“解元公，我覺得你還是去一趟南京吧！”
“跟劉祭酒把事情說一下比較好。”
聽說陳凡放棄原本的行程，準備直接北上時，覃士群吓了一跳。
陳凡搖了搖頭：“我會寫信給劉祭酒、陸轉運使，以及韓知府、俞大人。就不親自去南京了。”
覃士群還待再勸，誰知沈彪突然道：“我覺得文瑞的決定是對的。”
“嗯？”衆人齊齊詫異轉頭看向他。
沈彪皺眉道：“這次事情鬧這麽大，松江士紳必然有渠道捅到京師去，這樣對蘇時秀而言，最大的威脅就是文瑞。”
“若是文瑞安全到京師，對蘇時秀而言，必然有無數波折發生。但若是文瑞到不了京師呢？”
衆人聞言，頓時如墜冰窟。
陳學禮道：“沈大哥，督憲不，不會那麽下作吧？再說了，他如果派兵抓了我二叔，豈不是更加授人以柄？”
沈彪歎了口氣道：“如果不用兵馬呢？僞裝成凍死、淹死……”
衆人頓時露出不寒而栗的表情來。
尤其是想到那日杜朝聘在城隍廟時，最後對陳凡隐隐的威脅……
“二叔，這次還是别去京師了，一千多裏，防不勝防，我看你就在營中，他蘇時秀總不能明目張膽來營中抓人吧？”
“是啊，咱們先下手爲強，請劉老大人寫信、請相熟的官員上奏！”
“還是請勇平伯轉圜，讓他派兵把文瑞你送回海陵最好。到了海陵，隻要在弘毅塾中，他蘇時秀就算有天大的膽子也不敢拿文瑞你咋樣。”
衆人你一言我一語，話語中無不是反對陳凡進京趕考。
就在這時，陳凡突然笑了：“大家别擔心，我來此方才一日多些，蘇時秀就算此時也不過剛剛得到消息，若我現在就走，絕對出乎他的意料。到時候隻要我小心些，他又如何抓我？”
衆人還想再勸，陳凡道：“再說了，我身邊還有暴彪護着，沒事的。”
說到這，他起身道：“事不宜遲，我現在就出發，臨走前，我交待兩句，營中的訓練不可懈怠。”
衆人見他不容置疑的面色，隻好紛紛起身拱手道：“是！”
“第二，雖然冬天倭寇不會輕易出港，但還是要小心謹慎，最好每日派人去東邊、南邊打探，不要等倭寇到了面前才發現。”
“是！”
“第三，不要再跟地方上，或者泰州團練發生沖突，雖然那是胡家的團練，但面子上還是薛知州所管，他定然不會因此爲難于我，但我們也要知情識趣、适可而止。”
“是！”
陳凡點了點頭：“有什麽問題，直接去陸府找陸老部堂，他礙于清名，不會拒絕。”
補充了最後一條，陳凡告别了衆人，坐上了鐵騎營運送辎重的馬車離開了。
衆人看着遠去的車隊，心裏的擔憂卻一點都沒有放下。
……
因有交待，那個叫馬傑的遊擊一路上并沒有來找陳凡，車隊還是以正常的速度一路北上，到了鎮海衛的寶山所方才登船，接着大潮往西經過崇明、靖江，一直到丹徒、龍潭，最後在南京登岸。
不過此時的陳凡已經在馬傑的安排下，喬裝後，打扮成行商之人，跟暴彪上了一艘小船，來到了狼山。
兩人登岸後并沒有停留，而是直接騎上馬一路朝北行去。
當天晚上兩人就在如臯縣城停了下來，打尖歇腳。
這個在另一個時空中，以百歲老人多而聞名的“長壽之鄉”，此時卻是有名的鹽鹵之地。
周圍密密麻麻分布着淮中十場。
劉粉喜投奔的姑姑家富安場，就在如臯之北，海安鎮附近。
因爲地無所出，這個時空中的如臯根本沒有另一個時空中繁華富饒的影子，小小的土胚城牆，因爲歲月的沖刷，牆體早就溝溝壑壑、搖搖欲墜。
兩人剛進了城，陳凡就想起他考中舉人後，來他家裏準備議親的如臯何縣令，當然，他現在低調來往，根本不可能去拜訪這位縣令大人了。
兩人在城中十字街，距離縣衙不遠的地方，找了家名叫安瀾驿的驿站住了下來。
沒辦法，這年月的如臯實在太小，城池就那麽點大，能提供住宿的店更少，兩人找了半天，隻有這座官方兼具民用的驿站，最爲幹淨、方便。
兩人剛将包裹放下不久，驿站裏雇傭的雜役就來了：“兩位客官，兩位是在店裏用飯還是出門？若是累了想要歇息，咱們驿站還負責幫忙采買、置辦吃食！”
陳凡累了幾天，吃的也是糊口而已，聽到這話，于是笑道：“這附近有什麽好吃的？勞煩介紹介紹。”
一聽這話，雜役立馬知道生意上門了：“那可就多了，城中的醉仙樓，那是咱如臯的老字号，最是以【蟹黃湯包】和【如臯董糖】出名，文人雅士常常再次飲宴。”
“還有聚賢居，去他家吃的就是江鮮，比如刀魚、鲥魚這些，若是客官親去，坐在二樓還能觀賞運鹽河船景。”
“除此之外就是水明樓了，那地兒可以品茶聽曲兒，錢若是寬裕，設私宴也是可以的。”
陳凡聽完，好奇道：“董糖是什麽？”
“有點像千層酥，外層粉白如雪，切開後内餡有棗泥、芝麻可選！是咱如臯的名産！”（注1）
“行！你照兩個人的置辦，不要太奢，也不要太簡單，弄些肉菜來，我這伴當魁梧，喜歡吃肉。”
說罷，他丢出約莫三錢左右的碎銀子給那雜役：“剩下的算是給你的跑腿錢。”
那雜役聞言，激動的連連躬身：“謝員外賞！”
說罷退了出去。
陳凡對暴彪道：“城裏還是安全些的，暴兄弟你也去洗漱一番，一會兒來吃飯。”
暴彪抱拳道：“老爺有什麽事喊一聲便是。”
說罷，走出了門，随手将門重又帶上。
陳凡松了一口氣，走到面盆架旁洗了把臉，剛剛洗好，他便聽見門“吱呀”一聲被人從外面打開。
他渾身一緊，趕緊去摸面巾。
就在這時，陳凡聽見一個腳步聲走了進來。
“這絕不可能是暴彪，沒有我的許可，暴彪不可能不招呼一聲便進門。”
心慌意亂之間，他終于将臉上的水擦了幹淨，轉過頭看見來人時，陳凡瞪大了眼睛：“總經理？你怎麽來了？”
注1：董糖相傳是冒辟疆爲了讨董小宛開心，制作出來的。這裏就當沒有這個傳說。