最後薄衛向孟家人宣布：“十日内，如果孟放鶴未歸隊，以私逃論罪，抓住就地打死。”
族中有人私逃，所有人都挨罰。
盧謙和另外十幾個解差，把孟家人挨個拿鞭子抽，也沒數抽了誰多少鞭子，主要是抽孟放塵。
一個時辰後，孟放鶴找不到，流放隊伍不能都在此長久等待，薄衛隻好招呼犯人出發。
隻不過，他們才走了五六裏路，一名捕快騎馬追來，在流犯隊伍前勒馬。
“你們是從京城去煙瘴之地的流犯？”
薄衛道：“你是？”
“我是南陽城郡守府的衙役，你們昨天夜裏走丢了一個犯人？”
“是。”
“白鹭湖裏發現一具男屍，你們過來辨認一下是不是你們要找的人？”
張蘊心中頓感不妙，伏地大哭，薄衛叫孟放塵先照看孟景，他帶着孟放塵和張蘊去辨認。
謝歲穗小腳蹦跶蹦跶，其實她也想去看看。
謝星朗拍拍她的頭：“死人有什麽好看的？”
“就是有點遺憾。”謝歲穗扯扯嘴角道，“沒能親手殺他。”
“是不是親手有什麽要緊？死了就好了。”
謝歲穗有數了。
三哥一直強調死了，那孟放鶴應該是真的死了。
果不其然，未時，他們在一條小河邊歇息時，薄衛帶着孟放塵、張蘊回來了。
孟放塵臉色黑灰，張蘊哭得雙目紅腫。
董尚義看将軍府的人好奇，便親自過去找薄衛問了情況，不多時，他來到将軍府這邊。
“湖裏的屍體就是孟放鶴，腳鏈纏住蘆葦根，死得透透的。仵作查看了，死了至少五個時辰了，沒有傷痕，應該是失足落水。”
“孟放塵花了十兩銀子，讓衙役幫忙就地埋葬了。”
謝歲穗驚訝地說：“大半夜的，他跑湖裏捉魚呀？”
董尚義道：“肯定是，那個人太裝了，每天酸七酸八。昨天你們不是在蘆葦蕩撿到鴨蛋了？我估計他是眼饞，半夜裏偷偷去找，人生地不熟，掉下去淹死了。”
謝星晖道：“聽說他學問很好，與齊會是同窗好友。”
不提這個還好，一提這個，董尚義立即說：“齊會都倒台了，同窗好友已經沒用了。即便他不死，齊會也幫不了他。”
“聽說他一路上不斷地埋怨兄長，對陛下的裁決十分不滿，看來他是甯肯投湖自盡也不願意遵守聖意？”
“對呀，完全有這個可能。”
董尚義一拍大腿，他們怎麽沒想到這麽個理由？
在謝星晖這邊得到點撥，董尚義立即去告訴了薄衛，于是在記錄簿上劃去孟放鶴的名字。
死亡原因記錄：對陛下懲罰不滿，憤而投湖。
他的死亡就和解差管理毫無幹系了，純粹他自己忤逆陛下，憤恨朝廷而自戕。
這個結論，決定了整個孟氏一族，隻要李氏王朝不倒，孟家絕無出頭之日，孟景的科舉、仕途？無了！
謝歲穗不禁暗戳戳地笑了，大哥好智謀！
這一世，北炎想通過孟放鶴籠絡中原名士是行不通了。
這一世，孟放鶴父子坐在江邊恬不知恥地說“剔人苗”再無可能了。
大家坐在河邊歇息，别人都累得半死不活，将軍府一家卻生龍活虎。
看得其他人又羨慕又痛恨，同樣是人，将軍府的這一幫人怎麽就不知道累呢？
【主人，石橋下面第三塊大石頭下有狗頭金】
謝歲穗：……狗頭金，狗頭那麽大？比幾隻狗頭大？
【比主人的頭還大】
謝歲穗：……你可真是會比喻啊！
握爪！奶龍開始找閃閃發光的東西了。
于是，謝歲穗放棄休息，去探探這個狗頭。
謝星朗看她背着簍子動了，盡管還戴着枷鎖，他還是拖着鐐铐追着她去了。
小石橋不遠。
大家目送謝歲穗和謝星朗去橋下，那石橋一眼看去，什麽遮擋都沒有，滿地大小石頭，水極少，哪裏會有魚。
“說不得是去找王八的。”老沈氏沒好氣地說了一句，小沈氏也跟着嘲笑。
将軍府這一家子武将，想吃的都想瘋了吧？
謝流螢冷笑道：“祖母，說不得人家真找到一個王八！畢竟路雖遠，行則必至，事雖難，做則必成。總比什麽都不幹，天天想着天上掉餡餅的好。”
老沈氏大怒：“謝流螢，你反了天了！怎麽和長輩說話呢？”
“你嫌難聽别聽。”謝流螢不管不顧地說，“人家每天擰成一股繩，我們呢？天天窩裏橫，竟然逼着姨娘去賣，我呸！”
老沈氏氣得發抖，“啪”一耳光打在韋雪的臉上：“你這賤婦教出來的好女兒，忤逆長輩，不忠不孝。”
韋雪被打了個趔趄，撲通倒在地上。
她瘦得厲害，每天發的兩個餅子，一個要給老沈氏或者謝斯年，她還要一直攙扶老沈氏，早就搖搖晃晃。
老沈氏這一巴掌，竟然把她打昏了。
謝流螢也不去攙扶，倒下就倒下吧，無論在府裏還是在流放路，娘的眼裏、心裏都隻有祖母和二伯娘一家。
她昏過去也不全是餓的，還有累和傷心的。
謝流煙死了，她比小沈氏表現得還傷心，這叫謝流螢三姐弟心冷到底。
謝歲穗走到小石橋下，在石頭堆裏到處翻找。
那狗頭金并不能一眼看見，她搞不準第三塊大石頭是哪塊，她隻能一塊塊地掀開查看。
謝星朗說：“我幫你。”
中途休息，枷鎖是不卸的，小橋下搬大石頭，謝歲穗不舍得自己兄長去做。
“沒事，我自己看看。”
“你找什麽？”
“就是看看，這些石頭下面有沒有藏着泥鳅、蟹啥的。”
謝星朗一聽這個，說：“你還缺吃的？”
謝歲穗認真地說：“三哥，人生來嘴巴就是無底洞啊，吃了還吃，哪有食物夠了一說？”
“那你一邊坐着，我用腳給你踢開行吧？”
他搬大的，謝歲穗搬小的。
還别說，在石頭下，還真被兩人掀開抓住了一隻王八！
“這也不是狗頭金……”謝歲穗咕哝了一句，繼續在石頭下翻找。
小橋下的石頭都快被她翻光了，沒有，她看看橋洞旁邊拐角處有兩塊并列的大石頭，便想去搬，搬不動。