這份沉默并非猶豫，而是對這個假設本身的陌生和……否定。
洛九曦無法想象另一個女人能讓他産生如此複雜深刻的情感，能讓他放下所有驕傲去表白，能讓他甘願窩在狹小的耳房裏躲避一個姨娘，能讓他此刻隻想将她緊緊擁在懷裏，護她一世周全。
他的沉默，看在沈兮夢眼中，卻像一根細小的刺，紮進了心裏。
那份短暫的甜蜜和安心瞬間被酸澀取代。
她忍不住想：他待她好，或許隻是因爲她與他發生了關系，而她舅舅和母親又是洛家人，與洛九曦有着千絲萬縷的關系，他不好交待，才不得不選她……并不是非她沈兮夢不可。
這份情意，帶着責任和補償，卻并非純粹的心悅于她。
是呀，她當時又蠢又胖，還是和離棄婦，哪個男人會心悅于她？
她眼中的光彩黯淡了一瞬，長長的睫毛垂了下來，遮掩住那抹失落。
她沒有再追問，隻是輕輕地将頭靠回他的胸膛，仿佛剛才那個尖銳的問題從未問出口，嘴上卻低低地說道：“沒什麽，我就是……随便問問。”
傍晚，攬月閣内點起了溫暖的燭火。
沈兮夢坐在外間的軟榻上，手中拿着一方素淨的絲帕，指尖撚着銀針，心不在焉地繡着幾片竹葉。
針線在她手中顯得有些凝滞，遠不如平日流暢。
洛九曦則在書房裏待了許久，在處理幾封緊要的信件。
當他終于從書房走出來時，便看到沈兮夢那副明顯有些失神、帶着淡淡落寞的模樣。
她低垂着頭，燭光在她纖長的睫毛下投下一小片陰影，整個人透着一股難以言喻的疏離感。
洛九曦的心微微一沉。
他示意在旁伺候的碧玉和劉嬷嬷退下。
室内隻剩下兩人。
洛九曦走到軟榻邊，挨着沈兮夢坐下。
軟榻微微下陷，他溫熱的體溫靠近，帶着他身上特有的清冽氣息。
“怎麽了？”他伸出手，輕輕覆上她放在膝上的手背，聲音低沉而溫柔，“有什麽心事？”
沈兮夢的手指在他掌心下微微蜷縮了一下，随即又放松。
她沒有擡頭，隻是看着手中繡了一半的竹葉，聲音平靜無波：“沒怎麽呀，就是……有點累了。”
她試圖抽回手，卻被洛九曦更緊地握住。
洛九曦沒有被她敷衍過去。
他另一隻手輕輕擡起她的下巴，迫使她的目光與自己相對。
燭光下，她眼中的那絲落寞和強裝的平靜，無所遁形。
他握着她的手，拇指輕輕摩挲着她細膩的手背肌膚，仿佛在安撫一隻受驚的小鳥。
“夢兒，”他喚她的名字，聲音低沉而緩慢，帶着一種剖析内心的鄭重，“下午……你問我的那個問題，我沒有立刻回答你，是我認真的想了又想……”
沈兮夢的心跳漏了一拍，擡眸看着他。
洛九曦直視着她的眼睛，一字一句，清晰無比地說道：“我不可否認，最開始注意到你、對你産生強烈的責任感和保護欲，确實是因爲那一晚的意外……”
他坦誠得近乎殘酷，卻讓沈兮夢的心揪了起來。
然而，他話鋒一轉，語氣變得更加堅定和溫柔：“但是，夢兒，你聽清楚。若我隻是因爲責任，因爲想補償你，方法有千百種！我可以給你潑天的富貴，給你最安穩的庇護，讓你一生無憂，甚至……可以讓你帶着孩子遠走高飛，去過你想過的平靜日子。我洛九曦，從不缺達成目的的手段，也絕非需要用‘以身相許’這種方式來補償一個人！更何況，根本就沒有人知道那晚的男人就是我。”
他的話語裏的笃定，瞬間擊碎了沈兮夢心中那份“替代品”的疑慮。
洛九曦的目光變得更加灼熱，帶着一種不容錯辨的深情：“我之所以選擇留在你身邊，選擇走進你的生活，選擇放下所有顧慮向你表白心迹，甚至……選擇像個毛頭小子一樣，笨拙地學着照顧你、守護你……”
他自嘲地低笑了一下，随即語氣變得無比鄭重和虔誠：“唯一的原因，隻因爲你是沈兮夢！因爲我心悅于你！心悅你的堅韌，心悅你的聰慧，心悅你的脆弱，也心悅你偶爾的小脾氣……心悅你這個人！這份心意，與那一晚有關，卻絕非隻因爲那一晚！”
他微微傾身，額頭幾乎抵上她的，溫熱的呼吸拂過她的臉頰，“我想和你在一起。不是出于責任，不是出于補償，僅僅是因爲——我想。因爲有你在我身邊，這世間才有了讓我真正想停駐的港灣。夢兒，你明白了嗎？”
沈兮夢呆呆地望着他，望着他眼中那毫無保留的、熾熱而真誠的情感洪流。
他話語中的每一個字，都像滾燙的烙印，深深印在她的心上。
那層因不安和試探而築起的薄冰，在這洶湧的暖流沖擊下，瞬間消融瓦解。
原來……是這樣。
不是因爲責任，不是因爲孩子……隻是因爲她。
眼眶驟然一熱，酸澀的淚水毫無預兆地模糊了視線。她猛地撲進洛九曦懷裏，雙手緊緊環抱住他的脖頸，将臉深深埋進他溫熱的頸窩，任由滾燙的淚水浸濕他的衣襟。
這一次的淚水，不再是恐懼，不再是委屈，而是釋然，是感動，是終于被全然接納、被純粹愛着的巨大幸福。
“我……我明白了……”她哽咽着，聲音悶悶地從他頸間傳來，帶着濃重的鼻音，卻充滿了前所未有的安心和甜蜜。
洛九曦緊緊回抱着她，感受着懷中人兒微微顫抖的身體和滾燙的淚水，心中那塊懸着的石頭終于落地。
他低下頭，在她散發着馨香的發頂，印下一個無比珍重而溫柔的吻。
沈兮夢擡頭，仔細的看着洛九曦的眉眼，就在洛九曦以爲她會說出什麽感動的情話時，沈兮夢卻忽然說道：“九舅舅，你爲什麽不參加科舉？你那麽會說話，說的還那麽好聽，也一定很會做文章。”
正慢慢靠近女人，打算在女人說完情話，就要吻上去的男人，忍俊不禁，“撲哧”笑出了聲。
他擡手在女人的屁股上拍了一巴掌，“以後不許再叫我‘九舅舅’！”
“那我叫你什麽？”沈兮夢将臉重新埋回他的頸間。
“叫我九曦，或者……夫君……”
窗外的夜色溫柔如水，攬月閣内燭火搖曳，映照着相擁的身影，所有的試探、不安和誤解，都在這一刻，化作了無聲的誓言和更深的羁絆。