信中并未大包大攬，隻雀躍地告訴他，帶他一同出行的事情已成了一半，讓他暫且安心，靜候佳音。

沈言卿收到丹陽郡主的來信，展開讀後，心中湧起一股複雜的暖流。

他感激丹陽郡主将他如此放在心上，并爲之力争。

這份真摯的情誼，在等級森嚴的京城顯得尤爲珍貴。

他思索片刻，覺得不能白白承受這份好意，需得有所表示。

他想起正月十五燈會時，姐姐猜謎赢回的那盞小巧玲珑、做工極其精緻的玉兔搗藥燈，姐姐後來送給了他。

那盞燈他一直小心收藏着，十分喜愛。

于是，他将那盞小巧的兔燈找出來，又附上一封簡短而措辭謙遜得體的回信，信中表達了對郡主厚愛的感激以及不敢過多叨擾的惶恐，然後讓身邊可靠的小厮，小心地将兔燈和信一并送去了長公主府，交給丹陽郡主。

這份回禮既不顯貴重逾矩，又投了丹陽郡主喜愛新奇玩意兒的性子，更蘊含着一份真誠的謝意。

丹陽郡主收到後，果然十分歡喜，愈發覺得沈言卿懂事知禮，與自己心意相通，帶他同行的念頭也更加堅定了。

轉眼間，洛九曦已有整整十三日未曾有隻言片語傳來。

這打破了以往每隔四五日必有消息的慣例，讓沈兮夢心中的不安如同藤蔓般瘋狂滋長，越纏越緊。

她實在按捺不住，悄悄喚來紫玉，低聲吩咐：“你去尋一趟洛三，私下問問，看他那邊可有九爺的消息？”

紫玉領命而去，很快便回來複命，“姑娘，洛三讓奴婢轉告您，他們那邊有規矩，隻要東海沒有明确的壞消息傳回京城，便意味着九爺一切平安，正在按計劃行事。讓您不必過于憂心。”

沈兮夢勉強點了點頭，但眉間的蹙痕并未舒展。

她擔心的是洛九曦此行是秘密差事，若真遇到什麽兇險，對方必然極力遮掩，消息很可能根本傳不回京城，或者被層層封鎖。

這種沒有消息就是好消息的安慰，在此刻顯得如此蒼白無力。

紫玉敏銳地察覺到她更深層的憂慮，上前一步，聲音壓得更低，卻帶着一種令人心安的确信：“小姐放心。九爺離京前已有周密安排。咱們有自己傳遞消息的渠道，并非依賴官驿。無論東海那邊發生任何與九爺相關的風吹草動，無論好壞，我們的人都會以最快的速度将消息遞回來。至今未有動靜，恰恰說明九爺那邊一切順利，尚未遇到需要動用緊急信道的情況。”

聽到這番解釋，沈兮夢懸着的心才總算稍稍落回實處一些。

原來另有安排，如此她便安心多了。

她長舒一口氣，努力将擔憂壓下，告訴自己要對洛九曦有信心。

三月初一，鎮國公府的嫡長女劉采薇派人送來了帖子，邀請沈兮夢三月初三一同去城外的桃花林賞花踏青，信中特意說明同行的還有忠永昌侯府的黃柔嘉和吏部侍郎府的周婉柔。

沈兮夢正想散散心，便欣然回了帖子答應赴約。

到了三月初三這日，天還未亮，小廚房便已燈火通明。

劉嬷嬷親自帶着人忙活了大半個早晨，精心制作了各色小巧玲珑、甜鹹皆備的精緻點心，足足裝了四個大食盒。

沈兮夢梳妝完畢，看到那擺了一桌的點心食盒，不由笑道：“嬷嬷，這也太多了些，我們幾個姑娘家，哪裏吃得了這許多？”

劉嬷嬷卻一臉認真，語重心長道：“姑娘這些年深居簡出，也沒什麽知心朋友。如今好不容易交了這幾位身份相當、性情也投契的貴女，自然該好好珍惜這份情誼。多帶些吃食，顯得咱們熱情周到，也讓其他小姐們嘗嘗咱們侯府的手藝。”

沈兮夢知道劉嬷嬷是一心爲自己打算，心中感動，笑着謝過她的辛苦，又特意吩咐讓今日早起忙活的丫鬟婆子們都回去好好歇息半日。

她隻帶了碧玉、翡翠、紫玉和紫岩四人，乘車前往城外的桃花林。

陽春三月，桃花盛開，如雲似霞，城外着名的桃花林早已遊人如織，熱鬧非凡。

紫玉身手矯健，先行一步上山，在一片花開得正好又相對僻靜平整的地方鋪好了帶來的厚絨毯，擺好了帶來的小巧案幾和軟墊，布置得妥妥當當，才下來迎沈兮夢等人慢慢上山。

幾位小姐彙合後，先是興緻勃勃地在如海的桃林中漫步賞玩了一番，笑語嫣然，人面桃花相映紅。

走累了，便回到鋪好的毯子處坐下，将各自帶來的點心、水果、蜜餞等吃食擺出來，一邊欣賞着漫山遍野的灼灼芳華，一邊品嘗美食，閑聊趣事，氣氛十分融洽歡快。

閑聊間，周婉柔忽然想起什麽，轉向沈兮夢，語氣自然地問道：“兮夢，我聽說……洛九曦洛大人近來似乎不在京城？”

沈兮夢微微一愣，迅速反應過來她問的是洛九曦。

她早已和洛九曦商量好的說辭，便順着答道：“是，他前些日子回了安陽老家處理一些族中事務。”

周婉柔聞言，臉上露出些許惋惜之色，歎道：“真是可惜了。洛大人當年可是文武雙全的狀元郎，身手定然極好。若是他在京城就好了，或許……或許可以讓人舉薦洛大人去邊關救急呢？”

坐在一旁的劉采薇笑着打趣道：“婉柔，你糊塗了不成？兮夢和洛大人的婚期就定在四月初八，眼瞅着就沒多少日子了。就算洛大人在京，正值大婚當前，又怎麽可能接這種遠赴邊關的緊急差事呢？”

周婉柔似乎也意識到自己失言，俏皮地吐了吐舌頭。

但她猶豫了一下，還是忍不住壓低聲音繼續說道：“我也知道這個時候不合适。隻是……隻是我隐約聽說，近日朝中有人在舉薦那個穆南蕭領兵馳援。我父親在家中說，穆南蕭此人……人品能力皆不足恃，并非良選，可眼下似乎……又沒有更合适的人……”

她話未說完，旁邊的黃柔嘉便悄悄扯了扯她的衣袖，給她使了個眼色，示意她不要再說了。

黃柔嘉是顧忌沈兮夢與穆南蕭那段不愉快的過往，怕提起穆南蕭會讓沈兮夢心中不快。

周婉柔明白黃柔嘉的好意，但她之所以提起此事，卻另有緣由。

她知道定遠侯沈铎久病卧床，早已不理朝政，沈兮夢可能并未聽聞此事。

她斟酌着語句，繼續道：“我提起此事，并非有意……隻是因爲我聽說，此次急需援兵的邊關要隘，正是兮夢的二舅舅洛勁陽洛将軍鎮守的紫荊關！我是擔心……若是真讓那穆南蕭去了，他萬一心存怨怼或能力不濟，不肯盡心盡力救援，豈不是……豈不是會誤了洛将軍的大事？”