（日本重工聯合 JA試驗場 15:20）

會場的空調系統發出微弱的嗡鳴，金屬牆壁上懸挂的日本重化工聯合會标映射出冰冷的藍光，項目主管身後正播放着JA試驗機的性能數據。

汗水順着防護服内襯滑入腰間的病毒存儲器。

JA試驗機正在做擡臂測試，機械關節的液壓聲像是嘲笑她這個外來科學家的竊竊私語。

“老古董就别來指手畫腳了！”

“我們JA的傳導系統比你們EVA先進三代！你們那台初号機不過是一堆會呼吸的廢鐵罷了。”

赤木律子站在會場邊緣，白大褂的袖口微微顫抖，她知道這些人并不了解真相，更不知道初号機背後隐藏的秘密，目光掠過那面充滿挑釁的幻燈片，嘴角勾起一絲若有若無的冷笑。

“你們口中的先進。”她突然開口，聲音清冽如刀鋒。

“不過是在複制我們十五年前就已經設計的基礎算法。”

會場瞬間安靜下來。主管的臉色變得難看，顯然沒料到赤木律子會如此直接地反擊。

她緩步走向主管，高跟鞋在大理石地面上敲出精确的節奏，“我母親當年設計MAGI時，就預見到了你們現在的所謂創新。

“我們的技術早已超越你們的想象。”赤木律子微笑，“JA不過是在重複我們二十年前就已經完成的實驗。”

會場陷入一種尴尬而凝重的寂靜。赤木律子優雅地整理了一下白大褂，仿佛什麽事都沒發生過。

“失陪，補個妝。”

新聞主播的聲音混着天婦羅的滋滋作響：“JA首次公開測試圓滿成功...”葛城美裏突然用筷子夾斷碇真嗣夾起的炸蝦，“那女人植入病毒時居然穿高跟鞋？“

碇真嗣的膝蓋上攤着整備班送來的JA結構圖。

葛城美裏翻身跨坐在他腿上，沾着醬油的指尖戳向電視裏JA的頭部監視器：“這玩意暴走起來可比使徒麻煩多了。”

“所以你早就準備好應對方案了？”

碇真嗣攬着葛城美裏的後腰在結構圖上畫圈：“三小時前，戰略自衛隊第三中隊全員被緊急抽調。”

葛城美裏扯開他襯衫的動作帶着焦躁，紐扣滾落在JA的神經傳導示意圖上：“所以老頭子要調你離巢？”她舔掉碇真嗣鎖骨處凝結的汗珠，“趁你鎮壓JA暴動時，在總部搞些見不得光的...”

碇真嗣抱着葛城美裏滾落到沙發上，散落的圖紙在月光下拼成面具輪廓：“三天後JA會在東京灣展示水上機動性。”

遠處海面突然炸開演習用的信号彈，赤紅光芒透過窗簾縫隙爬過兩人交纏的身體，葛城美裏在戰栗中咬住碇真嗣肩頭，恍惚想起三小時前視頻會議裏，赤木律子白大褂領口隐約露出的吻痕。

赤木律子的鋼筆尖端在控制台劃出第八道劃痕，她僞裝成耳釘的通訊器突然發燙，少年的聲線混着電流雜音滲入耳道：“第三冷卻泵的震動頻率有問題，退後。”

“赤木博士！主控闆溫度異常！”技術員驚慌的喊叫中，她慢條斯理地摘下濺到機油的手套。

“不過是散熱缺陷。”赤木律子将口紅狀病毒注射器插進通風口，旋轉三圈半後傳來輕微的咔嗒聲，“建議貴方更換冷卻模塊。”

葛城美裏嚼着炸蝦尾巴，油漬在JA結構圖上暈染出東京灣的輪廓：“老頭子安插的監工在第七區轉悠三小時了。她突然用筷尖戳向碇真嗣鎖骨，”你給那女人的護身符夠用嗎？“

碇真嗣調出耳釘傳回的生物監測數據，赤木律子的心跳曲線正在模拟緊張狀态：“病毒還在休眠期，觸發條件是JA進入東京灣。”

“整備班在海水過濾系統塗了反觸發塗層。”

“保護程序有七重保險。”他旋開赤木律子寄來的藥盒，最底層的巧克力包裝紙上印着北海道的經緯度，“包括讓JA隻能在深水區跳四小時天鵝湖。

耳釘傳來的震動帶着碇真嗣呼吸的節奏，赤木律子知道這是一切就緒的暗号。