就在衆人準備離開酒桌之時，縣衙又來人了，那人附耳在俞敬耳朵邊說了幾句。
俞敬聞言頓時轉過頭來道：“可安排好了？”
那小吏一臉爲難道：“今日館舍都因狀元公回鄉，被各地來慶賀的官員住滿了，那位恐怕……”
俞敬還沒說話，一旁的韓輯轉過頭道：“什麽事？”
俞敬連忙上前恭敬道：“府台，是原湖廣學政，剛被擢爲禮部侍郎，頂替胡公的陳觀陳公。”
聽到陳觀的名字，一向眼高于頂的韓輯，以及王大绶全都臉色一震，對視一眼不約而同道：“是他？”
陳觀，字忠甫，今年四十八歲，浙江紹興府餘姚縣人，其曾祖陳雷，爲開封府同知，其祖陳廷敬爲布政司左參政，父親陳煥，當過天監朝的光祿寺卿，陳觀的長兄陳熙現任廣東按察司副使，陳捷擔任左春坊左谕德兼翰林院侍講，可謂官宦世家，已曆三代，尤其是陳觀這一輩，全都是身着朱紫的高官。
這陳觀更不得了，少年時随大哥進京參加順天府鄉試得了第一名，考中解元後回鄉，又與友人去蘇州拜師讀書，在士林名聲鵲起，三年後入京再考，又一舉獲得二甲第七名的好成績，翰林院散館之後，官路順遂，幾乎三年一升，很多人都在傳他簡在帝心，将來是包入閣的。
聽說是陳觀來了，幾人也不好再去看陳凡講課，趕緊各自出了弘毅塾，上了自家轎子迎接去了。
此時，縣衙二堂中正在喝茶的陳觀臉上隐有不耐，朝廷召他入京，給得期限很急，一路從湖廣趕來，他是身心俱疲，好不容易到了海陵，這縣衙裏竟一個迎接的都沒有，仆人去了館舍，那邊也被占得滿滿當當。
“這海陵縣到底怎麽回事？縣衙裏連個值守的官員都沒有，萬一有什麽急事，這可怎麽辦？”陳觀一邊皺眉，一邊心中腹诽。
就在這時，突然外間傳來雜亂的腳步聲，不一會兒，棉布簾子被人撩開，隻見幾人走了進來。
其中一個高大微胖之人躬身道：“敢問是陳侍郎在上？”
陳凡打量了一番對方，最終點了點頭道：“不錯，我就是陳觀，你是此間縣令？”
那男人笑了笑道：“下官是淮揚海防道王大绶。”
聽到這話，陳觀猝然一驚，這淮揚海防道怎麽來了？
話說淮揚海防道衙門不是在泰州嗎？
這時，王大绶旁邊一個稍顯年輕之人拱手道：“見過陳侍郎，在下淮州府知府韓輯。”
陳凡聽到這個名字，更是驚訝，韓輯？首輔韓鸾的親侄兒？
自己正準備明日前去拜見，沒想到對方竟也到了此地。
“拜見陳侍郎，下官泰州知州薛夢桐。”
“拜見陳侍郎，下官如臯縣令何汝賢。”
“在下興化縣令……”
“在下泰興縣令……”
“在下海陵縣令俞敬。”
陳觀：“……”
要知道在這個年代，官員是不得擅離職守的，這一看，周圍幾個淮州府的官員，竟然都聚在這裏？
這是想幹嘛？
開會嗎？
還是王大绶召集他們商量備倭一事？自己恰逢其會。
很快他的疑惑就被一行人解開了，王大绶笑道：“今日陳大人來得正巧，趕上了一出咱們海陵縣，乃至整個南直隸的大喜事。”
“哦？”陳觀不解的看着對方。
王大绶哈哈一笑：“這科會試，我們海陵縣的舉人陳凡，高中一甲第一名狀元及第，陳狀元今日回鄉，我等故而特地前來慶祝。”
“陳凡？”陳觀聽說過此人，這兩年對方聲名鵲起，向以文章聞名于士林，不過……
“陳狀元今日在他的書院遍邀親朋，以賀陛下欽賜狀元坊三座，我等聽說陳大人到了，剛從書院趕過來，不如陳大人與下官等一起去沾沾狀元郎的喜氣，如何？”韓輯盛情邀請。
陳觀看了看韓輯，最終點了點頭道：“倒是要認識認識。”
……
此時的弘毅塾内，陳凡已經拿起薛甲秀收上來的卷子看了起來。
他先看了幾個人的破題。
賀邦泰破：“惟聖人有以除天下之害，則丨民生得其安矣。”
這個破題非常标準，首句就點名聖人周公的核心功績——除天下之害，第二句又直接引出結果“民生得安”，可以說是緊扣題目中“百姓甯”的最終效果。
“嗯，邦泰不錯，這個破題，立意正面，邏輯清晰，是考場上最穩妥的選擇。”
随即，他又拿起薛甲秀的卷子：“論古之聖人，除天下之大害，成天下之大功。”
“點出了除害和成功的因果關系，氣勢宏大，我來看看甲秀你的後文。”
他目光下移，看了一會兒後再次點頭道：“後面對周公偉業詳細論述，扣題緊密，分數不會低。”
薛甲秀聞言，臉上露出一絲喜色，急忙跟小大人似的道：“都是幾位夫子和老師您教的好。”
陳凡微微一笑，也不否認，他的目光挪到王瑛身上：“最近可有懈怠？”
王瑛急忙站了起來：“回禀夫子，學生片刻不敢懈怠。”
他一個商人之子，如今有了一個狀元老師，那可是天大的造化，不知羨煞了多少人。
王如海如今逢人便說自家兒子在陳凡手下“如何如何”，他都已經成爲王家出門談生意必聊的話題了，他哪敢不珍惜如今的機會？
陳凡點了點頭：“大害既去，而兆民得享太平之福。”
“哦？”陳凡看到王瑛的破題，頗感意外，對着他笑道：“很有新意，破題從百姓的視角切入，“大害既去”概括了周公的作爲，“享太平之福”則生動地诠釋了“百姓甯”的狀态，頗有以民爲本的意思，開篇顯得更爲溫情。甚好！”
乙班是陳凡最早帶的一批，也是陳凡最爲熟悉的一批，更是未來兩年力争科舉有成的一批，故而陳凡對他們十分關注。
如今一一看了下來，這些孩子在他離開海陵後，功課上面不僅沒有拉下，反而都有了或多或少的進步。
不過，如今的乙班還有兩個跟讀生——馬九疇父子。
兩人都是秀才功名，擺在别的低年級班去不妥，陳凡便安排兩人在乙班跟讀。
但看了兩人的破題後，兒子馬夔的破題還算不錯，馬九疇這個于他一同參加鄉試的老秀才，破題就實在是難看了。
“昔者天下洶洶，民不聊生；自聖人出，而四海靖、萬姓甯。”
陳凡盡量照顧馬九疇這個“老人家”的面子，溫言道：“九疇兄！”
馬九疇聞言，連忙站起道：“不敢當狀元公以兄稱，請狀元公以弟子喚之。”
陳凡點了點頭：“九疇你能以前後對比的手法，前半句勾勒出禍亂未平時的艱難時世，後半句則鮮明地托出周公功業帶來的太平景象，這想法是好的。”
“但詞句太過淺顯直白，最近……”
陳凡雖然說得溫和，但被他當着這麽多孩子的面點出自己文章中的不足，馬九疇臊得臉一陣紅一陣白，半天之後才嗫嚅道：“學生年紀大了，雖然努力收拾了心猿意馬，但讀書還是甚爲艱難，很多文章複讀起來，極爲艱難。”
陳凡微微一笑，複習困難啊，這個好辦。