陶姨娘被丫鬟攙扶起來，臉上還挂着淚痕，卻已換上了如釋重負的笑容。
她激動地拉着沈兮夢的手：“姑娘！姑娘！爵位保住了！侯府保住了！多虧了姑娘！多虧了姑娘回來主持大局！”
沈兮夢輕輕拍了拍她的手背，以示安撫。
陶姨娘立刻精神抖擻地轉身，對着管家和一衆管事婆子吩咐道：“快！吩咐廚房，今晚多加兩個好菜！府裏上下都辛苦了，讓大家夥兒也松快松快！”
她頓了頓，想起沈兮夢之前的教導，忙又補充道，“要小心着點，低調些！莫要張揚！菜色要實惠，但不可太過鋪張惹眼！”
這份謹慎，倒是學了個十足。
沈兮夢在一旁聽着，看着陶姨娘努力想要做好、卻又帶着點笨拙的認真模樣，唇角忍不住勾起一絲極淡的、帶着些許欣慰的笑意。
她轉頭對身邊的劉嬷嬷低聲說道：“嬷嬷，你看，陶姨娘這回好像真變聰明了一點。”
劉嬷嬷也難得地露出了笑容，點頭道：“是呢，姑娘，姨娘這次确實長進了不少，知道輕重了。”
然而，沈兮夢臉上的笑意并未持續太久。
回到攬月閣，屏退左右，她獨自坐在窗邊，望着庭院裏依舊灼灼盛放的桃花，秀氣的眉頭卻微微蹙起。
皇上的處置……未免有些太“輕拿輕放”了。
科舉舞弊是動搖國本的大罪，涉案的還是侯府庶長子，僅僅因爲父親昏迷，就暫不追究侯府連帶責任？
這似乎……不太符合皇上雷厲風行、嚴懲舞弊官員的作風。
這其中，必有她不知道的緣由。
答案，在當晚便揭曉了。
洛九曦的身影再次準時出現在攬月閣的書房。
他帶來的消息，讓沈兮夢瞬間明白了聖旨背後那驚心動魄的暗流。
“皇上的怒火，并未平息。”洛九曦的聲音低沉，帶着一絲不易察覺的寒意，“與沈長卿科舉舞弊案有牽連的官員，已有七人被罷官奪職，抄沒家産。其中兩人，因情節極其惡劣，受賄數額巨大，已被判……誅滅九族！”
“滅九族？！”沈兮夢倒吸一口涼氣！
如此酷烈的手段！可見皇上對此案的震怒到了何種地步！
五皇子捅的這個馬蜂窩，遠比她想象的更大、更毒！
“至于沈長卿本人，”洛九曦繼續道，“朝廷已發下海捕文書，全國通緝。一旦落網，必是重判，絕無寬宥。”
沈兮夢的心沉了沉，但更多的是一種塵埃落定的冰涼。
沈長卿，徹底完了。
無論他此刻被誰庇護，都難逃國法的制裁。
她擡眸，看向燭光下洛九曦那張輪廓分明的臉。
聖旨上那“暫不追究”、“體恤功臣”的措辭，與朝堂上這番腥風血雨的清洗形成了何等鮮明的對比！
若非有人暗中斡旋，将侯府從這場風暴的核心巧妙地摘了出來，并利用父親傷重昏迷這個悲情點博取同情，侯府的結局，恐怕不會比那兩家被滅族的官員好多少。
這個人，除了眼前的洛九曦，還能有誰？
一股巨大的、難以言喻的感激和複雜的情緒湧上心頭。
沈兮夢默默起身，走到桌邊，提起溫在暖套裏的青瓷茶壺，倒了一盞溫度适宜的香茗。
她沒有說話，隻是雙手将茶盞捧到洛九曦面前。
洛九曦看着她低垂的眼睫，那微微顫抖的指尖洩露了她内心的波瀾。
他什麽也沒問，什麽也沒說，隻是自然地伸出手，接過了那盞茶。
溫熱的杯壁熨貼着手心，茶香袅袅升起。
所有的驚心動魄，所有的暗中運作，所有的保全之恩，都在這無聲的一遞一接中，了然于心。
千言萬語，盡在不言。
洛九曦低頭，輕輕啜飲了一口清茶。
那溫潤的液體滑入喉中，仿佛也撫平了些許連日奔波的疲憊。
放下茶盞，他擡起眼，目光落在沈兮夢依舊帶着憂思的臉上，抛出了另一個始料未及的重磅消息：“另外，還有一事。”
他的聲音恢複了平日的冷靜，“之前因科舉舞弊案鬧得沸沸揚揚，我以爲宮裏的春日賞花宴必定會取消。但今日剛得了确切消息——宴會照常舉辦，而且，規格比往年更高。”
沈兮夢的心猛地一跳！春日宴！三月二十八！
洛九曦看着她瞬間繃緊的身體和眼中閃過的驚悸，眸色更深，語氣帶着一絲意味深長：“更重要的是，此次賞花宴，皇後娘娘親自主持，其意在爲幾位适齡的皇子甄選正妃、側妃。京中三品以上官員的适齡嫡女，皆在應召之列。”
爲皇子選妃？
前世可沒有這麽一說。
可……三品以上官員的适齡嫡女，皆在應召之列。
定遠侯府，爵位猶在。
她沈兮夢，是名正言順的侯府嫡長女。
她的名字，不會也在禮部呈上的名單之中吧？
不過，她倒不擔心會選中她，她一個和離之女，皇子的妾室都不一定能當得上。
隻是她現在懷有身孕，實在是不想參加那些宴會，萬一有個閃失，就可能萬劫不複。
洛九曦看着她變幻莫測的小臉，低聲安慰道：“我知道你在想什麽。這場春日宴，你不想去，那便不去。”
沈兮夢深知洛九曦那句話的分量，也明白這承諾背後洛九曦需要承擔的風險。
她不願再将他拖入更深的政治漩渦，更不願事事依賴他。
她有自己的考量。
“九舅舅，”她擡眸，眼神清亮而帶着一種孤注一擲的決然，“不必您出面。春日宴那日我會稱病不去。”
洛九曦深邃的目光在她臉上停留片刻，最終，他緩緩點頭，聲音低沉：“也行。”
他沒有追問她如何“稱病”，也沒有質疑這理由是否能擋住宮裏的旨意。
兩人心照不宣——在這皇權至上的時代，沒有哪個人能真正主宰得了自己。
不到春日宴那天，誰都沒辦法确定事情的走向到底會如何。
但洛九曦會在暗處爲沈兮夢周旋，盡量想辦法不讓沈兮夢入宮。
别的不說，就那群人對沈兮夢和離身份的指指點點，洛九曦想想都受不了，再加上此次舞弊案連累了不少人，定遠侯府已經成了很多人的眼中釘。
而沈兮夢這些都想到了，也知道洛九曦會在暗處爲她籌謀周旋，她不需要再給洛九曦增加負擔。