二老太太的聲音戛然而止，眼睛猛地瞪大，露出難以置信的神色，随即身體一軟，直挺挺地向後倒去。
“二老太太！”
“老夫人！”
她帶來的丫頭和婆子吓得魂飛魄散，驚叫出聲，完全沒看清剛才發生了什麽。
紫玉卻已退開一步，面色平靜無波，仿佛剛才動手的不是她。
她對着那幾個吓傻了的二房下人冷聲道：“都愣着幹什麽？沒看見二老太太身體不适，暈過去了嗎？還不趕緊把人擡回去好好休息？難不成要讓我把她扔在地上？”
她那冰冷的眼神和不容置疑的語氣，讓二房的下人一個激靈，哪裏還敢多問？
連忙手忙腳亂地上前，七手八腳地擡起昏迷不醒的二老太太，倉皇失措地逃回了二房院子。
等到二老太太在自己床上悠悠轉醒，後頸還隐隐作痛，回想起昏迷前的一幕，頓時氣得暴跳如雷！
她活了這麽大年紀，竟然被一個丫頭給打了？！
這簡直是奇恥大辱！
她立刻帶着人，一路哭嚎着沖到了沈兮夢的聽風苑，指着聞聲出來的沈兮夢和紫玉，破口大罵：“沈兮夢！你個毒婦！你指使你的賤婢對我動手！她竟然敢打我！把我打暈了！這事沒完！我要報官！我要讓所有人都知道你的真面目！”
沈兮夢站在廊下，面色沉靜，等她罵得差不多了，才緩緩開口，聲音不高卻清晰地蓋過了她的叫嚣：“二嬸，飯可以亂吃，話可不能亂說。紫玉一向守規矩，怎會無故對您動手？您說紫玉打您，可有證據？可有證人？若是沒有，這便是血口噴人，污蔑主母，這罪名，您可擔待得起？”
二老太太立刻指向自己帶來的丫頭和那個粗使婆子：“她們！她們都看見了！”
那個粗使婆子剛想張嘴證實，沈兮夢身邊的劉嬷嬷卻上前一步，不緊不慢地說道：“夫人明鑒，老奴和身邊的兩個丫頭當時也在場，看得清清楚楚，是二老太太自己不知爲何，突然激動之下暈厥了過去，與紫玉姑娘毫無幹系。”
她身後的兩個小丫頭也連忙點頭稱是。
沈兮夢看着争執不下的兩方人，故作公允地說道：“兩邊都是你們自己帶來的人，各執一詞，這證詞做不得數。”
她目光轉向榮禧堂院門方向，揚聲道：“去把今日在榮禧堂門口當值的婆子叫來問問，她當時離得遠，應該看得最清楚。”
很快，那個守門的婆子被帶了來，她看着面色鐵青、眼神兇狠的二老太太，又看看神色平靜卻目光銳利的劉嬷嬷和紫玉，再想到沈兮夢如今掌管着府内事務和她背後的手段，心裏跟明鏡似的。
她縮了縮脖子，垂下眼睛，小聲卻清晰地說道：“回……回夫人，奴才……奴才看見的是，二老太太當時情緒激動，說着說着話，就……就自己暈倒在了地上，并……并未見到有人動手。”
“你……你們……你們這群黑了心肝的！聯合起來欺辱我！” 二老太太聽到這話，隻覺得一股腥甜直沖喉嚨，眼前一陣發黑，身子晃了晃，差點當場氣暈過去！
她指着那一張張或平靜、或冷漠、或畏懼的臉，渾身發抖，卻一個字也說不出來，隻剩下無邊的憤怒和一種被徹底孤立、無力回天的絕望。
沈兮夢看着她那副模樣，心中冷笑，面上卻依舊淡然：“既然是個誤會，二嬸還是回去好好休息吧，莫要再動氣了，以免傷了身子。”
她轉身，帶着劉嬷嬷和紫玉，施施然地回了房内，留下二老太太在原地，如同一個跳梁小醜，被所有下人默默注視着，羞憤欲死。
二老太太在聽風苑門前那口惡氣沒出了，反被當衆坐實了“自己暈倒”，又受了守門婆子的“背刺”，回到自己院子後，是真真切切地氣病了。
躺在床上哼哼唧唧，一會兒罵沈兮夢蛇蠍心腸，一會兒罵紫玉賤婢該死，一會兒又怨那些下人趨炎附勢，連帶着對“辦事不力”的王婆子也沒個好臉色。
二房的低氣壓持續彌漫，下人們更是噤若寒蟬。
而另一頭，二老太爺揣着那二百兩銀票，在衙門裏應卯時都覺得腰杆格外硬挺。
好不容易熬到散值，他熱情地邀約了衙門裏幾位說得上話的同僚，以及兩位品級比他略高、他有意巴結的上峰，一行十人，浩浩蕩蕩地前往得月樓。
他特意要了樓上臨街的雅間，點菜時更是擺足了派頭，專揀着菜單上名貴的、稀罕的點，酒也要了上等的梨花白，心裏盤算着這二百兩雖然肉疼，但若能借此打開局面，赢得同僚好感，在三皇子面前也顯得自己會辦事，那便是千值萬值。
宴席伊始，幾位同僚礙于情面，倒也還算客氣，推杯換盞間，說了些“洛兄初來，日後多多關照”的客套話。
二老太爺志得意滿，隻覺得官場風光無限，連飲數杯，話也多了起來，隐隐以三皇子門下自居，言語間不免帶出幾分得意。
然而，酒過三巡，菜過五味，場面卻漸漸微妙起來。
那兩位他重點巴結的上峰，态度始終不冷不熱，對于他暗示性的、關于三皇子如何看重他的話語，也隻是捋須微笑，不置可否。
其他幾位同僚見狀，氣氛也慢慢冷卻下來。
更讓二老太爺心頭一咯噔的是，席間有人看似無意地提了一句：“洛兄如今在衛戍營任職，雖是閑差，但也需謹慎。聽聞……太子殿下前兩日還問起過京畿各衙署的人員考績，尤其關心新晉人員的背景來曆呢。”
這話像一根細針，輕輕紮破了二老太爺膨脹的氣球。
太子殿下？他背後站的可是三皇子！
太子忽然關心這個是什麽意思？是巧合，還是……沖着誰來的？
他臉上的笑容變得有些僵硬，接下來的宴席便有些食不知味。
好不容易熬到結束，他強撐着笑臉招呼夥計結賬。
“客官，承惠一百八十五兩。”夥計滿臉堆笑地報出數目。
二老太爺心裏松了口氣，還好，二百兩夠用，還能剩下十五兩。
他故作大方地掏出那兩張銀票：“嗯，剩下的不用找了，賞你們了。”
沒想到夥計接過銀票，看了看，笑容不變，卻道：“客官，您這……是一百兩和……七十兩？”
二老太爺一愣，低頭仔細一看，腦袋“嗡”的一聲！
原來二老太太第二次氣急敗壞拿出來的，竟然是一張七十兩的！