赤木直子獨自站主控室中央。

無數的0和1組成瀑布般的數據流，從天花闆傾瀉而下。

她站在這場數字暴雨的中心。

孤獨的女王。

自我放逐的囚徒。

赤木直子很美。

栗色的短發，白大褂下是修身的黑色連衣裙，勾勒出依然姣好的身材。

但疲憊像薄紗，籠罩着她維護的完美。

窗外的太陽升起又落下。

而她，從未離開。

這是她的王國。

她的牢籠。

她的一切。

碇源堂。

是他給了她這個舞台，人類智慧的巅峰。

也是他。

用那雙深不見底的眼睛。

用偶爾的溫柔和距離。

把她困在了這座沒有出口的迷宮裏。

她愛他嗎？

赤木直子問過自己無數次。

每一次答案都不一樣。

因爲她太累了。

累到已經分不清什麽是愛，什麽是依賴，什麽是自我欺騙。

她恨他嗎？

每一次答案也都不一樣。

但肯定的是，她需要他。

需要他的認可，需要他的注視，需要他偶爾施舍的，像陽光穿過雨雲般稀薄的溫度。

赤木律子。

另一個名字。

另一個傷口。

她的女兒，繼承了她的天才，也繼承了她的孤獨。

女兒18歲的生日，她又缺席了。

“我給了你最好的基因。”她對着虛空輕聲說，“卻給不了你一個母親。”

數據流繼續流動。

0和1，1和0。

就像她的人生。

通訊器的震動打破了沉默。

“赤木博士。”

冬月幸曾的聲音。

“什麽事？”

“我爲你安排了一位助手。”

助手？

赤木直子皺起眉頭，突然空降一個“助手”，而且是由冬月親自通知，這更像是某種政治安排。

“我不記得自己申請過助手。”

“這是上面的決定。”

“讓一個外行來‘協助’MAGI項目？”赤木直子的語氣中帶着明顯的諷刺。

“他不是外行。”冬月的回答很簡短，“你見了就知道了。”

通訊切斷。

赤木直子努力壓下心中的不悅。

她最讨厭的就是這種空降，仗着背景和關系，踩着真正的研究者往上爬。

那些人不懂科學。

不懂她爲這個項目付出了多少。

他們隻看到光鮮的頭銜，卻看不到無數個不眠之夜。

他們隻想要結果，卻不在乎過程中流過多少淚。

但她什麽都不能說。

人生教會了她一件事：憤怒是奢侈品。

她隻能微笑，優雅地微笑，哪怕心裏正在下着暴雨。

她整理頭發，補妝。

調整表情。

确保每一個細節都完美。

完美的赤木直子。

完美的科學家。

完美的面具。

“來吧。”

“讓我看看，這次又是哪個不知天高地厚的……”

門開了。

一個年輕人走進來。

太年輕了。

二十一歲？也許更小。

白色的研究服穿在他身上，有種奇特的違和感。

不是不合身，而是太合身了，仿佛他天生就該穿着這個。

整個人散發着一種古典學者的氣質，與GEHIRN的科技環境格格不入。

但當她看到他的眼睛時，所有的第一印象都被推翻了。

那雙眼睛。

鏡片後的藍色眼眸。

像深海，能吞沒所有的秘密。

像夜空，能承載所有的孤獨。

那種悲天憫人的溫柔。

那種能包容一切的寬廣。

那種明知世界殘酷卻依然選擇善良的固執。

赤木直子見過這樣的眼神。

在碇唯身上。

然後，她看清了他的臉。

厭惡感如潮水般湧來。

不，不隻是厭惡，還有恐懼、憤怒、悲傷，所有被她壓抑的情緒在這一刻全部沸騰。

“你好。”青年開口，“我是神永新二。”

他伸出手。

赤木直子沒有握那隻手，她轉過身：“歡迎來到GEHIRN，神永君。”

她刻意在“君”字上加重音調。

神永新二收回手。

沒有尴尬。

沒有不悅。

隻是安靜地站在那裏。

等待。

像一個真正的學生。

像一個真正來學習的人。

這讓赤木直子更加煩躁。

“這裏是MAGI的主系統。“她用最冰冷的語氣開始介紹，”三個獨立的生物計算單元。”

“CASPER，BALTHASAR，MELCHIOR。分别代表東方三博士，也代表人格的三個面向。”

這些都是她研究的成果，是她存在價值的證明。

她在等待。

等待這個年輕人露出困惑的表情，等待他承認自己的無知，等待他請教。

這樣她就能重新建立起作爲前輩、作爲專家的尊嚴。

等待他露出馬腳，證明他隻是個靠背景上位的關系戶。

這樣她就能重新建立起尊嚴。

作爲前輩的尊嚴。

作爲專家的尊嚴。

作爲真正研究者的尊嚴。

作爲赤木直子的尊嚴。

“了不起的設計。”他說，“用生物計算來模拟人類思維，用三位一體來實現決策的平衡。”

赤木直子愣了一下。

“你懂計算機？”

“略懂一些。”神永謙虛地回答。

“理論和實踐差距很大。”她繼續往前走，“MAGI的複雜程度超出你的想象。”

走過一個又一個實驗室，介紹各種設備和流程。

她說得很快，故意說得很快。

用專業術語，用複雜的概念，用隻有内行才懂的黑話。

這是一種測試。

也是一種宣示主權：

這是我的領域。

你隻是個外來者。

但神永安靜地聽着，偶爾點頭，眼神專注而不逾越。

從不打斷。

從不提問。

從不露出任何困惑。

這讓赤木直子更加煩躁。

最後，她在一個小隔間前停下。

“這些是基礎模塊的維護工作。”她指着一堆看起來枯燥無比的檢查清單，“你先熟悉一下。有問題随時問我。”

赤木直子等着看他的反應，是憤怒？不屑？還是虛僞的謙遜？

“好的，我會認真完成的。”

神永的回答出乎意料的平靜。

他走到那堆檢查清單前，脫下外套，卷起袖子，開始工作。

沒有抱怨，沒有質疑，甚至沒有一絲不情願。

他檢查每一個接口，測試每一個模塊，記錄每一個參數，就像一個剛入職的實習生。

沒有抱怨，沒有質疑。

甚至沒有一絲不情願。

他的動作很熟練。

顯然不是第一次做這種事。

一切都那麽自然。

那麽……謙卑。

赤木直子站在遠處觀察着。

這個人在演戲嗎？

不，她的直覺告訴她，他是真的在認真工作。

但爲什麽？以他的能力，完全可以展示自己的天才，來碾壓她的自尊。

但他沒有。

他在……配合她？

這個想法讓赤木直子感到一陣強烈的屈辱。

被人超越是一種痛苦，但被人憐憫更是一種羞辱。

她轉身離開，幾乎是逃離。

赤木直子走得很快。

她需要離開那裏。

離開那個人。

離開那雙藍色的眼睛。

那雙能看穿一切的眼睛。

回到辦公室，她關上門。

靠在門上。

深呼吸，但呼吸還是不穩。

她走到咖啡機前，倒了杯咖啡，但手在顫抖，咖啡灑了一些在白大褂上。

深色的液體在白色布料上暈開。

像血迹。

像傷口。

她盯着那個污漬，突然笑了。

“多麽恰當的隐喻。”

“完美的白大褂，完美的赤木直子。”

“但總會有污漬，總會有裂痕。”

她知道，一切都變了。