次日清晨，訓練中心。 碇真嗣看着零号機的同步訓練數據，突然開口：“嘗試讓绫波學畫畫。”

赤木律子的動作停頓了一瞬，她偏頭看向他：“爲什麽突然提這個？”

“因爲同步不僅是肉體與機器的連接，更是靈魂的投射。”碇真嗣平靜地解釋，“繪畫是外化内心的過程，能幫助構建更穩定的自我圖景。”

訓練中心的其他技術人員交換着疑惑的目光，但沒有人提出異議，在NERV，碇真嗣的話語已經有了自己的重量。

绫波麗站在遠處，望着他的背影，蒼白的手指輕輕觸碰着自己的心口，仿佛在确認某種存在。

碇真嗣轉身，望着接收二号機的命令，思緒飄向未知的遠方。

而在他身後，绫波麗、赤木律子和葛城美裏三位女性的目光，以不同的角度，不同的情緒，彙聚在他的背影上，如同三條軌迹不同卻同時指向一顆恒星的行星。

車内，東京外環高速。 碇真嗣坐在副駕駛，神情沉靜。

後座的绫波麗目不轉睛地盯着他的後腦勺，那種專注幾乎有着實質的重量。

葛城美裏握着方向盤，時不時通過後視鏡觀察着兩人的互動——或者說，绫波麗單方面的注視。

“真嗣，對于二号機，你有什麽想法？”葛城美裏打破了沉默，她謹慎地選擇着話題，試圖緩解車内微妙的氣氛。

“多一個戰力總是好的。”碇真嗣簡短回答，目光投向窗外飛掠而過的景色，“但每一顆棋子的加入都會改變棋局的平衡。”

葛城美裏輕笑：“所以現在你是棋手了？”

“不。”碇真嗣的聲音平靜。

“我隻是在學會如何不成爲棋子。”

绫波麗在後座輕輕眨了眨眼，手指在膝蓋上畫出一個若有若無的圓圈，似乎在模仿某種從未學會的表達方式。

海風透過半開的車窗吹拂而入，帶着鹹濕的氣息。

遠處，船隊的輪廓逐漸清晰，其中一艘的甲闆上，猩紅色的巨大輪廓在陽光下閃爍着金屬的冷光——二号機正在等待，如同命運的另一顆骰子，即将擲入這場宏大的遊戲。

海風凜冽地掃過航母甲闆，掀起一波波獵獵作響的聲浪。

夕陽低垂，在洶湧的海面上描繪出一條金色的光路，卻也爲整個甲闆籠罩上一層令人不安的紅色光暈。

約翰·哈蘭德站在甲闆中央，金色短發在海風中飄動，那雙如寶石般的藍眼睛閃爍着近乎病态的光芒，他的嘴角挂着一絲令人捉摸不透的笑意。

身着剪裁得體的白色西裝，手持一個印有神秘标志的精緻金屬箱子，整個人散發着一種優雅卻危險的氣息。

“這就是亞當胚胎。”約翰哈蘭德聲音輕柔，卻帶着一種上位者特有的傲慢。

他讓人将箱子遞給站在一旁的加持良治，動作看似随意，卻充滿了施舍般的輕蔑。

整個交接過程中，他甚至沒有正眼看加持良治一眼，更沒有任何寒暄的意思。

約翰哈蘭德轉身，面向甲闆中央，輕輕打了個響指。

他的手下們立刻行動起來，迅速布置一個極盡誇張的歡迎儀式。

巨大的橫幅在海風中展開，上面用金色字體書寫着歡迎救世主幾個大字。

一隊身穿禮服的交響樂團出現在甲闆一角，開始演奏雄壯而莊嚴的樂曲，樂聲與海浪的濤聲交織，顯得既隆重又詭異。

歡迎儀式的喧嚣與華麗，與一旁的少女毫無關系。

她抱着手臂，站在甲闆邊緣， 夕陽給她的發絲鍍上了一層血紅的光暈，卻無法掩蓋她臉上的不滿和嫉妒。

“變态大叔，憑什麽隻給那家夥搞這種排場？”明日香盯着忙于指揮歡迎儀式的哈蘭德，聲音尖銳而充滿怨氣。

“我也是王牌駕駛員，爲什麽我就沒有這種待遇？！”

哈蘭德仿佛沒有聽到明日香的抱怨，他甚至沒有分給她一個眼神。

他隻是專注地整理着白色西裝的袖口，仿佛在進行某種神聖的儀式。

在他眼中，明日香的抱怨不過是無意義的噪音，不值得浪費任何精力去理會。

明日香也好，二号機也好，SEELE也好，都隻是計劃中可有可無的附屬品，真正重要的，隻有即将到來的碇真嗣。

一輛灰色雷諾車緩緩駛入，車身在夕陽下反射着金屬光澤，打破了歡迎儀式的喧嚣。

葛城美裏駕駛着車輛，神情嚴肅而警惕；碇真嗣沉默地坐在副駕駛位，面色平靜，看不出任何情緒波動；後視鏡中，绫波麗依舊保持着面無表情的模樣，隻是那雙紅眸始終專注地注視着碇真嗣的側臉。

仿佛回應着遠方的召喚，葛城美裏駕駛的車駛入港口區。

碇真嗣坐在副駕駛，目光穿透擋風玻璃，落在遠處航母的鋼鐵輪廓上。

绫波麗在後座沉默如石像，蒼白的手指輕輕摩挲着座椅邊緣。

“那是什麽？”當他們駛近碼頭時，葛城美裏突然踩下刹車，輪胎碾出尖銳的摩擦聲。

碼頭被改造成某種奢華的歡迎舞台。紅毯從甲闆一直鋪到岸邊，兩側是身着禮服的軍樂隊和滿載鮮花的拱門，橫幅上鎏金燙印的字迹在陽光下閃閃發光：“歡迎第三适格者——人類的救世主。”

“這是什麽糟糕的笑話？”葛城美裏的手指在方向盤上收緊，指節泛白。

绫波麗傾身向前，淡紅色的眼眸中浮現出難得的困惑：“不合理的資源配置。”

碇真嗣卻仿佛早有預感，他平靜地解開安全帶，聲音低沉而冷靜：“是陷阱，還是誘餌？”他自言自語，目光掃過軍樂隊身後隐蔽的特勤人員。

三人沿着紅毯向前，軍樂奏起經過改編的《歡樂頌》，花瓣從天而降，交織成一場盛大而詭異的歡迎儀式。 “

“你就是那個所謂的人類最後的王牌嗎？ ”尖銳的女聲突然從上方傳來。

明日香站在高處，裙擺如同獵獵燃燒的火焰，她微揚着下巴，姿态傲慢。

就在這一刻，明日香突然從高處一躍而下，如同紅色閃電般落在甲闆上，靴子發出清脆的撞擊聲。

她指着碇真嗣，語氣挑釁：“你就是那個王牌？别以爲這樣盛大的歡迎儀式就代表你有多了不起！我會證明，我，惣流·明日香·蘭格雷，才是真正的EVA駕駛員！真正的王牌！”

她的話音未落，一隻修長的手突然搭上她的肩膀，輕柔卻不容拒絕地将她拉向一旁。