時，林風敲開了無塵道人的竹院門。
老道人正借着月光翻《江湖志》，案頭的紫銅爐飄着沉水香。
“林大人深夜來訪，可是爲玄陽子？”他放下書，眼角的笑紋裏浸着了然。
“道長可知赤焰宗最近的糧饷？”林風在蒲團上坐下，“楚瑤派影七查過，三個月前開始，他們的糧饷比往年多了三成。”他盯着爐中跳動的火星，“多出來的部分，來自北境商隊。”
無塵道人的手指在書頁上頓住：“北境商隊？那是......”
“表面是鹽鐵商，實則給北戎送過馬料。”林風擡眼，“影三的密道能通丞相府，可北境商隊的賬本，我讓人看過——每筆‘多出來的糧饷’，都蓋着玄陽子的私印。”
竹影在窗紙上搖晃，像無數隻手在抓撓。
無塵道人歎了口氣：“玄陽子這孩子，當年在終南山跟着我修行時，最見不得弱者被欺。”他摸出枚菩提子在掌心搓，“許是這些年坐了掌門，看慣了朝廷的冷臉，才着了道。”
“所以需要道長去勸。”林風向前傾身，“江湖不能亂，更不能被外人攪亂。”
無塵道人突然笑了，眼角的皺紋堆成溝壑：“林大人可知，當年我在少林講經時，有個小沙彌總偷溜去聽江湖事？”他将菩提子塞進林風手裏，“你讓我想起那小沙彌——眼裏有火，燒得人坐不住。”
林風捏着菩提子起身，月光透過竹枝落他肩頭，像披了層碎銀：“等事成了，林某請道長喝最烈的燒刀子。”
“我等這杯酒，等了二十年。”無塵道人送他到院門口，青布道袍被夜風吹得獵獵作響。
同一時刻，城南的紅燈籠正一盞盞熄滅。
柳如煙倚在“醉春樓”頂樓的雕花欄杆上，指尖捏着枚龍紋晶核——這是她從影三密道的牆縫裏摳出來的，表面還沾着陳年的黴味。
樓下傳來更夫敲梆子的聲音：“天幹物燥，小心火燭——”
“媽媽，這晶核您可認得？”她轉身，将晶核遞給靠在軟榻上的老鸨。
老鸨眯着眼睛看了片刻，突然倒抽一口冷氣：“這是北戎皇室的龍紋！當年先皇後的鳳冠上，就嵌着這種晶核！”她攥住柳如煙的手腕，“姑娘，這東西怎會在影三手裏？”
柳如煙抽回手，晶核在掌心發燙：“所以玄陽子日前見的‘黑袍客’，極可能是北戎的人。”她望向窗外的夜色，“得讓人封鎖赤焰宗周圍的密道，否則還會有細作混進來。”
老鸨突然抓住她的衣袖：“姑娘，你可千萬小心......”
“放心。”柳如煙将晶核收進檀木匣，“有人想讓我們自己鬥垮自己，但他們忘了——”她勾唇一笑，眼尾的胭脂在月光下泛着妖異的紅，“我柳如煙，最擅長拆别人的局。”
與此同時，城郊的赤焰宗别院外，蘇婉兒的佩刀正砍在朱漆大門上。
“撞門！”她大喝一聲，身後的親衛們舉起圓木，“咚”的一聲，門闩斷裂的脆響驚飛了檐角的烏鴉。
玄陽子正坐在正廳喝茶，茶盞在他松手時摔碎在地，瓷片濺到蘇婉兒腳邊。
“蘇将軍這是何意？”他霍然站起，道袍上的火焰紋在燭火下扭曲如活物。
“查細作。”蘇婉兒踢開地上的瓷片，目光掃過廳中雕花木櫃，“影三的密道通丞相府，可玄陽子掌門的别院......”她揮了揮手，親衛們立刻散開，“給我搜！”
半個時辰後，後園的地窖裏傳來驚呼。
蘇婉兒掀開門簾時，正看見親衛們搬着一箱箱物資：繡着北戎狼頭的皮甲，刻着“大戎”二字的箭簇，還有一疊文書——最上面的，是玄陽子與“黑袍客”的密信。
“這不可能！”玄陽子踉跄着沖過來，指尖幾乎戳到蘇婉兒的鼻尖，“這是栽贓！我要退出聯盟！”
“退？”蘇婉兒按住腰間的刀，刀鞘重重磕在玄陽子小腿上，“玄陽子掌門可知，你這地窖的磚，和影三密道的磚是同窯燒的？”她盯着他發白的臉色，“現在退，是想讓江湖人都知道你通敵？”