沈清瑤心跳如鼓，面上卻泫然欲泣：“殿下難道不信我？那疤痕是幼時被炭火所燙，與沈兮夢說的根本不是一回事！她分明是故意挑撥！”
蕭景琰眯起眼，手上力道加重：“是嗎？那爲何沈兮夢會知道得如此清楚？”
“殿下明鑒！”沈清瑤淚如雨下，“沈兮夢一向視姚姨娘母子爲眼中釘，而我是姚姨娘的外甥女，她自然也不待見我。現在見我得了殿下青睐，自然要想方設法離間我們！她這是嫉妒啊！”
蕭景琰盯着她看了許久，終于松開手，冷笑一聲：“最好如此。”
他整了整衣袖，“若讓本宮發現你有半句虛言……”
“妾身不敢！”沈清瑤跪倒在地，聲音哽咽，“妾身對殿下的一片真心，天地可鑒！”
蕭景琰将她從地上拉起，在她嬌豔的小臉上掐了一下，轉身大步離去。
待他的身影消失，沈清瑤才緩緩擦幹眼淚，眼中滿是怨毒。
“沈兮夢……”她咬牙切齒，“你找死！”
回到攬月閣，沈兮夢立刻喚來洛川：“去查查五皇子今日的行蹤，特别是他從朝雲苑出來後去了哪裏。”
洛川領命而去。
紫玉忍不住問道：“姑娘，您真的确定那孟千羽就是二姑娘？”
“十成把握。”沈兮夢冷笑，“你沒看見我提到疤痕時，屏風後那聲響動嗎？五皇子必定是看到了她肩上的疤，這才起了疑心。”
紫岩憂心忡忡：“那接下來怎麽辦？若五皇子信了她的話……”
“不急。”沈兮夢把玩着手中的茶盞，“五皇子生性多疑，這顆懷疑的種子已經種下，遲早會發芽。”她眼中閃過一絲鋒芒，“現在，我們該去見見那位‘卧病在床’的父親了。”
沈兮夢來到前院書房，推門而入。
屋内藥味濃郁，沈铎躺在床上，面色蒼白，雙目緊閉，仿佛真的病入膏肓。
沈兮夢屏退左右，徑直走到床前，聲音清冷如冰，打破了一室的沉寂：“父親，女兒有事相商。”
沈铎眼皮微動，卻沒有睜開。
沈兮夢也不惱，自顧自地說道：“父親可知，今日五皇子秘密入府，去了朝雲苑？”
她頓了頓，“與那位‘孟千羽’表妹，獨處了近一個時辰。”
沈铎猛地睜開眼，眼中閃過一絲精光：“你說什麽？”
“父親沒聽清？”沈兮夢俯身，在他耳邊一字一頓道，“五皇子，與您未來的‘嫡女’，在朝雲苑私會呢。”
沈铎臉色鐵青，掙紮着要起身：“胡鬧！這成何體統！”
沈兮夢坐在不遠處的椅子上，又接着說道：“父親不會不知‘孟千羽’就是沈清瑤吧？”
沈铎渾濁的眼珠猛地一顫，随即強裝鎮定，甚至帶着一絲不耐和斥責：“胡說八道！兮夢，你非要無事生非，把這侯府攪得雞犬不甯才甘心嗎？清瑤已經死了！那是姚姨娘的外甥女！”
沈兮夢看着他色厲内荏的樣子，唇角勾起一抹冰冷的譏諷：“父親當真認不出來？還是…不敢認？”
她微微傾身，聲音壓得更低，直刺沈铎心底最恐懼的角落，“外人不知，父親難道忘了？沈清瑤與穆南蕭那些龌龊不堪的往事？還有她流掉的那個孽種！這些事情，若是讓五皇子知道了，您猜，他會如何震怒？到時侯府面臨的，恐怕就不隻是‘雞犬不甯’這麽簡單了！”
“你！”沈铎臉色瞬間慘白如紙，手指死死抓住被褥，渾濁的眼中充滿了驚懼和慌亂。
沈兮夢的話，像一把利刃，精準地剖開了他試圖掩蓋的血淋淋的真相。
他确實認出來了！
那張酷似的臉，那熟悉的神态……可他自欺欺人的不敢認！
他怕承認了，就等于承認了侯府的醜聞，更怕觸怒五皇子！
沈兮夢看着他變幻不定的臉色，心中冷笑更甚。
她不相信這個精于算計的父親會認不出自己寵了十幾年的女兒。
她站直身體，語氣帶着一種近乎憐憫的警告：“女兒不知大哥跟您說了什麽花言巧語，但女兒身爲沈家人，不得不提醒父親一句：傾巢之下，豈有完卵？侯府百年的基業，幾代人的心血，真的值得爲了一個沈清瑤，爲了大哥那虛無缥缈的前程，而毀于一旦嗎？”
沈铎被她說得心神劇震。
貪戀權勢富貴又怕死惜命的他，此刻陷入了巨大的矛盾和恐懼之中。
一邊是沈長卿描繪的、攀附五皇子後飛黃騰達的美夢，一邊是身份暴露後可能面臨的滅頂之災。
“那…那你說現在該怎麽辦？”他聲音幹澀嘶啞，帶着一絲不易察覺的動搖和求助。
在巨大的危機面前，他本能地想要抓住一根救命稻草。
沈兮夢等的就是這句話。
她目光沉靜，條理清晰地說道：
“第一，絕不能将‘孟千羽’記在侯府名下，尤其是母親名下！這是引火燒身！”
“第二，立刻、主動地與甯國公府和五皇子殿下溝通，撇清侯府與這位‘孟千羽’表妹的關系！就說……就說我們并不知道姚姨娘是否有這門親戚，現在隻聽孟千羽一面之詞，我們不敢輕易認下她這身份！”
“第三，立刻想辦法讓這位‘表妹’搬出侯府！她留在這裏一天，就是一顆随時會爆炸的火雷！”
沈铎聽得連連點頭，又忍不住遲疑：“可是五皇子那邊……還有長卿……”
他既怕被沈清瑤牽連，又怕得罪了五皇子和沈長卿，更怕沈清瑤萬一真的得勢，自己此刻的舉動會招來報複。
這種瞻前顧後、畏首畏尾的态度，讓沈兮夢心中鄙夷更甚。
就在沈铎猶豫不決、沈兮夢耐心即将耗盡之際，管家匆匆來報，送來了兩份帖子。
一份是甯國公府的，燙金的帖子，邀請沈兮夢參加國公府六姑娘的生辰宴。
落款處，還特意加了一句：“聞府上孟千羽表小姐風姿卓然，盼同邀赴宴，共襄盛舉。”
沈铎接過帖子一看，眼睛一亮，仿佛又找到了轉圜的餘地，忙對沈兮夢道：“你看！甯國公府都出面邀請了！這定是國公府深思熟慮後的結果，想必五皇子那邊也是默許的！你也不必太過憂心了。”他試圖勸說，“不管她是孟千羽還是沈清瑤，你帶她出去應酬露臉，她總會念着你的好，将來在五皇子面前，說不定還能替你美言幾句…”
沈兮夢心中冷笑。
這是想利用她，給沈清瑤搭台唱戲？
讓她親手把仇人送到權貴圈子裏亮相？
真是打得一手好算盤！