“祖母昨夜歇下後還算安穩，此刻正在花廳等候外祖母。”洛九曦側身引路，同時飛快地給沈兮夢遞了個眼色。

沈老太太“嗯”了一聲，擡步便往裏走，步履沉穩，帶着一股不容忽視的氣勢。

沈兮夢緊随其後，剛踏入垂花門，洛家大嫂馮氏便迎了上來，臉上帶着親切熱情的笑容：“老太太萬福，可算把你盼來了”

“你先随我到廂房一趟，我有件事情要與你商量。”馮氏親熱地挽住沈兮夢的胳膊，語氣自然，不容推拒。

沈兮夢心領神會，知道這是洛九曦安排好的，立刻看向外祖母。

外祖母母皺了皺眉，顯然也明白這是要把她們支開。

她看了一眼洛九曦，又望向通往花廳的回廊深處，最終對沈兮夢低聲道：“你先去看看明遠吧，等會把他也抱來給我瞧瞧。”

沈兮夢跟着馮氏一步三回頭地走了。

花廳内，炭火燒得正旺，卻驅不散兩人之間的寒意。

洛老太太倚在鋪着錦緞軟墊的酸枝木太師椅上，看着被丫鬟引進來的才老太太，臉上擠出一個堪稱客套卻毫無熱度的笑，虛指了指下首的椅子：“來了，坐吧。一路過來，冷了吧？”

語氣平淡得像在問候一個尋常的、并不十分相熟的客人。

才老太太依言坐下，脊背挺得筆直，同樣回以一個疏離的笑：“勞老姐姐惦記了。京城風大，倒也不比南邊濕冷刺骨。隻是再冷的風，想必也吹不散老姐姐這屋裏的暖意和……威勢。”

她目光似不經意地掃過屋内垂手侍立、屏息凝神的丫鬟婆子，最後落回洛老太太略顯蒼白卻依舊威嚴的臉上，話裏藏着一根細小的刺。

洛老太太端着茶盞的手幾不可察地頓了一下，随即若無其事地揭開杯蓋，輕輕撥弄着浮葉，仿佛沒聽出那弦外之音，反而另起話頭，帶着幾分主人式的閑談意味：“這次來京城，打算住多久？若是得空，也讓奕陽陪着你四處轉轉，京城裏還是有些景緻可看的。”

她試圖将話題引向無關緊要的日常，劃下一道緩沖的界限。

才老太太卻絲毫不給她迂回的機會，截斷了洛老太太的話頭，聲音不高，卻字字清晰，砸在寂靜的空氣裏：“老姐姐，咱們相識這麽多年，也都是半截身子入土的人了，就不必再說這些繞彎子的客套話了。我今日過來，不是爲了逛園子看景緻的，是爲了夢兒和九曦的事情。”

她微微前傾身體，姿态放低，語氣卻愈發鄭重，“我想聽聽老姐姐您，心裏到底是怎麽個想法。”

洛老太太臉上的淺笑終于有些挂不住了。

她放下茶盞，瓷器與木幾相碰，發出清脆的磕碰聲。

她看着眼前這個仿佛脫胎換骨、一改往日溫吞沉默模樣的老姊妹，心裏那股被冒犯、被挑戰的不快愈發明顯，竟生生給氣笑了：“呵，這麽多年以來，從安陽到京城，你在我面前從來都是溫聲細語，今天倒是太陽打西邊出來了，爲何突然這般态度？”

才老太太深深歎了口氣，臉上那點強撐的尖銳也收斂了起來，換上一種疲憊卻坦誠的神情：“老姐姐，您何必明知故問呢？您心裏跟明鏡似的，亮堂得很，知道我今天到底是爲什麽而來。若不是爲了孩子，我何苦來讨這個沒趣，惹您不痛快？”

“怎麽的？”洛老太太重新靠回椅背，擺出一副不解又略帶委屈的姿态，“咱們老姊妹這麽多年的情分了，如今難得都在京城，難道就隻因我年紀大些，病了這一場，你年輕幾歲，就不能單純來看看我這個老姐姐了？”

她說着，又像是想起什麽，指了指才老太太手邊那杯一直沒動過的茶，“嘗嘗這茶，是開春後九曦特意讓人去南邊雲霧山裏盯着采的頭一茬嫩芽，統共也沒得幾兩，味兒還成。”

才老太太從善如流地端起茶盞，輕輕啜了一口，茶香清冽，入口微苦回甘。

她贊了一句：“果然是好茶。”放下茶盞，話鋒卻依舊穩穩地釘在原處，“九曦這孩子，确實是個萬裏挑一的好孩子。懂事，能幹，也有孝心。”

她先肯定了對方最在意的人，然後語氣一轉，“但我們家的夢兒，老姐姐您也是見着過的。她也是我們千嬌萬寵着養大的，論容貌才學、品性家世，也都是拔尖的。”

她的聲音低沉下去，帶着難以掩飾的心疼：“可她……偏偏命苦，老天無眼，被那起子奸人所害，平白遭了那麽一場大難……就因爲這個，讓她自覺在人前矮了一頭，受了不知多少委屈。”

話至此，她語氣又微微揚起，帶着一絲慶幸：“不過，萬幸中的萬幸，是她遇到了九曦。兩個孩子是真心相悅，情投意合。這對于我們家來說，簡直是老天爺眷顧，是天大的好事。”

她目光直直看向洛老太太，臉上含着笑，“可是，我冷眼瞧着，老姐姐您……心裏頭，好像卻并不是這麽想的吧？您似乎，并不樂見其成？”

洛老太太完全沒料到，這個平日裏在她面前甚至有些唯唯諾諾的才老太太，今日竟如此思路清晰，言辭犀利，一番話連消帶打，既捧了洛九曦，又訴了沈兮夢的委屈，最後将問題毫不客氣地抛到了自己面前。

那種被步步緊逼、被窺破心思的感覺讓她極爲不悅，心裏堵得慌，那股邪火蹭蹭往上冒，“嗬！那依着你的意思，現在我們洛家就該立刻、馬上，三媒六聘，八擡大轎，風風光光地去你們家，把你那受了天大委屈的外孫女給正正經經擡回來，才算全了禮數，合了你的心意？”

“老姐姐您誤會了，”才老太太立刻搖頭，臉上露出一絲恰到好處的無奈和悲涼，“我可萬萬沒有這個意思，也不敢有這個妄想。兩個孩子……畢竟是做了錯事，才有了明遠。我這做長輩的，如今再去追究當初是誰對誰錯，已經毫無意義。我隻盼着他們兩個年輕人今後能好好的，把日子過下去。”