（NERV第三整備倉 05:30）

液壓扳手的嗡鳴聲在晨霧中震顫，碇真嗣的指尖劃過零号機踝關節的應力分析圖。

整備班的成員如同精密齒輪般各司其職。

“傳導線埋在第4層裝甲闆下。”碇真嗣将手掌按在零号機冰冷的關節。

“别碰第七區的主電纜，那是埋的誘導線。”

佐藤巧點頭，手法更加謹慎：“我們清理了三個區域的監聽裝置，但控制室那邊……”

整備班少女早田玲奈遞來改裝過的戰術腰帶，卡扣上蝕刻的初号機瞳孔正詭異地收縮：“森田前輩在燃料管種了特制孢子，遇到電波就會爆裂。”

佐藤巧接過話頭：“他們每發一次定位信号——裸露的電線在空氣中爆出藍色電弧，零号機的拘束器就會松脫，足夠讓他們忙活好一陣了。”

葛城美裏突然闖入整備倉：“老頭子派來的監工在B區轉第四圈了！”她聲音壓低，“那家夥鬼鬼祟祟的，一直在檢查通風系統。”

碇真嗣放下分析圖，平靜地看向窗外漸亮的天色：“沒關系，等潮汐漲到2.3米，讓整備班啓動三号排水泵。”

整備班的老技師突然用拐杖敲碎消防栓，噴湧的水流中浮出七百枚微型信号标：“排水泵的渦流會把這些小東西送進JA的冷卻管。”

當第一縷陽光刺破防彈玻璃時，碇真嗣将最後一塊加密芯片交給佐藤巧。

“要是九小時後沒收到解除密碼……”

“就開始行動。”

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試驗場赤木律子的耳墜在強光下泛出紫芒，JA機械臂懸停在她頭頂三米處，液壓油如冷汗般滴落。

葛城美裏闖入控制室時，碇真嗣已經站在主控台前。

“你們NERV真是越來越放肆了！“JA項目主管松本憤怒地将數據闆砸向控制台，“派一個乳臭未幹的小鬼來檢查國家級戰略兵器？這是對防衛省的侮辱！”

碇真嗣泰然自若地站在那裏，作戰靴碾過散落的液壓管，身後似乎浮現出AT力場的金色波紋——當然，這隻是燈光的錯覺。

JA機械臂懸停在半空，關節縫隙滲出的冷卻液像被凍結的眼淚。

“貴方的能源分配算法非常精妙。”他仰頭看向搖搖欲墜的巨型機器人，指尖掠過主控台，“但還是存在缺陷。”

葛城美裏抱臂靠在防彈玻璃上。

“JA的潛力讓我想起初号機第一次啓動時的景象，“如果能在膝關節增加三組緩沖裝置……”

話音未落，JA突然發出刺耳的警報聲。

巨大的機械右臂以違反物理定律的角度扭曲，液壓系統爆裂，油花如同血液般噴射而出。

“什麽情況？！”松本尖叫着撲向控制台，“JA啓動了暴走保護程序！這不可能！”

碇真嗣卻像早有預料般舉起左手，初号機拘束器解除警報與JA的暴走轟鳴同步。

“請退到防爆牆後。”

葛城美裏将三個呆立的技術員拽向安全區。

赤木律子紋絲不動地站在主控台前，白大褂下擺被AT力場的餘波掀起。

初号機的紫色裝甲劃破穹頂天窗時，JA的電子眼如同流出血淚。

碇真嗣的同步率數值在監控屏上穩定得可怕，他操控初号機手掌的姿勢宛如鋼琴家觸碰琴鍵。

“左肩第四液壓管，右膝第七傳動軸。”碇真嗣的聲音通過廣播系統傳來，精确地指出了問題所在。

“還有...”初号機的指尖突然刺入JA咽喉部位的裝甲接縫。

7秒後，危機解除。

JA的電子眼恢複了湛藍色，控制台的警報燈轉爲待機狀态的綠色。

碇真嗣從插入栓中躍出，動作流暢得如同日常整理餐具一般自然。他走向癱坐在液壓油中的松本。

“下次升級時可以考慮新的傳導系統。”

赤木律子走到松本身邊，遞上一份文件：“這是碇課長提前準備的《JA性能優化建議書》，您應該感謝他的溫柔——若是零号機駕駛員出手，您現在應該漂浮在東京灣裏了。”

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陽光在海面上跳躍，碇真嗣站在防波堤上。

“我第一次握住初号機的操縱杆，同步率突破400%時……”碇真嗣輕聲說，仿佛在自言自語，“看到的是人類嬰兒在子宮中踢腿的景象。”

他将松本掉落的JA設計圖折成紙飛機，輕輕擲向海面。

“十九世紀第一艘蒸汽船試航時，劃槳手們以爲看到了煉獄的熔爐。”碇真嗣的聲音在海風中微微飄散，“但三十年後，他們用蒸汽機驅動着紡織人類工業文明的襁褓。”

“碇君……”松本猶豫地走到碇真嗣身邊，聲音中的敵意已然消散，“你是如何預見JA會暴走的？”

“技術總是在進化……”碇真嗣轉身，陽光勾勒出他清晰的輪廓，“有時候需要一點小小的挫折，才能促成更大的飛躍。”

他沒有直接回答而是選擇轉移話題。

碇真嗣從口袋中取出一枚加密芯片，上面蝕刻着JA膝關節進化的藍圖：“下周的大檢修，希望您能親自來調試，解鎖密碼是您女兒的生日。”

松本猶豫了一下，然後感激的接過後離開了。

“你把人家女兒的生日設定成解鎖密碼？”葛城美裏在松本離開後走近，調侃道。

“還包括她的興趣愛好。”碇真嗣微笑回應。

赤木律子站在遠處，看着碇真嗣被海風吹亂的發梢，忽然想起那個夜晚，少年堅定地握住她的手。

在海風的吹拂下，三人的身影被陽光拉長，投射在JA修複的藍圖上。