定遠侯沈铎正處理公務，聽聞沈兮夢姐弟求見，眉頭下意識地一皺。

但當沈兮夢将齊老先生賜帖一事清晰道來時，沈铎臉上的不耐瞬間被驚訝取代，随即竟真的露出了幾分喜色。

“哦？竟有此事？齊松岩齊老先生？”沈铎放下手中的筆，目光如炬地看向沈言卿，又落在他懷中那本一看就非凡品的字帖上，眼神複雜難辨。

他當然知道齊松岩的分量！

若沈言卿真能拜入其門下，不僅對沈言卿是天大的造化，對他定遠侯府，尤其是他這個侯爺，也是臉上貼金的好事！

這庶子，竟有這般運道？

“好！好小子！”沈铎難得地對沈言卿露出了笑容，“能得齊老青眼，是你的福氣！定要好好珍惜，莫要辜負！”

他揚聲對外面道：“來人！去庫房取那套紫檀木嵌玉文房四寶來，賞給二少爺！”

沈言卿再次謝恩，心中卻并無太多受寵若驚之感。

父親的喜悅，他看得分明，跟他姐姐和母親那種發自内心的喜悅，完全不一樣。

從外書房出來，沈兮夢就讓沈言卿先回了自己的院子。

她知道，沈言卿也着急把這件喜事說給陶姨娘聽。

直到夜色深沉，喧嚣了一日的侯府漸漸安靜下來。

沈兮夢服侍洛氏睡下，回到自己房中，才把紫岩叫來，問她穆家近來怎麽樣。

紫岩眼中閃爍着快意的光芒，低聲道：“姑娘，正要回您呢！好消息！奴婢打探得真真兒的：那穆南蕭，徹底廢了！穆老夫人托了幾個人去請祁大夫和徐大夫，但都沒請得動。特别是徐大夫，跑的比兔子還快！”

沈兮夢的唇角控制不住地微微上揚，心中一片冰涼的快慰。

紫岩繼續道：“更妙的是，穆家老太爺和大少爺、二少爺，都回不來了！邊關告急，皇上下了旨意，讓他們原地駐守，不得擅離！穆老夫人急得火上房，昨天下午，就讓人備了車馬，悄悄把那位不中用的三少爺，護送去邊關找他祖父和兄長了！”

“邊關有神醫？”沈兮夢挑眉，眼中寒光一閃。

“那倒不知，隻是他現在不找借口離京，也不行了！”紫岩笑得眉眼彎彎，“穆家這次，非但沒能如他們所願加官進爵，反而因爲穆南蕭這樁醜事，隐隐有被禦史盯上的苗頭呢！現在外面都說穆南蕭是離京避禍！”

沈兮夢走到窗邊，推開一絲縫隙。冬夜的寒風卷着細碎的雪粒子吹進來，刮在臉上有些刺痛，卻讓她胸中那股郁積已久的濁氣，仿佛被這凜冽吹散了不少。她望着窗外沉沉的夜色，唇角勾起一抹冰冷而暢快的弧度。

穆家雞飛狗跳，顔面掃地，所求落空……穆南蕭更是成了個徹頭徹尾的廢人，被遠遠送走。

雖未能親手了結，但看着仇敵一步步墜入深淵，這滋味，确實比想象中……更令人開懷。

隻是這還遠遠不夠！

轉眼，宮宴在即。

這本是勳貴之家彰顯聖眷、聯絡情誼的盛事，卻成了壓垮定遠侯府搖搖欲墜平衡的最後一根稻草。

洛氏纏綿病榻，連起身都困難，自然無法赴宴。

長子沈長卿，被人打斷了腿，至今仍在他自己的院子裏将養。

長女沈兮夢，頂着“和離歸家”的名頭，更是不便出現在那種場合。

而次女沈清瑤，那個如花般早逝的少女，早已化作一抔黃土。

偌大的定遠侯府，竟隻剩下一個庶子沈言卿能拿得出手。

定遠侯沈铎看着空蕩蕩的前廳，再看看身邊雖努力挺直脊背、卻依舊難掩稚嫩與局促的沈言卿，一股難以言喻的憋悶和羞恥感直沖頭頂。

他堂堂侯爺，竟淪落到要帶一個年幼的庶子去參加宮宴？

這簡直是奇恥大辱！

他仿佛已經看到了同僚們那或同情、或譏诮的目光。

可他又不能不去參加宮宴。

他若不去，那定遠侯豈不是就成了絕戶？

宮宴上，果然如沈铎所料。

沈言卿的聰慧和齊老字帖的故事，雖爲他赢得了一些贊許，但在那些根深蒂固看重嫡庶尊卑的勳貴眼中，一個年幼的庶子，終究是上不得台面。

沈铎強顔歡笑，推杯換盞，隻覺得每一道落在沈言卿身上的目光，都像鞭子一樣抽在他臉上。

更有人借着酒意，話裏有話地刺探沈長卿的傷勢和沈兮夢的和離，字字句句都戳在沈铎的痛處。

回府的馬車上，沈铎的臉色陰沉得能滴出水來。

沈言卿敏銳地察覺到父親的低氣壓，一路屏息凝神，不敢多發一言。

馬車剛在侯府門前停穩，沈铎便一把推開車門，帶着滿身濃重的酒氣和戾氣，直奔靜瀾院。

沈言卿則是跑向了沈兮夢的院子。

“砰！”房門被粗暴地推開，驚得正在給洛氏喂藥的丫鬟手一抖，藥碗險些打翻。

“賤人！都是你這個喪門星！”沈铎的咆哮聲在寂靜的夜裏格外瘆人，驚得守夜的丫鬟婆子瑟瑟發抖。

他指着床上被驚得劇烈咳嗽、臉色慘白的洛氏，唾沫橫飛，“今日宮宴，你可知道多少人看我的笑話？！問起長卿、問起清瑤、問起你那好女兒……你讓我這張老臉往哪擱？！侯府的臉面都讓你們母女丢盡了！整個京城，誰像咱們侯府這般？一個病得要死，一個被打斷腿，一個被休棄！一個早早死了！最後竟要靠一個七歲的庶子去撐門面！你是不是存心想看本侯的笑話！”

洛氏被他突如其來的辱罵和指控氣得渾身發抖，胸口劇烈起伏，又是一陣撕心裂肺的咳嗽，咳得幾乎喘不上氣，指縫間隐隐滲出血絲。

她強撐着擡起頭，蠟黃的臉上因憤怒而泛起病态的潮紅，眼中是絕望到極緻的冰冷和譏诮：“沈铎！你……你混賬！咳咳……你摸摸你的良心！夢兒爲何和離？你心裏當真沒數嗎？你……你不去追究那真正爲非作歹、禍害你沈家子嗣的元兇，倒把一腔怨毒都撒在我們這些受害者身上！你……咳咳咳……你是非不分、寵妾滅妻，你枉爲人父！”

“你住口！”沈铎被戳中心中最隐秘的角落，惱羞成怒，抄起手邊一個茶壺就朝洛氏砸去！