皖南，寒意未褪

宣城敬亭山的青枝卻已攢出點點嫩黃，山腳下的茶園泛着淺綠，薄霧纏在山腰，把黛色的峰巒暈得愈發溫潤。

宣城城廓依着山勢鋪開，偶有穿灰布軍裝的士兵踏着步子走過，腳步聲輕緩，靜靜的守衛着這座城市。

新任的東北軍第二十五軍軍長郭勳祺立在敬亭山麓的太白樓前，身上的軍裝熨得平整。

他望着山間的薄霧，思緒回旋，想起劉湘主西在世時的光景，那時川軍雖窮，槍械陳舊、糧草短缺，卻擰成一股繩，主西一句“抗戰到底，始終不渝，即敵軍一日不退出國境，川軍則一日誓不還鄉”，無數川軍子弟背井離鄉，跟着他奔赴抗日前線，哪怕赤腳草鞋，哪怕餓着肚子，也從沒過半句怨言。

“軍長，範軍長和劉師長快到山腳了。”副官快步走來，聲音壓得很低。

郭勳祺點點頭，收回思緒，目光望向山下蜿蜒的小路“再等等，都是老熟人，别失了禮數。”郭勳祺的語氣裏滿是熟稔。

他與範紹增、劉兆黎相識多年，都是劉湘麾下的舊部，當年在四川打仗的時候，就是很好的戰友。

不多時，山下傳來一陣拖沓的腳步聲，伴着隐約的咳嗽聲。郭勳祺擡眼望去，隻見前頭帶隊的正是範紹增和劉兆黎。範紹增身材魁梧，原本精神的眼神也添了幾分疲憊。劉兆黎跟在一旁，身材瘦削些，眉眼間帶着幾分沉穩。

“郭兄！”範紹增一眼就看見太白樓前的郭勳祺，沙啞着嗓子喊了一聲，腳步加快了些，眼眶竟有些發紅。

郭勳祺快步迎上去，握住範紹增的手，指尖觸到對方掌心的厚繭與幾道劃痕，心裏一沉“海廷兄，辛苦你了，皖南阻擊戰打得不容易，我來之前，鄰公連番誇獎，說範哈兒真乃川軍之虎！”

範紹增擺了擺手，聲音帶着哽咽“别提了，一萬二的弟兄，打下來就剩五千多了，日軍火力太猛，我們的槍不行，子彈也不夠，好多弟兄都是憑着一股勁往前沖，可惜。。”話說到一半，他别過臉，喉結滾動了幾下，才把翻湧的情緒壓下去。

一旁的劉兆黎也走上前，與郭勳祺握了握手，語氣低沉“翼之兄，好久不見，沒想到會在宣城碰面。”

“兆黎，一路過來勞頓了。”郭勳祺拍了拍他的肩膀“先不說這些，我已經讓人備好了茶水點心，吃點熱的，好好歇歇。”

郭勳祺領着兩人走進太白樓，樓内陳設簡單，一張八仙桌，幾把木椅，桌上擺着剛泡好的綠茶，熱氣袅袅。三人坐下，郭勳祺給兩人倒了茶，推到面前“嘗嘗，這是宣城本地的敬亭綠雪，春日新茶，解乏。”

範紹增端起茶杯，抿了一口，熱茶入喉，驅散了幾分寒意，疲憊也消了些，他放下茶杯，看着郭勳祺，認真道“翼之兄，這次多虧了你，若不是東北軍及時支援，又給我們安排後方休整，我和弟兄們還不知道要在野外打熬多久。東北軍的恩情，我範哈兒記在心裏。”

上次範紹增在皖南阻擊日軍，被日軍包圍，彈盡糧絕之際，是李天保的部隊及時趕到，沖破日軍防線，救了他們一命。後來他帶着殘部撤退，也是郭勳祺主動聯系，把他們接到宣城休整，還送來大量補給，這份情誼，範紹增沒齒難忘。反觀中央軍，見他部隊受損，不僅沒半點支援，反而還派人來打探，想趁機收編他的殘部，這般涼薄，讓他寒透了心。

郭勳祺笑了笑，搖了搖頭“都是中國人，都是抗日的隊伍，互相幫襯是應該的。再說，我們都是川軍出來的，打斷骨頭連着筋，我怎麽能看着你們受苦。”他頓了頓，目光落在兩人身上，語氣漸漸鄭重起來，眼底帶着幾分懇切“海廷兄，兆黎，咱們都是劉湘主西一手帶出來的，主席走了，川軍的苦，咱們心裏都清楚。

中央軍從來沒把我們川軍放在眼裏，如今更是變本加厲，兼并部隊、克扣補給、奪權奪勢，咱們這些老弟兄，要麽忍氣吞聲，要麽被拆得七零八落，連帶着手下的士兵，也跟着受委屈，缺槍少彈地去跟日軍拼命，這樣下去，别說完成主西抗戰到底的心願，能不能保住咱們的隊伍，能不能讓弟兄們活下來，都難！”

劉兆黎端着茶杯的手頓了頓，眉頭皺得更緊，他如何聽不出郭勳棋是什麽意思，他說道“翼之兄說的是，我在安慶時，中央軍就多次施壓，讓我們歸編，還扣着我們的補給，士兵們連訓練的子彈都不夠，若不是實在撐不下去，也不會從安慶撤來。”

範紹增也歎了口氣，沉重道“可不是嘛，中央軍給的裝備都是些淘汰下來的舊槍，糧食也常常不夠吃，這次阻擊日軍，若不是我們弟兄們拼命，早就全軍覆沒了。”

郭勳祺看着兩人眼底的迷茫與不甘，知道時機到了，他沉默了片刻，緩緩開口，一字一句都格外認真“我這次請你們來，除了接風，還有一件重要的事，想跟你們商量，我想請你們，帶着手下的隊伍，歸入東北軍第二十五軍麾下，咱們弟兄三個，再并肩作戰，一起抗日！”

這話一出，範紹增和劉兆黎對視一眼，都知道這是明擺着的事。

郭勳祺沒急着催促，繼續緩緩說道“我如今在東北軍第二十五軍當軍長，東北軍的情況，你們或許也有所耳聞，這支隊伍，裝備精良，補給充足，上到少帥和鄰公，下到普通士兵，都一心抗日，從沒有過兼并其他部隊的心思。鄰公爲人正直，有謀略，治軍嚴明，對下屬更是寬厚，從不搞派系鬥争，隻要是真心抗日的将領，隻要有本事，他都格外重用，從不猜忌。少帥雖年輕，卻有擔當，對抗日之事極爲上心，對咱們這些外來的将領，也向來尊重，從沒有過半分輕視。”

見二人都沒有說話，郭勳祺自然明白二人的顧慮，他看着兩人，語氣愈發誠懇“我知道你們心裏的想法，可你們想想，如今國難當頭，抗日才是頭等大事，不管是川軍、東北軍，還是中央軍，都是中國人，都是爲了把日本人趕出中國。”

他頓了頓，目光落在範紹增身上，語氣裏帶着幾分懇切“海廷兄，你怎麽看？”

範紹增點點頭，臉上的猶豫漸漸褪去“翼之兄，你說的沒錯！中央軍靠不住，他們眼裏隻有自己的利益，根本不管咱們川軍的死活，可東北軍不一樣，他們對我範哈兒有恩，對咱們川軍有恩，我這輩子最講義氣，誰對我好，我就跟誰幹！川軍現在撐不起來，咱們就跟着東北軍，至少能讓弟兄們有槍有彈，能好好抗日，能保住性命。”

郭勳祺看着範紹增爽快的樣子，心裏松了口氣，笑着拍了拍他的肩膀“好！哈兒，不愧是你！你肯來，我很高興，也很歡迎。你來二十五軍，我向鄰公和少帥舉薦，你擔任二十五軍副軍長，你手下的二十一師，依舊歸你指揮，編制不變，裝備、補給我都會優先給你配齊，讓你的弟兄們好好休整，早日恢複戰力，以後咱們弟兄倆，一起帶着隊伍殺鬼子！”

範紹增一聽，也覺得還可以，畢竟自己的資曆比郭勳棋淺薄一些，他這個人有自知之明，自己雖然是個88軍的軍長，但實際上88軍也就一個師的部隊，自己這個軍長和師長區别也不大，所以擔任二十五軍副軍長這個職務，他是能接受的。

一旁的劉兆黎看着兩人，心裏的猶豫漸漸動搖。他與郭勳祺、範紹增情誼深厚，自然信得過兩人的爲人，再想想川軍如今的處境，東北軍确實是唯一的出路。

“兆黎，我知道你在顧慮什麽。”郭勳祺看向劉兆黎，語氣誠懇，眼神裏滿是理解“你擔心川軍的身份，擔心将來的處境，這些我都懂。你看我，一個川軍将領，在東北軍能擔任軍長，手下有實權，鄰公和少帥從沒有過猜忌，這還不夠說明問題嗎？”

他頓了頓，繼續說道，語氣裏帶着幾分期許：“你手下的一四六師，若是歸入二十五軍，裝備、補給我都會一并配齊，你依舊是一四六師師長，我絕不會幹涉你的指揮，咱們三個老弟兄，一起帶着隊伍，并肩作戰，好好抗日，守住家國，完成劉湘主西的心願，讓川軍的名聲，不至于就這麽沒落下去，不好嗎？”

劉兆黎擡起頭，看着郭勳祺，緩緩點頭，語氣鄭重“翼之兄，你說的對，國難當頭，抗日爲先，其他的都不重要。我相信你，也相信東北軍，更不想看着川軍就這麽被中央軍蠶食，不想看着弟兄們白白犧牲。我願意帶着一四六師，歸入二十五軍麾下，跟着你、哈兒，還有鄰公、少帥，好好打日本人，爲那些犧牲的弟兄們報仇，爲國家盡一份力！”