長生——劉嬷嬷那個辦事極其穩妥的兒子，不辱使命，風塵仆仆地從外地歸來。

他沒有直接回府，而是先将人安置在城外的隐秘處，待夜深人靜，才親自領着兩個用寬大鬥篷遮掩得嚴嚴實實的女子，悄無聲息地從侯府側門進入，徑直帶到了靜瀾院。

洛氏強撐着精神，靠在床頭。

長生恭敬地行禮，低聲道：“夫人，人帶到了。按您的吩咐，尋的揚州瘦馬，身世幹淨，調教得當，最關鍵的是……她們的家眷老小，如今都在小的手底下‘做事’，攥得死死的。這兩個，叫碧荷、翠柳，絕對可靠，不敢有異心。”

随着長生的話音，兩個女子輕輕褪下鬥篷，露出真容。

燭光下，隻見兩人皆是身姿窈窕，膚若凝脂，眉目含情，顧盼生輝。

一個氣質清冷如荷，一個嬌豔似柳，各有千秋，卻都擁有着令人一見難忘的絕色姿容，遠非姚姨娘那等庸脂俗粉可比。

正是典型的揚州瘦馬，專爲取悅男人而生。

洛氏蠟黃的臉上，因久病而黯淡無光的眼眸，在看到這兩張足以颠倒衆生的年輕面孔時，竟罕見地亮了一下，随即，一絲冰冷而快意的弧度，緩緩在她幹裂的唇角勾起。

“好……很好。”洛氏的聲音虛弱，卻帶着一種塵埃落定的決然，“長生，你做得很好。辛苦你了。”

她微微擡手，示意劉嬷嬷：“帶她們去書房。告訴侯爺……”

洛氏頓了頓，眼中閃過一絲譏诮，聲音卻平靜無波，“就說，我這身子骨實在不争氣，纏綿病榻，自顧不暇，更沒有精力伺候侯爺。心中愧疚難安。這兩個丫頭，是我特意尋來，代我照顧侯爺起居、盡心服侍的。望侯爺莫要嫌棄，保重身體要緊。”

劉嬷嬷會意，眼中也閃過一絲冷光，躬身應道：“是，夫人。老奴這就去辦。”

她領着那兩個低眉順眼、心中忐忑卻又帶着一絲野望的絕色佳人，朝着沈铎所在的前院書房走去。

靜瀾院内，燭火搖曳，映照着洛氏平靜卻冰冷的面容。她緩緩閉上眼，仿佛卸下了一個沉重的包袱。

給沈铎送女人，這在她健康時是絕不可能做的自辱之事。

但如今，她已不在乎。

她要走了，離開這個讓她耗盡心血、遍體鱗傷的地方。

在離開之前，她要給姚姨娘那個賤人，再送上一份“大禮”！

也要讓沈铎，徹底沉溺在溫柔鄉裏，無暇他顧，少來尋她們母女的晦氣！

前院書房。

沈铎正爲白日裏沈兮夢的“跋扈”和府裏雞飛狗跳的爛攤子心煩意亂，對着公務也提不起精神。

忽聽門外劉嬷嬷求見，還帶來了洛夫人的“心意”。

當書房門打開，碧荷與翠柳如同兩株精心培育的嬌花，盈盈拜倒在沈铎面前，擡起那張足以令任何男人失魂落魄的絕色容顔時，沈铎隻覺得呼吸一窒，所有煩悶瞬間煙消雲散！

“侯爺萬福。”聲音如出谷黃莺，婉轉動聽。

劉嬷嬷在一旁，面無表情地複述着洛氏那番“賢惠大度”的說辭。

沈铎的目光早已黏在兩張如花似玉的臉上，哪裏還聽得進劉嬷嬷說什麽？

他隻覺得一股邪火從小腹竄起，口幹舌燥。

呵，那個病秧子，倒還算識趣！知道她自己不行了，特意尋了如此尤物來伺候他！

他哈哈一笑，眼中充滿了毫不掩飾的欲望和滿意，親自上前扶起碧荷和翠柳，一左一右攬入懷中，溫香軟玉滿懷，隻覺得人生得意莫過于此！

“好！好！夫人果然賢惠！深得我心！你們倆，以後就留在書房伺候！” 他大手一揮，對着劉嬷嬷道：“回去告訴夫人，她的心意，本侯領了！讓她安心養病！”

劉嬷嬷垂着眼，恭敬地退了出去。

書房門在她身後緩緩關上，隔絕了裏面即将上演的活色生香，也隔絕了沈铎最後一絲可能清醒的理智。

靜瀾院内，洛氏聽着劉嬷嬷的回報，唇角那抹冰冷的笑意更深了。

姚姨娘回到自己的院子，跟兒子沈長卿說道：“你不用擔心，你父親已經答應出了正月，就把沈兮夢送出侯府，到時隻剩下奄奄一息的洛氏，這侯府還得交回到我手上。”

沈長卿看着母親眼中因沈铎承諾而重新燃起的希望和得意，心中卻并無多少輕松。他深知父親沈铎性情反複，承諾未必可靠，而他那個大妹妹，已經是今非昔比，手段狠辣，絕不會坐以待斃。

他必須爲母子倆謀求一條更穩固、更強大的退路，或者說……進身之階。

“姨娘，”沈長卿嚴肅的說道：“這幾日，你務必稍安勿躁，無論府裏發生何事，都莫要再與沈兮夢正面沖突。父親那邊……既然已有安排，你便暫且忍耐，靜待佳音。”

姚姨娘正沉浸在即将把沈兮夢踩在腳下的快意中，聞言一愣：“靜待佳音？卿兒，你這話是何意？難道你……”

“兒子要離京幾日。”沈長卿直接道。

“離京？！”姚姨娘大驚失色，聲音陡然拔高，“這冰天雪地的，你腿傷還沒好利索，要去哪裏？有什麽事非得趕在這時候去辦？”

沈長卿看着母親焦急的神色，眼中閃過一絲不易察覺的複雜，但很快被堅定取代。

他輕輕拍了拍姚姨娘的手，安撫道：“姨娘不必擔憂，兒子心中有數。隻是有一樁緊要事，必須親自去辦妥。切記，兒子不在府中這些時日，姨娘千萬要穩住！莫要輕舉妄動，一切……都等兒子回來再說！”

“到底是什麽事啊？非得大過年的往外跑？”姚姨娘心急如焚，抓着沈長卿的袖子追問。

沈長卿卻難得地露出了一個神秘而充滿野心的笑容，賣了個關子：“姨娘隻管放心，是樁天大的好事。等兒子回來……這侯府上下，就再無人敢小觑我們母子分毫！”

他眼中閃爍着志在必得的光芒，仿佛已經看到了唾手可得的權勢和地位。

姚姨娘見兒子如此笃定，雖滿心疑慮，卻也知他素來有主意，且從不做無把握之事。

她壓下心頭的擔憂，歎了口氣，轉身從櫃子裏取出一件厚實暖和的灰鼠皮褥子，仔細地披在沈長卿的腿上，又替他系好大氅的帶子：“罷了罷了，娘也攔不住你。把這個帶上，路上壓着腿，千萬别再把腿凍壞了……早去早回，娘等你消息。”

“兒子省得。”沈長卿感受着腿上的暖意，對着母親鄭重地點了點頭，随即在貼身小厮的攙扶下，悄然離開了侯府，消失在茫茫的雪夜之中。