1939年3月初 湘鄂邊境戰事再起

作爲湘北門戶，嶽陽北接鄂南要地，南連長沙屏障，東依洞庭水路，西靠幕阜山餘脈，既是華中腹地與江南富庶區的銜接樞紐，也是日軍北上推進的必經咽喉。岡村甯次指揮日軍精銳第二師團攜重兵壓境，此番直撲嶽陽，意圖突破防線後，沿湘鄂公路長驅直入，打通北上武漢的通道，徹底撕開中原國軍防禦體系。

南京先生急調多部兵力布防嶽陽，其中包括由教導總隊改編爲的中央軍第27軍，機械化第200師一部及第88師劃歸前線主力，三支隊伍合計兵力約五萬餘人。

三月中旬，日軍第二師團先頭部隊抵達新牆河南岸，戰役率先在下遊城陵矶打響。日軍以重型火炮猛烈轟擊國軍陣地，炮彈密集落在戰壕與碉堡上，混凝土工事被轟得粉碎，碎石混着泥土飛濺，城陵矶岸邊的蘆葦蕩被炮火點燃，濃煙滾滾遮天蔽日，火光映紅了半邊江面。

第88師駐守城陵矶外圍陣地，将士們趴在殘破的戰壕裏，借着斷壁殘垣的掩護狙擊日軍，子彈打在岩石上濺起火星，傷亡漸漸增多。日軍步兵在裝甲戰車的掩護下強渡新牆河，戰車履帶碾過淺灘，濺起渾濁的水花，機槍火力掃過，國軍将士成片倒下，陣地前沿的屍體堆積如山，鮮血順着溝壑彙入新牆河，河水被染得暗紅。88師新任師長龍慕韓多次緻電桂永清請求支援，桂永清卻以第27軍需固守黃沙街核心爲由，僅調撥少量兵力馳援，杯水車薪之下，城陵矶外圍陣地接連失守，日軍主力逐步逼近核心據點。

與此同時，黃沙街方向的戰事也驟然升級。日軍第二師團主力分兩路迂回包抄，一路沿湘鄂公路直撲黃沙街街區，另一路繞至幕阜山餘脈，意圖切斷國軍退路。

邱清泉率領的戰車營原本負責公路沿線防禦，可面對日軍戰車的正面沖擊，其麾下戰車因灘塗地形限制，機動性難以發揮，反而成了日軍火炮的活靶子，數輛戰車被炸毀，履帶斷裂在公路上，燃起熊熊大火。

眼見戰局糜爛，己方有被包圍在嶽陽的風險，邱清泉見形勢不妙，未向桂永清請示，便擅自下令剩餘戰車後撤，履帶轟鳴聲中，原本用來固守的機械化部隊紛紛掉頭，沿着公路向武漢方向逃竄，留下的步兵失去火力支援，防線瞬間出現巨大缺口。

由于邱清泉是機械化部隊，行軍速度極快，而他又下令全軍迅速撤退，所以導緻，在友軍還不知道什麽情況，連敵人打着打着就不見了敵人，不知道怎麽回事的時候，邱清泉的部隊已經到達了臨江，準備越過長江，去湖北了。

桂永清在指揮部裏接到前線戰報，得知日軍已突破兩道防線，麾下第27軍傷亡不小，又聽聞邱清泉已率戰車營撤離，頓時慌了神。

在上海南京那種被人追趕的心慌又湧上了心頭。

“邱清泉這個絕蔸咯！一點事情都辦不好，跑起來比誰都快！”桂永清在指揮部大罵起來“這不是把我27軍給送到第二師團的面前了嗎？”

27軍副軍長李樹森也感覺到了絕望“軍長！咱們得趕緊那個主意，是打還是走？都要快！戰局上最忌諱猶豫不決！”

“走！不能打了。”桂永清說道“我們27軍這幾年來遭遇的重大挫折太多了，要是再在嶽陽栽跟頭，怕是後面會一蹶不振了。”

桂永清主意已定，他既未通知龍慕韓的第88師，也未向第一戰區司令部報備，僅召集身邊親信與第27軍核心部隊，下令攜帶輕便物資與貴重裝備向北逃竄。撤退途中，将士們軍心渙散，原本整齊的隊伍變得雜亂無章，不少重武器、彈藥箱被丢棄在路邊，甚至有士兵因爲慌亂，陷入灘塗的淤泥中難以脫身，隻能眼睜睜看着日軍的追兵逼近。

城陵矶前線的龍慕韓始終未等到支援，麾下第88師已傷亡不小，剩下的将士也大多疲憊不堪，當他得知邱清泉和桂永清都已經腳底抹油，跑了的時候，他甚至不敢相信自己的眼睛和耳朵，沒想到友軍會做出這種一聲不吭就逃跑的事情，情急之下，龍慕韓葉率領着88師脫離戰場，朝北方逃跑！

短短三日，三支中央軍部隊接連失守陣地，新牆河防線徹底崩潰，日軍第二師團主力順利占領黃沙街與城陵矶，嶽陽城區門戶大開，日軍先頭部隊已抵達嶽陽城外十裏處，湘北戰局岌岌可危。

第一戰區司令部得知前線戰況後震怒不已，何應欽親自緻電，嚴令務必奪回失地，穩住湘鄂防線，同時急調預備隊粵軍第64軍火速馳援嶽陽，由軍長李漢魂全權負責反攻事宜。

李漢魂接到馳援嶽陽的命令時，粵軍第64軍剛抵達前線不久，将士們還未來得及休整，身上的征塵未洗，便即刻整裝出發。

作爲粵軍精銳，第64軍曆經多場大戰的錘煉，将士們大多是嶺南子弟，性格悍勇堅韌，雖裝備不及中央軍嫡系部隊精良，卻有着極強的戰鬥意志與團隊協作能力。李漢魂出身軍旅世家，自幼便心懷報國之志，抗戰爆發後，始終沖鋒在前線，他深知肩上的重任，一旦嶽陽失守，武漢将門戶大開，整個湖北腹地都将陷入日軍掌控，無數百姓将流離失所，因此，他當即下令部隊加快行軍速度，務必在日軍鞏固陣地前抵達嶽陽前線。

三月下旬，第64軍主力抵達嶽陽城外的黃沙街外圍，李漢魂即刻召開緊急作戰會議，結合前線偵察情況，分析日軍部署，日軍第二師團雖占領了黃沙街與城陵矶，但因快速推進，補給線拉長，且部分兵力分散駐守各個據點，主力集中在黃沙街街區與城陵矶港口，防禦體系存在漏洞，此外，日軍剛占領陣地，尚未完全鞏固工事，士氣雖高，卻也存在輕敵之心，這正是反攻的絕佳時機。基于此，李漢魂制定了“分兵突擊，合圍殲敵”的作戰計劃，以155師爲主攻部隊，直撲黃沙街街區，突破日軍核心陣地，156師負責進攻城陵矶港口，切斷日軍的水路補給線，自己則親率軍部直屬部隊，在嶽陽城南布防，防止日軍逃竄，同時接應友軍支援，确保反攻戰役萬無一失。