1933年2月2日，蒙陰西北 寒夜凜冽

常路鎮東連蒙陰城、西接新泰城，咽喉地勢，異常關鍵。

片南北高、中間低的河谷地帶，南部青石山如屏障矗立，北部砂石嶺蜿蜒起伏，唯有鎮中沿汶河鋪開的平坦地塊，成了兵家必争的通道。鎮内關帝廟的殘垣上建立起來的指揮部，第十九路軍第六十師的軍旗在寒風中獵獵作響，師長沈光漢麾下的一團正在此布防。

“團長，西崗哨發現可疑動向！”傳令兵的走了進來，推開團部臨時駐地的木門。團長陳大勇猛地擡頭，他本能一把抓起駁殼槍“讓偵察連出動，去看看怎麽回事？”

此時鎮西三公裏外的溝壑中，第十二軍軍長孫桐萱正用望遠鏡觀察着鎮内稀疏的燈火。這位兼任第二十師師長的中将身着灰布棉軍裝，領口已被夜露浸濕，身後數不清的兵力正沿着汶河兩岸悄然展開，光是分撥待定的前鋒部隊就有十幾個連隊，正在悄悄的朝着常陸鎮前進。

“軍長，獨立旅已到指定位置，二十師和二十二師也完成合圍。”參謀長低聲禀報，手指向地圖上的三個箭頭，分别指向常路鎮的西、北、南三門，唯獨留下東側通往蒙陰的缺口。

孫桐萱是韓複渠手下的第一悍将，資曆也是在西北軍當中數一數二的“按計劃行事，淩晨三點總攻。告訴各師，誰先拿下關帝廟，賞大洋一千！”他清楚韓複榘的用意，拿下這座交通樞紐，不僅能斬斷十九路軍深入魯南的觸角，更能向南京彰顯自己軍隊的實力。

淩晨三點整，槍聲驟然劃破夜空。西門外的山炮率先轟鳴，炮彈帶着刺耳的尖嘯砸在城樓上，磚石飛濺中，守軍的機槍火力瞬間啞了大半。“沖！”随着營長的呐喊，韓複渠第十二軍的士兵如潮水般湧向城門，雲梯架起的瞬間，城頭上的手榴彈已滾落下來，爆炸聲在寒夜裏連成一片。

陳大勇在鎮中心指揮抵抗，看着西城門方向燃起的火光，心髒陣陣緊縮“電告沈師長，常路遭韓複榘主力圍攻，請求火速支援！”他對着電台嘶吼，話音未落，北門方向又傳來密集的槍聲。十九路軍雖經淞滬抗戰錘煉，又有新裝備的日械武器傍身，可面對數倍于己的兵力和重火力，防線已開始搖搖欲墜。

翌日清晨，常路鎮内已是一片焦土。西門的争奪戰持續了整整五個小時，最終第十二軍以傷亡三百餘人的代價破城而入，卻在鎮中心的街巷裏陷入拉鋸。第十九路軍的士兵依托民房構築工事，每一條胡同、每一座院落都成了厮殺的戰場。

本就擅長巷戰的粵軍士兵們在淞滬戰場和小鬼子都能打的有來有回，更何況是戰鬥力比日本人差的多的韓複渠軍。

孫桐萱的指揮部設在鎮外的土地廟裏，桌上的電報疊得老。“軍長，二十二師攻了三次都沒拿下鎮中心，那裏的敵軍火力太猛了，他們很會利用城鎮内的廢墟樓體，我們有時候每攻下一座大院，都會傷亡不小”參謀長跑進來時，軍帽上還沾着黑煙。

孫桐萱狠狠拍了下桌子“那就換部隊來打！我和韓主西保證過，三天之内一定要拿下常路鎮！”

關帝廟内，陳大勇正給傷員包紮傷口。奉命駐守常路鎮的時候，他想到了可能會和韓複渠的軍隊有摩擦，但是他沒想到會遭遇如此猛烈的圍攻。

部隊從淞滬戰場下來後，整個團一千多人隻剩下了六百多，在魯南地面上補充了不少新兵，但是還沒有經過戰火的洗禮，尚未得到充分整訓，如今連續激戰十幾個小時，傷亡已經不小了。

“總部回電了嗎？”陳大勇焦急的問道。

參謀長點點頭，手中拿着一封電報“蔡廷锴軍長命令我們堅守陣地，支援三天内必到。”

“三天啊。。”陳大勇咬咬牙。

此時，第十二軍的進攻又開始了。炮彈在鎮中心周圍炸開，煙塵彌漫中，不少十二軍士兵們舉着刺刀沖沖鋒，随即被守軍的機槍掃倒。

“省着點用彈藥，等他們靠近了再打！”十九路軍的一位連長嘶吼着抓起一支步槍，滿是血污的臉上充滿了堅毅。

暮色降臨時，韓複榘的電報傳到了孫桐萱手中“弟部爲何遲遲拿不下常路？逾期軍法從事。” 孫桐萱将電報揉成一團，眼中閃過狠厲。他當即調整部署，集中二十師主力猛攻，獨立旅佯攻東門吸引注意力，二十二師則沿汶河迂回，試圖切斷守軍最後的退路。

第三天的清晨，天空又開始飄散雪花。關帝廟的東牆被炮火轟開一個缺口，第十二軍的士兵蜂擁而入。陳大勇揮舞着大刀，與敵軍展開肉搏，刀刃劈在敵人身上，鮮血迸濺。

再一次打退了敵人的進攻後，陳大勇靠在柱子上，看着身邊隻剩下了關帝廟周圍的兩三百名士兵了，他嘴角泛起一絲苦澀。

孫桐萱站在雪地裏，看着關帝廟方向的抵抗漸漸微弱，臉上露出得意的笑容。“參謀長，讓兄弟們休息一個小時，然後總攻，那些廣東人已經沒有勁了，下一波就可以拿下了。”

他整了整軍裝，正要邁步，卻見一名偵察兵跑了過來“軍長！不好了！沂蒙山方向，高都鎮那邊，有大批的不明部隊正在朝着常路鎮運動，最少也有萬把人！”

“萬把人？”孫桐萱不可置信的擡起頭，茫然的向鎮外看去“你是不是看錯了？那個方面隻有可能是膠萊的東北軍了？他們來支援這裏的？也不可能三天的時間穿越整個沂蒙山區啊！”

“絕對沒錯！”偵察兵信誓旦旦的說道

孫桐萱眼珠子轉了好幾圈“參謀長，讓二十二師脫離圍攻序列，到鎮外西三莊村附近待命，朝高都鎮附近派出警戒哨，再仔細探一探，敵人有多少援軍！”

而在高都鎮的早霧中，一支裝備精良的部隊正沿着常路的官道快速推進。當先一面“東北邊防軍十六軍”旗幟在寒風中飄揚，旗下騎着戰馬的正是新任軍長粟谷。