那是人！密密麻麻、數以萬計的人！他們從京城各坊、甚至從更遙遠的京畿之地彙聚而來，沉默地跪在午門之外那片被冰雪覆蓋的巨大廣場上！百姓、士子、商賈…甚至還有許多穿着不同部族服飾、風塵仆仆的北疆面孔！他們跪在及膝的深雪之中，頭上、肩上積了厚厚一層雪，如同雪雕，卻無一人動搖退縮。
無數雙眼睛，沉默地、執拗地、帶着悲憤與期盼，望向那扇深不可測的宮門。
旋即，一份份血書，如同帶着溫度的雪片，被最前方那些來自北疆的漢子們高高舉起！羊皮卷、粗布、甚至皲裂的樹皮上，用鮮血書寫着密密麻麻的名字，按着鮮紅的手印！那是北疆三十六部，上萬牧民、幸存藥人及其親族的聯名血書！
爲首的赫蘭真王女，一身赤狐裘已被雪染白，她昂首而立，聲音如同穿透寒風的利箭，清晰無比地射入宮牆之内：
“皇後顧氏！德行有虧，勾結奸佞，默許藥人慘案，戕害北疆子民！其行甚于豺狼，其心毒過蛇蠍！如此失德之人，不配母儀天下！求陛下——明察秋毫，廢黜妖後，以謝天下，以安民心！”
“求陛下廢黜妖後！” “以謝天下！以安民心！”
萬人呐喊，起初雜亂，旋即彙聚成整齊劃一的洪流，沖破了風雪的封鎖，震得宮牆上的積雪簌簌落下！聲浪一浪高過一浪，敲擊着冰冷的宮門，也敲擊着宮内每一個人的心髒！
與此同時，通往金銮殿的丹陛之上，平日裏衣冠楚楚、道貌岸然的文武百官，此刻也烏泱泱跪倒了一片。雪花同樣無情地落在他們的紫袍绯衣、玉帶烏紗之上。許多人凍得臉色青白，渾身發抖，卻無人敢起身。以禦史中丞周正爲首的清流官員，額頭抵着冰冷的玉階，聲音顫抖卻無比堅定地重複着同樣的請求：
“臣等懇請陛下！順應天意民心，廢後顧氏，肅清宮闱，重整朝綱！”
民意如潮，官意如鼎，在這冰天雪地之中，形成了足以颠覆一切的巨大壓力，沉重地壓向了那座至高無上的金銮殿。
殿内，爐火熊熊，溫暖如春，卻驅不散那彌漫在空氣中的極緻冰冷與壓抑。
皇帝蕭睿高踞龍椅之上，冕旒垂下的玉珠微微晃動，遮住了他眼底翻湧的驚怒、屈辱與深深的無力。他放在龍椅扶手上的手，指節因用力而攥得發白。廢後？顧氏雖蠢，卻是他用以制衡朝堂、聯系舊勳的重要棋子，更是他身爲天子顔面的一部分！豈能因蠻夷庶民一鬧，便輕易廢立？！
他試圖拖延，試圖尋找轉圜之機。
然而，不等他開口，新一輪的、更具體、更緻命的攻擊，已然如同早已準備好的連環弩箭，毫不留情地襲來！
“陛下！”老禦史周正猛地擡起頭，胡須上沾着的冰雪簌簌落下，他從懷中掏出一本賬冊，雙手高高舉起，聲音悲憤，“此乃皇後娘娘宮中私庫近三年的支出明細！經戶部與内廷司暗中核對，其中每月均有固定三千兩白銀，以‘香料采買’‘首飾打造’等名目流出，最終彙入已被查抄的首輔沈介私宅賬戶！時間、金額，與藥人司規模擴張完全吻合！此乃資敵鐵證！”
賬冊被太監接過，呈送禦前。那上面一筆筆清晰的記錄，如同冰冷的針，刺得蕭睿眼皮直跳。
緊接着，曾被謝鳳卿從太醫院煉獄中救出的老禦醫林鶴年，穿着一身囚服（他自請戴罪之身），顫巍巍地跪倒在地，老淚縱橫，重重磕頭：“罪臣林鶴年，萬死！罪臣敢以全家性命起誓！三年前，确曾收到加蓋皇後娘娘鳳印的密旨！旨意言明…太醫院‘藥人司’所爲，乃爲國朝大業，令罪臣…盡力配合沈介…若有差錯，宮中自會擔待…罪臣糊塗！罪臣有罪啊！”他以頭搶地，痛哭失聲，那悔恨與恐懼不似作僞。鳳印！這是直指宮闱的核心證據！
最後的重擊，來自殿外。
所有的呼聲在這一刻詭異地平息下去。
人群如同潮水般分開一條通道。
一個瘦小的身影，穿着一件過于寬大、沾滿污漬的白色單衣，赤着雙足，一步一步，艱難地踏着冰冷的積雪，走向殿門。
是阿九。那個在藥人司中被折磨得奄奄一息、又被謝鳳卿救回的少年。他的臉凍得青紫，身體在寒風中不住地顫抖，每一步都在雪地上留下一個清晰的、帶着淡粉色的腳印。
他走到殿門前，停下。然後，緩緩地、極其緩慢地，掀開了自己單薄的衣襟。
刹那間，整個天地仿佛都凝固了。
少年瘦骨嶙峋的胸膛、腹部、手臂上…密密麻麻，布滿了猙獰的針孔、扭曲的疤痕、潰爛後新生的肉芽…那些傷痕疊加交錯，幾乎找不到一寸完好的皮膚！那是人間煉獄在他身上刻下的、永遠無法磨滅的印記！
阿九擡起頭，那雙曾經空洞麻木的眼睛，此刻卻燃燒着一種與年齡不符的、極緻的悲憤與倔強。他望着殿内那高踞龍椅的模糊身影，用盡全身的力氣，發出嘶啞卻震耳欲聾的呐喊：
“求陛下——廢妖後！爲我們——報仇！”
聲音落下，少年仿佛耗盡了所有力氣，身體一晃，直直地向後倒去。被身後眼疾手快的赫蘭真一把扶住。
寂靜。
死一般的寂靜。
雪落無聲。唯有那少年身上觸目驚心的傷痕，和那聲嘶力竭的呐喊，如同最鋒利的刀，刻在了每個人的眼中、心中。
龍椅上，蕭睿的身體難以抑制地顫抖起來。他不是沒有聽過藥人的慘狀，但文字的描述，遠不及這活生生的、血淋淋的展示來得沖擊巨大！他知道，完了。民心、官意、鐵證、活證…一切都已經無法挽回。他若再強行保住顧氏，失去的将不僅僅是顔面，更是搖搖欲墜的江山！
就在他内心劇烈掙紮、幾乎要被這巨大的壓力碾碎之時，一個清冷平靜的聲音，如同冰泉滴落玉盤，在這落針可聞的死寂中響起。
“陛下。”
一直沉默立于武官隊列最前方、仿佛隻是來旁觀的謝鳳卿，終于開口了。她依舊穿着那身象征身份與兵權的鳳玦郡主朝服，外面罩着一件玄色繡金鳳鬥篷，面容平靜無波，仿佛眼前這滔天巨浪與她毫無幹系。
她甚至沒有看皇帝，目光隻是淡淡掃過殿外跪伏的萬民和那個傷痕累累的少年，然後，用一種陳述事實般的平淡語氣，緩緩說道：
“北疆三十萬鎮北軍将士，得知藥人慘案真相，得知幕後竟有宮中影子，皆…憤懑難平，群情洶湧。”
她微微停頓了一下，每一個字都清晰地敲在蕭睿的心尖上。
“蕭禦世子重傷未愈，雖極力彈壓，恐也難持久。陛下可知，”她終于擡眸，目光清淩淩地看向龍椅上臉色煞白的皇帝，語氣依舊平淡，卻帶着千鈞重壓，“若陛下今日執意要保該保之人，寒了将士之心…臣女恐怕，明日此時，北疆三十萬鐵騎，便會卸甲歸田，自解兵權。”
她話音未落，蕭睿的瞳孔已驟然收縮！
謝鳳卿卻仿佛語不驚人死不休，繼續平靜地說道：“屆時，北疆防線洞開，蟄伏已久的蠻族各部…見有機可乘，鐵騎南下牧馬…或許，不止是北疆三十六部了。陛下，”她輕輕反問，帶着一絲冰冷的嘲諷，“這後果，您…擔得起嗎？”
卸甲！歸田！蠻騎南下！
每一個詞，都像一柄重錘，狠狠砸在蕭睿的胸口！他仿佛已經看到邊關烽火連天，蠻族鐵蹄踏破中原，他的龍椅在戰火中分崩離析…
鎮北軍不是威脅，是赤裸裸的兵谏！是毫不掩飾的、以江山傾覆爲代價的最後通牒！
“噗——”蕭睿急怒攻心，喉頭一甜，竟硬生生将一口鮮血咽了回去！臉色瞬間灰敗如土。
他死死盯着謝鳳卿，那個站在下方、平靜得可怕的女子。她甚至沒有拔劍，沒有怒吼，隻是用最平淡的語氣，說出了最誅心的話。
完了。徹底完了。
他沒有任何籌碼了。在絕對的兵權和滔天的民意面前，他這皇帝，不過是個被架在火上烤的傀儡。
巨大的屈辱和絕望淹沒了他。他閉上眼睛，身體劇烈地搖晃了一下，再睜開時，眼中隻剩下一片死寂的灰敗和認命般的麻木。
他顫抖着伸出手，聲音嘶啞得如同破舊的風箱，每一個字都耗盡了他的力氣：
“…拿…廢後诏書來…朕…蓋玺…”
掌印太監早已捧着明黃的诏書躬身候在一旁，聞言立刻上前，将诏書和傳國玉玺奉上。
蕭睿的手抖得厲害，幾乎握不住那方沉重的玉玺。他深吸一口氣，用盡全身力氣，将玉玺重重地、仿佛耗盡一生氣力般，蓋在了那卷決定一個王朝皇後命運的诏書之上。
“咚！”
一聲沉悶的響，如同喪鍾，敲響在寂靜的金殿，也敲在了所有人的心上。
廢後诏，成。
掌印太監直起身，面向殿外跪伏的萬民百官，展開诏書，用他那特有的、尖細而極具穿透力的嗓音，高聲宣讀：