陶姨娘見狀，話鋒一轉，仿佛靈光一現，出了一個“主意”：“我看今天天色也晚了，夫人怕是已經歇下了。侯爺這才剛有動靜，情況未明，萬一……萬一隻是一時的回光返照呢？咱們現在慌裏慌張地去驚動夫人，若是虛驚一場，反倒不好。不如……不如等到明天早上再看？若那時侯爺還醒着，狀況穩定些，咱們再立刻去回禀夫人，順便請示是否要再請大夫來仔細瞧瞧。你看如何？”
“回光返照”這四個字，如同黑暗中驟然點亮的一盞鬼火，瞬間照出了碧荷心中那條最陰暗、卻也可能是唯一的生路！
對啊！回光返照！說不定他很快又會昏過去，甚至……直接就……
碧荷如同抓住了救命稻草，眼睛猛地一亮，忙不疊地點頭，聲音因激動和恐懼而發顫：“姨娘說得對！說得對！可能就是回光返照……不能吓着夫人……等明天，等明天再看！”
陶姨娘看着她那副又怕又蠢的樣子，心中冷笑，面上卻一派安撫：“好，那就先這麽定了。今晚就辛苦你和翠柳妹妹多留心看着點。有什麽變化，随時來告訴我。”
碧荷心神恍惚地應下，腳步虛浮地離開了陶姨娘的院子。
她回到那間彌漫着藥味和死亡氣息的偏院時，翠柳正如同熱鍋上的螞蟻般在門口來回踱步，一見到她，立刻撲上來，如同抓住救命稻草般緊緊抓住她的手臂，帶着哭腔道：“碧荷姐姐！你可算回來了！你跑哪兒去了？侯爺他……他醒了！雖然還不能說話，可是眼睛睜開了，手也能動了……現在可怎麽辦啊？是不是得立刻去告訴夫人？我……我不敢獨自去……”
碧荷反手用力握住翠柳冰冷發抖的手，看着她驚恐萬狀的眼睛，腦海中回蕩着陶姨娘的話和懷裏那包燙手的藥粉。“先别去！”
恐懼到了極緻，反而生出一種破釜沉舟的狠厲。
她拉着翠柳的手，緊咬着下唇，一言不發。
夜色如墨，濃重地籠罩着定遠侯府那處偏僻荒涼的院落。
裏間屋内，隻有一盞如豆的油燈搖曳着昏黃的光暈，勉強照亮床榻上那個微微抽搐、發出斷續呻吟的身影——定遠侯沈铎。
他渾濁的眼珠艱難地轉動着，似乎想看清周圍，歪斜的嘴角流下涎水，那隻勉強能動的手，無意識地在錦被上抓撓着，發出窸窣的聲響。
這微弱的聲音，在此刻寂靜得可怕的夜裏，卻如同擂鼓般敲在碧荷和翠柳的心上。
翠柳吓得渾身發抖，緊緊靠着碧荷，聲音帶着哭腔和極大的恐懼：“姐……姐姐……他……他好像想說話……我們……我們真的不去告訴夫人嗎？萬一……萬一侯爺怪罪下來……”
碧荷的臉色在昏暗燈光下顯得更加慘白，但她眼中卻燃燒着一種被逼到絕境後的瘋狂光芒。
她猛地攥緊翠柳的手，指甲幾乎掐進她的肉裏，聲音嘶啞而急促：“告訴夫人？然後呢？讓他徹底清醒過來？讓他想起我們是誰？想起他以前是怎麽用鞭子抽我們，用蠟燭燙我們，把我們當牲口一樣使喚折磨的嗎？！翠柳！你想再回到那種日子裏去？你想被他活活折磨死嗎？！”
她的話語如同淬毒的刀子，一刀刀割開翠柳記憶中最血腥恐怖的畫面。
翠柳猛地打了個寒顫，臉上血色盡失，拼命搖頭，眼淚無聲地滾落：“不……不想……我甯願死……”
“那就閉嘴！”碧荷厲聲低喝，眼神狠厲地掃過裏間門口，“聽着！他現在動不了，說不了話，這就是老天爺給我們的機會！是死是活，就看今晚！”
她松開翠柳，顫抖着手從懷裏掏出那個油紙包。
打開後，裏面是幾包顔色詭異的藥粉和一道畫着血色符咒的黃紙。
劉道婆陰森的話語再次在她耳邊回響：“……白色粉末混入湯水飲食，無色無味，能慢慢耗損心脈……符紙燒成灰燼，兌入水中灌下，可令他神魂潰散，狀似癫狂，便是太醫來了，也隻會以爲是中風後邪風入腦，藥石無靈……”
碧荷的心髒狂跳得幾乎要炸開。
她看了一眼床上那個如同噩夢化身的男人，又看了一眼吓得幾乎癱軟的翠柳，最終，求生的欲望和長期壓抑的恨意徹底吞噬了最後一絲猶豫。
“去……去小廚房，把溫着的參湯端來……”碧荷的聲音因極度緊張而幹澀發顫。
翠柳如同提線木偶般，機械地照做。
參湯端來，還冒着微弱的熱氣。
碧荷的手抖得厲害，幾乎拿不住藥包。
她深吸一口氣，強行鎮定，将一小撮白色粉末抖入湯中，用勺子飛快攪勻。
然後，她拿出火折子，就着油燈，顫抖着将那符紙點燃。
詭異的火焰跳躍着，散發出一種難以形容的、令人作嘔的焦糊氣味。
符紙很快燒成一小撮黑灰，碧荷小心翼翼地将灰燼盡數抖入參湯裏，再次攪拌。
那碗原本滋補的參湯，此刻在昏黃的燈光下，仿佛氤氲着一層不祥的死氣。
“走……進去……”碧荷端起身湯碗，聲音如同從牙縫裏擠出來。
兩人一前一後，如同奔赴刑場般，挪進了裏間。
沈铎似乎察覺到有人靠近，喉嚨裏發出更響亮的“嗬嗬”聲，渾濁的眼睛努力轉向她們的方向，那隻能動的手擡了擡，似乎想抓住什麽。
這微小的動作卻吓得翠柳差點尖叫出聲，猛地後退一步。
碧荷也是頭皮發麻，但她知道沒有退路了。
她咬緊牙關，上前一步，用勺子舀起那碗加了料的參湯，粗暴地撬開沈铎的嘴，不顧他的微弱掙紮和嗆咳，硬是将湯水灌了下去！
大部分湯水順着他的嘴角流下，弄髒了衣襟，但總有一部分被咽了下去。
灌完藥，碧荷如同虛脫般後退幾步，手裏的空碗“當啷”一聲掉在地上。
她和翠柳緊緊靠在一起，驚恐萬狀地盯着床上的沈铎，等待着未知的、可怕的變化。
時間仿佛凝固了。
起初，沈铎隻是嗆咳得更厲害了些，喉嚨裏的聲音更加渾濁。
但很快，他的身體開始出現劇烈的痙攣！
眼睛猛地向上翻起，露出大片的眼白，口中發出不似人聲的嗚咽和嘶吼！