洛川走到那個被摔得暈頭轉向的領頭護衛身邊，居高臨下地看着他，如同看一隻蝼蟻。
“誰給你的狗膽？竟然敢随意攀扯五皇子！”洛川的聲音如同西伯利亞的寒風，冰冷刺骨，“想來定遠侯府撒野，先掂量掂量自己夠不夠分量！下次再來……”
他頓了頓，腳下一用力，狠狠踩在對方的手腕上，伴随着清晰的骨裂聲和凄厲的慘叫，一字一句道：“斷的就不隻是手了！”
說完，洛川收回腳，如同驅趕蒼蠅般揮了揮手：“把他們丢出去！”
問春堂護衛立刻上前，如同拖死狗般，将八個癱軟如泥、哀嚎不止的五皇子府護衛，粗暴地拖拽到街心，然後重重地摔在塵土裏。
厚重的大門在“砰”的一聲巨響中，轟然關閉！
隔絕了門外的一片狼藉和呻吟。
消息如同長了翅膀般飛進朝雲苑。
當沈清瑤聽到自己寄予厚望的救兵，竟然連門都沒進去就被打了個半死丢出去，她臉上的得意和期待瞬間凝固、碎裂，最後化爲一片死灰般的絕望和難以置信的驚恐！
“不……不可能……”她失神地喃喃自語，身體控制不住地顫抖起來，“他們怎麽敢……怎麽敢打五皇子府的人？！”
一股滅頂的寒意，瞬間将她徹底淹沒。
她第一次如此清晰地意識到，沈兮夢，那個她一直看不起的嫡女，已經強大到可以無視五皇子的威壓！
而她和大哥沈長卿……似乎已經走到了懸崖的邊緣！
大理寺的官員來得快，去得更快。
聽聞此事可能牽扯到五皇子，領頭的官員吓得臉都白了，隻在門口象征性地問了福順幾句，連大門都沒敢進，便以“證據不足，疑似誤會”爲由，匆匆帶人撤離，仿佛身後有惡鬼追趕。
消息傳回攬月閣，沈兮夢氣得胸口發悶，喉間腥甜又湧了上來。
她強忍着咽下，蒼白的臉上浮現出冰冷的怒意。
這就是權勢！連律法衙門都形同虛設！
五皇子……好一個五皇子！
就在她心緒難平之際，丫鬟來報，甯國公夫人的娘家侄兒顧淩雲求見。
沈兮夢微怔。
顧淩雲？她隻在國公府六姑娘生辰宴上與此人合奏過一曲，勉強算有一面之緣。他此時登門，意欲何爲？
她心中警惕，但對方身份特殊，又打着探視的旗号，不好不見。
她強撐着精神，讓翡翠碧玉仔細替她整理好儀容，在二門内一處僻靜的偏廳見了顧淩雲。
顧淩雲一進門，目光觸及沈兮夢那蒼白如紙、眼窩深陷、仿佛一陣風就能吹倒的脆弱模樣，心頭猛地一緊，如同被細針紮了一下。
眼前的女子，哪裏還有半分宴席上驚鴻一瞥的清冷風華？
分明是一朵即将凋零在寒風中的白蓮，脆弱得讓人心疼。
“沈姑娘！”顧淩雲聲音裏帶着真切的擔憂，“方才路過大理寺，聽聞自稱五皇子府的護衛竟敢強闖貴府行兇，簡直駭人聽聞！顧某心中不安，特來探望。不知……這其中是否有什麽誤會？若是有需要顧某從中斡旋之處，還請姑娘直言。”
他姿态放得很低，語氣誠懇，眼神清澈，并無半分輕佻或算計。
沈兮夢微微欠身還禮，聲音嘶啞虛弱，卻帶着拒人千裏的疏離：“多謝顧公子挂懷。不過是些宵小之徒，假借五皇子殿下的名義，趁家父重傷昏迷，妄圖闖入府中生事罷了。已被府中護衛打退，不足爲慮。”
她輕描淡寫地将此事定性爲“宵小假冒”，既保全了五皇子的顔面，也表明了自己有能力處理。
顧淩雲見她态度疏離，心中了然。
他略一沉吟，決定自報家門，拉近關系：“沈姑娘不必見外。家父乃甯國公夫人胞弟，家母則是長公主驸馬姐夫的妹妹。說起來，顧某與國公府、長公主府都算沾親帶故。”
他特意提到長公主，目光坦然地看向沈兮夢，“前些時日，聽聞長公主殿下對沈大姑娘青睐有加，有意收爲義女，顧某心中亦是欣喜。若從長公主殿下這邊論起，顧某與沈姑娘，倒也算得上是親戚了。”
他這番話，既是表明身份背景可靠，也是在暗示，他家跟長公主府關系較近。
沈兮夢反應稍顯遲鈍，疲憊的腦子轉了幾圈才捋順顧淩雲與長公主府的關系，也明白了他的深層意思——他是在告訴她，他不是外人，他是從“長公主義女”這層關系上，想與她更親近些，是帶着善意而來的。
她緊繃的心弦微微松弛了一絲，臉上冰霜稍融，語氣也緩和了些許：“原來如此。多謝顧公子坦誠相告。隻是府中之事，兮夢尚能應付，不敢勞煩公子費心。”
她依舊婉拒了他的幫助。
顧淩雲見她态度緩和，便不再強求，溫言道：“沈姑娘保重身體要緊。若有需要，随時可派人尋我。”
他起身告辭。
一個時辰後，顧淩雲的随從送上了二兩珍貴的血燕窩和一株品相極佳的老山參。
沈兮夢靠在軟枕上，閉目養神。
這人情，她記下了。隻是眼下，她更需要的是絕對的安靜和恢複。
與攬月閣的片刻安甯不同，靜書齋内，沈長卿和沈清瑤如同熱鍋上的螞蟻，坐立不安。
沈兮夢的強硬讓他們感到了前所未有的絕望。
“完了……這下真的完了……”沈清瑤癱在椅子上，眼神空洞，“連五皇子的人都敢打……沈兮夢她這是要翻天啊！我們……我們鬥不過她了……”
“閉嘴！”沈長卿煩躁地低吼，眼中卻同樣布滿血絲，充滿了窮途末路的瘋狂，“鬥不過？不！我們還有最後一條路！”
他猛地站起來，眼中閃爍着孤注一擲的狠光：“父親現在就是個活死人！口不能言，手不能動！這就是我們的機會！”
他到書案前，斟酌片刻，提筆寫下文書，上面赫然寫着“立長子沈長卿爲嫡子，孟千羽爲嫡女，即刻生效，代管侯府一切事務”的字樣！
“你想幹什麽？”沈清瑤驚恐地看着那張文書。
“幹什麽？”沈長卿臉上露出猙獰的笑容，“當然是讓父親‘親口’承認我們！摁個手印而已！等他醒了，一切都晚了！木已成舟！”
他眼中沒有絲毫父子之情，隻有瘋狂的野心。
當夜，月黑風高。
沈長卿買通了沈铎院中一個貪财怕死的婆子，和沈清瑤一起，如同鬼魅般潛入了沈铎的卧房。
房間裏彌漫着濃重的藥味和病人特有的衰敗氣息。
沈铎如同枯木般躺在床上，雙目緊閉，呼吸微弱。
沈長卿走到床邊，看着父親灰敗的臉，眼中沒有絲毫猶豫，隻有冰冷的算計。
他粗暴地抓起沈铎那隻毫無知覺的手，沾上早已準備好的鮮紅印泥，然後重重地按在了那張僞造的文書末尾！
鮮紅的指印，如同一個觸目驚心的烙印，蓋在了冰冷的紙張上，也蓋在了這對兄妹扭曲的野心之上。